Joseph Crétin (19 de diciembre de 1799 – 22 de febrero de 1857) fue el primer obispo católico romano de Saint Paul, Minnesota . La avenida Cretin en St. Paul, la escuela secundaria Cretin-Derham Hall y el salón Cretin de la Universidad de St. Thomas llevan su nombre.
Nació en Montluel , en el departamento de Ain , Francia , el 19 de diciembre de 1799. Realizó sus estudios preparatorios en los Petits séminaires de Meximieux (Ain) y Saint-Genis-l'Argentière (Ródano), sus estudios de filosofía en Alix (Ródano) y de teología en el seminario de Saint-Sulpice, París . Fue ordenado sacerdote el 20 de diciembre de 1823, y pronto fue nombrado vicario de la parroquia de Ferney, y finalmente se convirtió en su párroco. Construyó allí una nueva iglesia y fundó un colegio de varones con fondos reunidos en un viaje por Francia. En este período, revivió la fe católica entre los feligreses, que se habían vuelto indiferentes por la proximidad de los cantones protestantes de Suiza . Pero Crétin anhelaba un campo de actividad más amplio; en un momento pensó seriamente en ir como misionero a China . Sus perplejidades al respecto se resolvieron con la llegada de su viejo amigo, el obispo Mathias Loras , primer obispo de Dubuque, Iowa , quien llegó a Francia en 1838 en busca de sacerdotes para evangelizar su vasta diócesis. [1]
Crétin fue uno de los pocos que se ofrecieron como voluntarios y el 16 de agosto de 1838 abandonó en secreto su parroquia, se embarcó en Le Havre a bordo del Lyons con el obispo Loras y desembarcó en Nueva York el 12 de octubre del mismo año. El invierno de 1838-39 lo pasó en San Luis, Misuri , y a su llegada a Dubuque, el 18 de abril de 1839, fue nombrado inmediatamente vicario general de la nueva diócesis. Durante más de once años ejerció su ministerio sacerdotal en estas nuevas regiones, dividiendo su tiempo entre Dubuque, Prairie du Chien, Wisconsin , y los indios Winnebago en el vecindario de Fort Atkinson , en el condado de Winneshiek, Iowa . Solo una vez, en 1847, se ausentó, cuando hizo un viaje a Europa en interés de sus misiones. En 1850, St. Paul, Minnesota, se convirtió en la sede de una nueva diócesis. Crétin fue nombrado su primer obispo y fue a Francia, para ser consagrado el 26 de enero de 1851 en Belley por el obispo Devie, quien lo había ordenado sacerdote. [2]
En ese momento, la diócesis abarcaba todo Minnesota y las Dakotas. [1] Después de haber obtenido algunas donaciones y varios eclesiásticos para su nueva diócesis, regresó a Estados Unidos y llegó a St. Paul, el 2 de julio de 1851. Esa noche hizo su primera aparición en la capilla de troncos de St. Paul, su primera catedral, y dio su primera bendición episcopal a su rebaño. En menos de cinco meses se completó un gran edificio de ladrillo, que sirvió como escuela, residencia y segunda catedral. Otra estructura, comenzada en 1855, se terminó después de su muerte y sirvió como catedral de St. Paul hasta que se completó la actual catedral en 1915. En 1853 se construyó un hospital. Ese año, y nuevamente en 1856, compró un terreno para fines de cementerio. Para la instrucción de los niños introdujo, en 1851, una comunidad de las Hermanas de San José , y en 1855, los Hermanos de la Sagrada Familia. También planeó la construcción de un seminario y siempre fomentó con entusiasmo las vocaciones al sacerdocio, manteniendo en su residencia a seminaristas en su último período de preparación. Asimismo, apoyó la causa de la templanza no sólo con su ejemplo personal, sino también organizando, en enero de 1852, la Sociedad Católica de Templanza de San Pablo, la primera de su tipo en Minnesota . Otra de sus obras fue la colonización católica. Con la vista puesta en el futuro, se esforzó por asegurar el crecimiento de su diócesis trayendo inmigrantes católicos de países europeos a las fértiles llanuras de Minnesota. Sin embargo, no descuidó su oficio ministerial y pastoral. A menudo estaba solo en San Pablo sin la ayuda de un sacerdote, y en ocasiones viajaba por la vasta extensión de su diócesis otorgando a su gente los consuelos de la religión. [2]
Crétin murió en St. Paul, Minnesota, el 22 de febrero de 1857. La memoria del obispo Crétin es tenida en estima y veneración, especialmente por los antiguos colonos de St. Paul.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Joseph Crétin". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.