La Constitución francesa de 1852 fue promulgada el 14 de enero de 1852 por Carlos Luis Napoleón Bonaparte (Napoleón III). Ligeramente modificada más tarde ese año, el 25 de diciembre de 1852 la constitución se convirtió en la base para la creación del Segundo Imperio Francés . [1]
Luis Napoleón puso fin a la Segunda República Francesa mediante el golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851. Ese mismo día, hizo que se publicaran carteles que proclamaban al pueblo francés ( Appel au peuple ) su deseo de restaurar el "sistema creado por el Primer Cónsul ", su tío e inspiración Napoleón Bonaparte .
El golpe fue ratificado por un plebiscito celebrado los días 22 y 23 de diciembre de 1851. La votación fue manipulada, y el 92 por ciento de los votos fue a favor. Con el respaldo de este gran éxito, animó a los consejeros Rouher , Baroche y Troplong a redactar rápidamente la nueva constitución, que se promulgó el 14 de enero de 1852. La constitución fue modificada por el Senado francés (mediante un "senatus-consulte") el 7 de noviembre de 1852 para permitir el restablecimiento del Imperio, con la corona hereditaria en manos de Luis Napoleón y su familia. El documento enmendado fue aprobado en otro plebiscito manipulado (el 97 por ciento votó a favor). El Segundo Imperio fue proclamado el 2 de diciembre de 1852 y la Constitución Imperial promulgada el 25 de diciembre de 1852, sin ningún cambio significativo respecto de la constitución del 14 de enero.
La Constitución rechazaba el Antiguo Régimen y las monarquías restauradoras posrevolucionarias con sufragio censitario . Se refería directamente a la Revolución Francesa –diciendo que «reconoce, confirma y garantiza los principios proclamados en 1789»– y, en particular, al Primer Imperio Francés .
Luis Napoleón estaba convencido de que la democracia debía encarnarse en un hombre, y la Constitución de 1851 supuso un retorno al cesarismo democrático de su tío Napoleón Bonaparte . El régimen se caracterizaba por un fuerte poder personal respaldado por el sufragio universal ; el pueblo francés seguía siendo "soberano", y en este sentido el Segundo Imperio se diferenciaba de las monarquías constitucionales anteriores.
La Constitución prorrogó el mandato presidencial a diez años, sin límite de mandatos. Según las disposiciones de la Constitución, Luis Napoleón Bonaparte era reelegido automáticamente para un nuevo mandato como presidente.
El presidente estaba investido de amplios poderes ejecutivos. Era el comandante en jefe de las fuerzas armadas y tenía poderes de clemencia y amnistía, así como la capacidad de promulgar y firmar tratados. También nombraba y destituía a los ministros del gobierno y disolvía el cuerpo legislativo.
Le ayudaba el Consejo de Estado (Conseil d'État), que él controlaba y presidía, y cuyo trabajo era redactar y apoyar la legislación.
Según el artículo 4 de la Constitución, podía iniciar, firmar o vetar cualquier legislación o decreto del Senado ("senatus-consulte").
En la práctica, se concentró tanto poder en manos del presidente que cuando se proclamó el Segundo Imperio, los únicos cambios sustanciales fueron la sustitución de la palabra "presidente" por la palabra "emperador" y la disposición de que el cargo de emperador era hereditario.
Las dos asambleas parlamentarias francesas estaban muy controladas y tenían poderes limitados.
El Cuerpo Legislativo (el mismo nombre se había utilizado para la legislatura francesa durante el Consulado de Francia y el Primer Imperio Francés de 1799 a 1814) estaba compuesto por 260 diputados (representantes) elegidos por 6 años por sufragio universal directo , pero la manipulación de los distritos electorales ("circunscripciones") y el sistema de "candidatos oficiales" favorecían a los partidarios del presidente/emperador. El Cuerpo Legislativo no podía modificar las leyes ni censurar las acciones de los ministros, y no tenía autonomía legislativa, ya que su presidente y sus reglas eran designados por el gobierno.
El Senado francés estaba compuesto por entre 80 y 150 miembros nombrados de por vida por el presidente. Tenía derecho a emitir decretos, llamados senatus-consulte , a modificar las instituciones y a verificar la constitucionalidad de las leyes.
Con el tiempo, diversos decretos y el senatus-consulto modificaron la constitución y aumentaron progresivamente el poder de las asambleas. En 1860, Napoleón III permitió que el Senado y el Cuerpo Legislativo volvieran a tener el derecho de expresar sus opiniones y quejas sobre los actos del gobierno. En 1861, el Cuerpo Legislativo comenzó a publicar sus debates; en 1867 obtuvo el poder de dirigir preguntas al gobierno; en 1869, obtuvo el poder de iniciar y modificar leyes.
