El nihali , también conocido como nahali o erróneamente como kalto , es una lengua aislada en peligro de extinción que se habla en el centro-oeste de la India (en Madhya Pradesh y Maharashtra ), con aproximadamente 2.000 personas en 1991 de una población étnica de 5.000. [2] La zona tribal nihali está justo al sur del río Tapti , alrededor de la aldea de Tembi en el distrito de Burhanpur de Madhya Pradesh. [3] Los hablantes del idioma nihali también están presentes en varias aldeas del distrito de Buldhana en Maharashtra, como Jamod, Sonbardi, Kuvardev, Chalthana, Ambavara, Wasali y Cicari. Existen diferencias dialectales entre las variedades Kuvardev-Chalthana y Jamod-Sonbardi. [4]
El idioma tiene una gran cantidad de palabras adoptadas de idiomas vecinos, con un 60-70% aparentemente tomado del korku (25% del vocabulario y gran parte de su morfología), de las lenguas dravídicas y del maratí , pero gran parte de su vocabulario central no puede relacionarse con ellos ni con otros idiomas, como los numerales y las palabras para "sangre" y "huevo". Los académicos afirman que menos del 25% del vocabulario original del idioma se usa hoy en día. [4] Ya no quedan hablantes monolingües sobrevivientes del idioma. Es probable que aquellos bien versados en el nihali moderno también hablen variedades de maratí, hindi o korku. [5]
Durante siglos, la mayoría de los nihali han trabajado como jornaleros agrícolas para hablantes de lenguas distintas a la suya. En particular, los trabajadores nihali han trabajado a menudo para miembros del pueblo korku y suelen ser bilingües en el idioma korku . Debido a esta historia, a veces sus hablantes usan el nihali solo para evitar que los hablantes nativos de korku y otros forasteros los entiendan. [6]
Franciscus Kuiper fue el primero en sugerir que el nihali puede no estar relacionado con ninguna otra lengua india, y que el vocabulario central no korku ni dravidiano es el remanente de una población anterior en la India. Sin embargo, no descartó que pueda ser una lengua munda , como el korku. Kuiper sugirió que el nihali puede diferir de las lenguas vecinas, como el korku, principalmente en su función como argot , como una jerga de ladrones . [3] Las afirmaciones de Kuiper se derivan, en parte, del hecho de que muchos grupos oprimidos dentro de la India han usado lenguas secretas para evitar que los forasteros los entiendan. [7]
El lingüista Norman Zide describe la historia reciente de la lengua de la siguiente manera: "Los préstamos del nihali son mucho más numerosos que en ejemplos de libros de texto de adquisición externa tan importante como el albanés ". En este sentido, dice Zide, el nihali moderno parece comparable a los dialectos híbridos del romaní hablados en Europa occidental . Zide afirma que esto es el resultado de un proceso histórico que comenzó con una masacre de nihalis a principios del siglo XIX, organizada por uno de los gobernantes de la zona, supuestamente en respuesta a los "merodeadores". Zide alega que, después, los nihalis "diezmados en tamaño", han "funcionado en gran medida como asaltantes y ladrones ... que [han] dispuesto ... de bienes robados" a través de "socios externos". Zide agrega que la sociedad nihali "hace mucho tiempo que es multilingüe y usa el nihali como una lengua más o menos secreta que normalmente no se revela a los forasteros" y que los primeros investigadores "que intentaron aprender la lengua fueron, aparentemente, rechazados o engañados deliberadamente". [8]
Algunos hablantes de korku se niegan a reconocer a los nihali como una comunidad distinta y describen el surgimiento de los nihalis como resultado de una perturbación de la sociedad civil korku. [7]
Los nihali viven de forma similar a los kalto. Esto y el hecho de que a los kalto se los haya llamado a menudo nahali llevaron a la confusión entre ambos idiomas.
El alargamiento de las vocales es fonémico. Las vocales [e] y [o] tienen variedades más bajas al final de los morfemas.
La nasalización es rara y tiende a ocurrir en palabras prestadas.
Hay 33 consonantes. Las oclusivas no aspiradas son más frecuentes que las oclusivas aspiradas. [4]
A continuación se presentan algunas palabras del vocabulario básico de Nihali sin paralelos externos claros (en korku, hindi, marathi, dravidiano, etc.) enumeradas en el apéndice de Nagaraja (2014).
(En Nihali, muchos verbos tienen el sufijo -be ) .
Los pronombres personales en Nihali son (Nagaraja 2014: 34):
Nagaraja (2014: 139) señala que Nihali tiene un paradigma demostrativo diferente al de Korku.
La morfosintaxis del nihali es mucho más simple que la del korku y otras lenguas munda, y no está relacionada con la de estas últimas (Nagaraja 2014: 144). El orden de las palabras es SOV.
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