La moneda de cinco centavos Liberty Head , a veces denominada V nickel debido a su diseño en el reverso (o en cruz), es una moneda estadounidense de cinco centavos . Se acuñó para circular desde 1883 hasta 1912, y se acuñaron al menos cinco piezas de manera subrepticia con fecha de 1913. El anverso presenta una imagen de la diosa de la Libertad mirando hacia la izquierda .
La moneda original de cinco centavos de cobre y níquel , la moneda Shield nickel , tuvo problemas de producción durante mucho tiempo y, a principios de la década de 1880, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos buscó reemplazarla. El grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles Barber, recibió instrucciones de preparar diseños para las monedas propuestas de uno, tres y cinco centavos, que debían tener diseños similares. Solo se aprobó la nueva moneda de cinco centavos, que entró en producción en 1883. Durante casi treinta años se produjeron grandes cantidades de monedas de este diseño para satisfacer la demanda comercial, especialmente a medida que las máquinas que funcionaban con monedas se volvían cada vez más populares.
A partir de 1911, la Casa de la Moneda comenzó a trabajar para reemplazar el diseño de la cabeza de la Libertad, y un nuevo diseño, que se conoció como la moneda de níquel Buffalo , entró en producción en febrero de 1913. Aunque no se acuñaron oficialmente monedas de níquel con la cabeza de la Libertad de 1913 , se sabe que existen cinco. Si bien no se sabe con certeza cómo se originaron estas piezas, se han convertido en unas de las monedas más caras del mundo; una de ellas se vendió en 2018 por 4,5 millones de dólares.
El industrial Joseph Wharton , que tenía intereses en la minería y producción de níquel , había influido en la decisión de utilizar el metal en la acuñación de monedas a mediados de la década de 1860, lo que llevó a la introducción del níquel Shield en 1866. [1] El níquel Shield presentó dificultades a lo largo de su vida: el diseño intrincado hizo que las monedas no acuñaran bien. La modificación del diseño no logró resolver los problemas técnicos, y la Casa de la Moneda había considerado reemplazar el diseño ya en 1867. Sin embargo, el níquel Shield siguió en producción. [2] Con la producción de piezas de cinco centavos de cobre-níquel rezagada a fines de la década de 1870, y con la producción de piezas de tres centavos de cobre-níquel casi moribunda, Wharton buscó aumentar sus ventas de níquel a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . Aunque las monedas de cobre-níquel se acuñaban solo en pequeñas cantidades, el centavo de bronce representaba una parte importante de la producción de la Casa de la Moneda, y Wharton comenzó a presionar para que la pieza se acuñara en cobre-níquel. [1]
En 1881, esta presión llevó al superintendente de la Casa de la Moneda, Archibald Loudon Snowden , a ordenar al grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles Barber, que produjera diseños uniformes para una nueva moneda de un centavo, una de cinco centavos y una de cinco centavos. [1] Snowden informó a Barber que los diseños propuestos debían presentar en el anverso (o lado de la cara) una clásica cabeza de la Libertad con la leyenda "Libertad" y la fecha. El reverso (o lado de la cruz) debía presentar una corona de trigo, algodón y maíz alrededor de un número romano que designara la denominación de la moneda; por lo tanto, la pieza de cinco centavos debía tener el número romano "V". [3] La propuesta para el centavo reduciría su tamaño a 16 milímetros (0,63 pulgadas) y su peso a 1,5 gramos (0,053 onzas), y las modificaciones a la pieza de tres centavos aumentarían su tamaño a 19 milímetros (0,75 pulgadas) y su peso a 3 gramos (0,11 onzas). La moneda de níquel conservaría su peso de 5 gramos (0,18 oz), pero su diámetro aumentaría a 22 milímetros (0,87 pulgadas). [4]
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Barber produjo debidamente los diseños requeridos. Se acuñaron cantidades bastante grandes de monedas de patrón . [4] El diseño de Barber para la moneda de cinco centavos mostraba un retrato similar al que finalmente se adoptó para el anverso, con "Estados Unidos de América" y la fecha. El reverso presentaba la corona requerida alrededor de la "V", y ninguna otra inscripción. Un diseño de patrón modificado más tarde ese año agregó las palabras "In God We Trust" al reverso. [5] Snowden decidió que las monedas de centavos y de tres centavos propuestas serían demasiado pequeñas para un uso efectivo, pero Barber continuó trabajando en la moneda de cinco centavos, con el tamaño ajustado a 21,21 milímetros (0,835 pulgadas). [3] Barber reelaboró el diseño en 1882, agregando " E Pluribus Unum " [a] al reverso. Una variante que se acuñó como patrón, pero que no se adoptó, fue una moneda con cinco muescas espaciadas de manera uniforme en el borde de la moneda. Esta "moneda de níquel del ciego" fue acuñada a petición del congresista y ex general de la Unión William S. Rosecrans , quien afirmó que muchos de sus colegas de guerra habían quedado ciegos por el combate o la enfermedad. [6]
A finales de ese año, el diseño de Barber de 1882 fue aprobado por las autoridades de la Casa de la Moneda y se enviaron 25 ejemplares a Washington para la aprobación rutinaria del secretario del Tesoro, Charles J. Folger . Para sorpresa de Snowden, Folger rechazó el diseño. El secretario, al revisar los estatutos de acuñación de monedas, se había dado cuenta de que las leyes exigían que "Estados Unidos de América" apareciera en el reverso, no en el anverso. Folger había consultado entonces con el presidente Chester Arthur , quien confirmó la opinión de Folger. Snowden sugirió que se debería hacer una excepción, pero Folger se negó y Barber modificó su diseño en consecuencia. El diseño revisado fue aprobado y la moneda estuvo lista para acuñarse a principios de 1883. [7]
La acuñación de las nuevas monedas comenzó el 30 de enero de 1883, y la Casa de la Moneda puso las primeras piezas en circulación el 1 de febrero. [8] Snowden, preocupado por los informes de especulación con las monedas de cinco centavos Shield proof de 1883, recibió permiso el 6 de febrero para continuar acuñando monedas de cinco centavos Shield proof durante varios meses junto con las nuevas piezas. [9]
No se había considerado necesario inscribir la palabra "centavos" en la moneda de cinco centavos; las monedas de tres centavos de plata y de cobre-níquel habían circulado durante años con solo un número romano para indicar la denominación. [10] Los estafadores emprendedores pronto se dieron cuenta de que la nueva moneda de cinco centavos tenía un diámetro similar al de la moneda de oro de cinco dólares , y si la nueva moneda estaba bañada en oro, podría pasarse por cinco dólares. Pronto lo hicieron y tuvieron éxito al hacerla pasar. [11] Los estafadores le dieron un borde estriado a algunas monedas para que se parecieran más a las monedas de oro. [12] Una historia muy extendida es que uno de los perpetradores de este fraude fue un hombre llamado Josh Tatum, que iba a una tienda, seleccionaba un artículo que costaba cinco centavos o menos y ofrecía la pieza bañada en oro como pago, y muchos dependientes le daban $4,95 de cambio. Según la historia, la ley no tenía recurso contra Tatum, ya que había ofrecido el valor de su compra y simplemente había aceptado el cambio como regalo. [11] Según algunos relatos, Tatum no podría haber tergiversado el valor de la moneda ya que era sordomudo. [2]
El enchapado de las monedas de cinco centavos causó consternación en la Casa de la Moneda y provocó que la producción de las monedas de cinco centavos con la cabeza de la Libertad se detuviera de repente. Se le pidió a Barber que modificara su diseño, lo que hizo, moviendo otros elementos del diseño para acomodar la palabra "centavos" en la parte inferior del diseño del reverso. La moneda de cinco centavos revisada se emitió el 26 de junio de 1883, la fecha en la que finalmente se detuvo la producción de la moneda de cinco centavos Shield. El público respondió acaparando las monedas de cinco centavos "sin centavos", [13] incitado por informes de que el Departamento del Tesoro tenía la intención de retirar esas monedas de cinco centavos y que se volverían raras. [14]
Después de las fuertes acuñaciones de níquel en 1883 y 1884, la producción fue mucho menor en 1885 y 1886. Esto se debió a una crisis económica que redujo la demanda de monedas. La producción de 1886 también se vio deprimida por la decisión del Tesoro de reemitir grandes cantidades de monedas menores desgastadas. No fue hasta septiembre de 1886 que la Casa de la Moneda reanudó la producción total de la moneda. [15] Sin embargo, en 1887, la Casa de la Moneda se vio abrumada por los pedidos, y fundió grandes cantidades de monedas de cobre y níquel más antiguas para satisfacer la demanda. A pesar de estos esfuerzos, la Casa de la Moneda se vio obligada a devolver muchos pedidos sin completar. [16] La demanda se mantuvo fuerte hasta 1894, cuando la Casa de la Moneda suspendió temporalmente la producción porque había acumulado un excedente durante el Pánico de 1893. [ 17]
La Ley de Acuñación de Monedas de 1890 retiró una serie de denominaciones obsoletas, incluida la de tres centavos. Otra ley del Congreso, también promulgada el 26 de septiembre de 1890, exigía que los diseños de las monedas no se cambiaran hasta que hubieran estado en uso durante 25 años, a menos que el Congreso autorizara el cambio. [18] Sin embargo, la segunda ley indicaba que nada en la ley impediría el rediseño de la actual moneda de cinco centavos y el dólar de plata "tan pronto como fuera posible después de la aprobación de esta ley". [19] En 1896, se acuñaron monedas de cinco centavos con patrón por primera vez desde 1885, cuando se habían probado monedas experimentales con agujeros. Las piezas de 1896, que presentaban un escudo simple con flechas cruzadas detrás, se acuñaron en respuesta a una resolución de la Cámara de Representantes que solicitaba al Secretario del Tesoro que le informara sobre las ventajas y desventajas de usar varias aleaciones en la acuñación de monedas. [20] Las monedas de cinco centavos con patrón no volverían a acuñarse hasta 1909. [21]
El cambio de siglo fue testigo de una demanda sin precedentes de monedas de cinco centavos, debido a una economía en auge y al uso de monedas de cinco centavos en máquinas que funcionaban con monedas. En 1900, el director de la Casa de la Moneda, George E. Roberts, pidió al Congreso que otorgara a la Casa de la Moneda una mayor asignación para comprar metales básicos, lo que permitiría una mayor producción de monedas de cinco y centavos. [22] El mismo año, el diseño se modificó ligeramente, alargando algunas de las hojas del reverso. Este cambio se produjo con la introducción de un nuevo eje, a partir del cual se fabricaron los troqueles para acuñar monedas. [23] La demanda de monedas siguió siendo alta; en marzo de 1911, Mehl's Numismatic Monthly informó que la Casa de la Moneda estaba trabajando veinticuatro horas al día para producir centavos y monedas de cinco centavos, y aún así no lograba satisfacer la demanda. [24]
Los directores de la Casa de la Moneda, en sus informes anuales, habían pedido durante mucho tiempo la autorización para acuñar monedas de centavo y de cinco centavos en todas las casas de la moneda; por ley, en ese momento solo podían acuñarse en Filadelfia. El 24 de abril de 1906, se eliminó esta restricción, aunque las primeras monedas de metal base, en ambos casos de centavos, no se acuñaron en San Francisco hasta 1908 y en Denver hasta 1911. En 1912, se acuñaron monedas de cinco centavos por primera vez en cada una de las dos casas de la moneda filiales. [25] La moneda de cinco centavos de 1912-S (por San Francisco) no se acuñó hasta la víspera de Navidad, y solo se acuñó durante cuatro días hábiles. Un níquel de 1912-S, uno de los primeros cuarenta acuñados, fue utilizado por el ex alcalde de San Francisco James D. Phelan para pagar la primera tarifa del primer tranvía de la ciudad el 28 de diciembre de 1912. [26] Excluyendo el níquel de 1913, la moneda de 1912-S, con solo 238.000 acuñaciones, es por lejos la más rara de la serie. [27]
En 1909, se consideró la posibilidad de sustituir la moneda de níquel con la cabeza de la Libertad por un nuevo diseño. En un intento de modernizar la acuñación, se rediseñaron los centavos y las piezas de oro. Se había contratado a destacados artistas ajenos a la Casa de la Moneda para que proporcionaran los diseños de las nuevas monedas, para gran descontento de Barber. El director de la Casa de la Moneda, Frank A. Leach, era un admirador del trabajo de Barber y le pidió que preparara diseños para que se acuñaran como patrones. Barber, a petición de Leach, preparó un diseño que mostraba la cabeza de Washington , y los periódicos informaron de que podrían emitirse nuevas monedas a finales de 1909. Sin embargo, en julio de 1909, Leach dimitió, poniendo fin al asunto por el momento. [28]
El 4 de mayo de 1911, Eames MacVeagh, hijo del secretario del Tesoro, Franklin MacVeagh, escribió a su padre:
Un pequeño detalle que parece haber sido pasado por alto por todos ustedes es la oportunidad de embellecer el diseño de la moneda de cinco centavos o de cinco centavos durante su administración, y me parece que sería un recuerdo permanente de un tipo muy atractivo. Como probablemente ya saben, es la única moneda cuyo diseño pueden cambiar durante su administración, ya que creo que hay una ley que establece que los diseños no deben cambiarse con una frecuencia mayor a la de cada veinticinco años. También creo que podría ser la moneda que más cantidades de ellas están en circulación. [29]
Poco después, el subsecretario del Tesoro, Abram Andrew, anunció que la Casa de la Moneda solicitaría nuevos diseños. El conocido escultor James Earle Fraser se acercó a los funcionarios del Tesoro, quienes quedaron impresionados por sus propuestas. El director de la Casa de la Moneda, Roberts, inicialmente le pidió a Fraser un diseño que presentara un busto de Lincoln , que produjo, principalmente para complacer a Roberts, pero Fraser también desarrolló un diseño que presentaba a un nativo americano en el anverso, con un bisonte americano en el reverso. Este diseño recibió la aprobación preliminar de MacVeagh el 13 de enero de 1912, y llegaría a conocerse como el níquel Buffalo . [30] A fines de junio, Fraser completó el modelo del diseño final. Las especificaciones del nuevo níquel se proporcionaron a Hobbs Manufacturing Company, un fabricante de máquinas expendedoras, que, después de una reunión con Fraser a principios de noviembre, opinó que las nuevas monedas probablemente atascarían sus máquinas. A petición de la compañía, Fraser preparó una versión revisada, pero el secretario MacVeagh la rechazó porque los cambios comprometían el diseño, [31] que admiraba mucho. [32]
El 13 de diciembre de 1912, Roberts advirtió al personal de la Casa de la Moneda que no tomara ninguna medida en preparación para la acuñación de cinco centavos de 1913 hasta que los nuevos diseños estuvieran listos. Terminó la producción de la moneda de cinco centavos Liberty Head en la Casa de la Moneda de Filadelfia el mismo día. [33] Se realizó un cambio menor al diseño de Buffalo en un intento de satisfacer a la Hobbs Company, que rápidamente proporcionó una larga lista de cambios que quería que se hicieran a la moneda. El 15 de febrero de 1913, con menos de tres semanas hasta que tuviera que dejar el cargo con la llegada de la administración Wilson , McVeagh le escribió a Roberts, señalando que ningún otro fabricante de máquinas expendedoras o tragamonedas se había quejado del nuevo diseño. El Secretario concluyó que se había hecho todo lo posible para satisfacer a la Hobbs Company y ordenó que se pusiera en producción la nueva moneda de cinco centavos. [31]
La primera información de que una moneda de níquel con la cabeza de la Libertad de 1913 podría haber sido acuñada llegó en diciembre de 1919, cuando el comerciante de monedas Samuel W. Brown colocó anuncios en publicaciones numismáticas, ofreciendo comprar dichas monedas. En agosto de 1920, Brown exhibió una de esas monedas en la convención anual de la Asociación Numismática Estadounidense (ANA). [34] Brown contó que se había preparado un troquel maestro para las monedas de níquel con la cabeza de la Libertad de 1913, y se habían sacado algunas piezas para probar el troquel. [35] Resultó que Brown poseía cinco monedas, que finalmente vendió. Después de pasar quince años en manos del excéntrico coronel EHR Green , el famoso coleccionista del área de Fort Worth, Texas, las monedas finalmente se dispersaron en 1943. Desde entonces, las monedas han tenido varios propietarios cada una. Hoy, tres están en exhibición pública, una en el Instituto Smithsoniano en Washington, DC y dos residen en el Museo del Dinero de la ANA en Colorado Springs , mientras que dos son de propiedad privada. Un precio registrado para una moneda de níquel Liberty Head de 1913 fue en enero de 2010, cuando se vendió por $3,737,500 en una subasta. [36] Las ventas recientes de una moneda de níquel Liberty Head de 1913 fueron en abril de 2013 por más de $3.1 millones [37] y por $4.5 millones en una subasta en agosto de 2018. [38]
No se sabe con certeza cómo se fabricaron las monedas de 1913. Los registros de la Casa de la Moneda no muestran que se hayan producido monedas de 1913 con la cabeza de la Libertad y no se autorizó su fabricación. [39] Se prepararon troqueles con antelación y se enviaron a California para acuñar una moneda de 1913-S con la cabeza de la Libertad, pero, tras recibir instrucciones de Roberts de que se detuviera la acuñación, se ordenó que se devolvieran a Filadelfia. Se recibieron el 23 de diciembre y es casi seguro que se destruyeron de forma rutinaria a principios de enero. [40] Brown había sido empleado de la Casa de la Moneda de Filadelfia (aunque esto no se supo hasta 1963) y muchas teorías centran las sospechas en él. [41]
Fuentes en línea
