El murciélago rojo oriental ( Lasiurus borealis ) es una especie de microquiróptero de la familia Vespertilionidae . Los murciélagos rojos orientales están muy extendidos por el este de América del Norte, con registros adicionales en Bermudas.
Fue descrito en 1776 por el zoólogo alemán Philipp Ludwig Statius Müller . Inicialmente lo colocó en el género Vespertilio , [a] con el nombre Vespertilio borealis . [4] No fue colocado en su género actual Lasiurus hasta la creación del género en 1831 por John Edward Gray . [5] El nombre genérico " Lasiurus " se deriva del griego lasios ("peludo") y oura ("cola"); su nombre de especie " borealis " es de origen latino , que significa "norteño". [6] [7] De las especies de su género, el murciélago rojo oriental es el más estrechamente relacionado con otros murciélagos rojos, con los que forma una monofilia . Sus parientes más cercanos son el murciélago rojo de Pfeiffer ( Lasiurus pfeifferi ), el murciélago seminola ( L. seminolus ), el murciélago rojo canela ( L. varius ), el murciélago rojo del desierto ( L. blossevillii ), el murciélago rojo salino ( L. salinae ) y el murciélago rojo mayor ( L. atratus ). [8]
El murciélago rojo oriental tiene un pelaje distintivo, los machos son de color rojo ladrillo u óxido, y las hembras son de un tono de rojo ligeramente más escarchado. [9] [10] Tanto los murciélagos rojos orientales machos como las hembras tienen parches distintivos de pelaje blanco en los hombros. [10] Los pelos individuales en su espalda miden aproximadamente 5,8 mm (0,23 pulgadas), mientras que los pelos en su uropatagio miden 2,6 mm (0,10 pulgadas) de largo. El pelaje en su superficie ventral suele ser de un color más claro. Todo su cuerpo está densamente cubierto de pelo, incluido su uropatagio. Es un miembro de tamaño mediano de su género , con un peso de 7 a 13 g (0,25 a 0,46 oz) y unas medidas de 109 mm (4,3 pulgadas) de la cabeza a la cola. Sus orejas son cortas y redondeadas, con tragi triangulares . Sus alas son largas y puntiagudas. Su cola es larga, de 52,7 mm (2,07 pulgadas) de largo. Su antebrazo mide aproximadamente 40,6 mm (1,60 pulgadas) de largo. Su fórmula dental es1.1.2.33.1.2.3, para un total de 32 dientes. [5]
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La relación de aspecto y la carga alar de las alas del murciélago rojo oriental indican que vuelan relativamente rápido y son moderadamente maniobrables. [5] Los murciélagos rojos orientales son insectívoros y se alimentan en gran medida de polillas , aunque también consumen otros taxones de insectos. Consumen plagas conocidas , incluidas polillas gitanas , polillas de la oruga de la tienda , polillas Cydia , polillas Acrobasis , polillas del gusano cortador y polillas del gusano cónico . [11]
La temporada de reproducción del murciélago rojo oriental comienza en otoño [12] y varios machos pueden engendrar una sola camada [13] . Las crías nacen en verano [12] , generalmente entre mayo y julio [14] . A diferencia de otras especies de murciélagos que suelen tener una cría, los murciélagos rojos orientales tienen una media de tres crías a la vez, y algunos murciélagos rojos orientales han dado a luz hasta cinco crías [15] . Las hembras tienen cuatro pezones, lo que les permite alimentar a varias crías a la vez. Las crías de murciélago rojo oriental aprenden a volar aproximadamente un mes después de nacer, tras lo cual son destetadas [12] . Incluso después de que las crías han aprendido a volar, permanecen con su madre durante un tiempo antes de posarse por su cuenta [14] .
Los murciélagos rojos orientales suelen ser atacados y asesinados por halcones y búhos , o especies agresivas como arrendajos azules y cuervos ; el primer animal en particular sirve como un importante depredador para los murciélagos que se esconden en montones de hojas. Los murciélagos rojos orientales también mueren al chocar contra automóviles, estructuras altas hechas por humanos o turbinas eólicas . Allen Kurta sostiene que la vida útil de un murciélago rojo oriental es de aproximadamente dos años, aunque probablemente puedan vivir incluso más. [15]
El murciélago rojo oriental se distribuye ampliamente en el este de América del Norte y Bermudas . [16] Generalmente se encuentra al este de la Divisoria Continental , incluido el sur de Canadá y el noreste de México. En invierno, se encuentra en el sureste de Estados Unidos y el noreste de México, con mayores concentraciones en las áreas costeras. En primavera y verano, se puede encontrar en la región de los Grandes Lagos y la región de las Grandes Llanuras . A diferencia del murciélago canoso , estrechamente relacionado , los machos y las hembras tienen el mismo rango geográfico durante todo el año. [17] Anteriormente, algunos autores incluían el oeste de Estados Unidos, América Central y la parte norte de América del Sur en su rango, [5] pero desde entonces estas poblaciones han sido reasignadas al murciélago rojo del desierto , Lasiurus blossevillii . [16]
La UICN ha evaluado al murciélago rojo oriental como una especie de preocupación menor , la categoría de conservación de menor prioridad. Cumple los criterios para esta designación porque tiene una amplia distribución geográfica, un gran tamaño de población, se encuentra en áreas protegidas, tolera algunas perturbaciones del hábitat y es poco probable que el tamaño de su población disminuya rápidamente. [1]
Los murciélagos rojos orientales y otros murciélagos arbóreos migratorios son vulnerables a la muerte por turbinas eólicas a través de barotrauma . [18] El murciélago rojo oriental tiene la segunda mayor mortalidad por turbinas eólicas, siendo los murciélagos canosos los más afectados. [19]
Si bien se ha documentado que los murciélagos rojos orientales son portadores de esporas de Pseudogymnoascus destructans , el hongo que causa el síndrome de la nariz blanca , no se han observado individuos con síntomas clínicos de la enfermedad. [20]
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