Myotis septentrionalis , conocido como murciélago orejudo del norte [7] o myotis del norte , [1] es una especie de murciélago originaria de América del Norte. [8] No hay subespecies reconocidas. El murciélago orejudo del norte mide entre 3 y 3,7 pulgadas de largo y una envergadura de 9 a 10 pulgadas. Se distingue por sus largas orejas al compararlo con otros murciélagos de su género. Esta especie se encuentra comúnmente en el norte de Estados Unidos y el sur de Canadá, al este de Columbia Británica. El rango geográfico incluye 37 estados. [2]
El murciélago orejudo del norte es un murciélago pequeño que mide un promedio de 8,6 cm (3,4 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de unos 4 cm (1,6 pulgadas) de largo. Los adultos pesan entre 5 y 8 g (0,18 y 0,28 oz). El pelaje y las membranas de las alas son de color marrón claro, y el murciélago carece de las manchas oscuras en los hombros que se encuentran en el myotis de Keen ( Myotis Keenii ), estrechamente relacionado y por lo demás similar. En comparación con otras especies de Myotis , estos murciélagos tienen orejas largas con un trago puntiagudo relativamente largo ; cuando están dobladas hacia adelante, las orejas se extienden mucho más allá de la nariz. También tienen una cola más larga y un área de ala más grande que la mayoría de los murciélagos Myotis de tamaño comparable , lo que les otorga una mayor maniobrabilidad durante el vuelo lento. [9]
Los murciélagos de orejas largas del norte se encuentran en gran parte de la mitad oriental de los Estados Unidos y Canadá, desde Manitoba y Terranova en el norte hasta Carolina del Norte y Alabama en el sur. También se encuentran raramente en las partes occidentales de Canadá, a veces hasta las fronteras occidentales de Columbia Británica y Yukon . Se encuentran principalmente en hábitats boscosos, especialmente en bosques boreales , ya que normalmente descansan en árboles de madera dura durante el verano. [9] [1]
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Durante la primavera y el verano, los murciélagos orejudos del norte pasan el día descansando en árboles o estructuras artificiales y, en promedio, cambian de refugio cada dos días. [10] Los árboles de descanso tienden a estar muy juntos y a unos 600 m (2000 pies) de áreas adecuadas para buscar alimento. [9] Los machos y las hembras no reproductivas se posan solos o en pequeños grupos, pero las hembras reproductivas y sus crías forman colonias de maternidad mucho más grandes, con hasta sesenta individuos. [10]
En otoño, los murciélagos orejudo del norte migran a cuevas para hibernar. Dependiendo de la latitud, esto puede ocurrir en cualquier momento entre septiembre y noviembre, y los murciélagos emergen entre marzo y mayo. Por lo general, hibernan junto con un número mucho mayor de murciélagos de otras especies, aunque los grupos de murciélagos de orejas largas del norte que hibernan aún pueden sumar cientos. [11]
Los murciélagos orejudo del norte se adaptan bien a la búsqueda de alimento en el interior del bosque. Sus llamadas de ecolocalización tienen una estructura clásica de frecuencia modulada que permite a estos murciélagos navegar en entornos desordenados, aunque son más cortas, más silenciosas y de tono más alto (126 a 60 kHz) que las de otros murciélagos Myotis . [12] Su dieta se centra en polillas , aunque también comen escarabajos, moscas y otros insectos. [9] Inusualmente, los capturan recogiendo o arrancando los insectos de una superficie, en lugar de capturarlos en vuelo. [12] Se alimentan bajo el dosel del bosque o en espacios al borde de los bosques, [9] y la mayor parte de la búsqueda de alimento ocurre en las primeras dos horas después del atardecer. [13]
El apareamiento ocurre entre julio y principios de octubre, aunque las hembras probablemente almacenan el esperma durante el invierno y solo quedan preñadas en la primavera. Las crías nacen entre mayo y principios de julio, dependiendo de la latitud, y normalmente crecen por completo a finales de agosto. [9] Se ha registrado que viven durante más de dieciocho años en estado salvaje. [14]
El murciélago orejudo del norte está predominantemente amenazado por el síndrome de la nariz blanca , especialmente en la parte noreste de su área de distribución, donde la población ha disminuido en un 99%. [2] Debido al síndrome de la nariz blanca, el murciélago orejudo del norte fue catalogado como amenazado a nivel federal por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) en virtud de la sección 4(d) de la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [15] Se llevó a cabo una audiencia de campo de supervisión ante el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en septiembre de 2014. [16] Se publicó una decisión final en el Registro Federal , enumerando la especie como amenazada a partir de los 30 días a partir de la fecha de la publicación ( a partir del 4 de mayo de 2015). [3] NatureServe considera que el murciélago está en peligro . [17] El 29 de noviembre de 2022, la especie fue catalogada como en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a través de una declaración de la directora Martha Williams , [18] que entró en vigor el 31 de marzo de 2023. [6] El 11 de mayo de 2023 , el Senado de los Estados Unidos votó a favor de desaprobar la reclasificación. [19] Si la Cámara de Representantes actúa y el Presidente firma, la acción será revocada y la especie ya no se considerará en peligro a nivel federal. [20]
Los túneles del sendero para bicicletas Elroy-Sparta en el centro oeste de Wisconsin estarán cerrados durante la temporada a principios de noviembre, utilizando las puertas que el ferrocarril agregó para evitar daños por tormentas. El debate sobre cuándo cerrar el túnel provocó un conflicto entre el USFWS y los organizadores del Rails to Trails Marathon. [21] El murciélago orejudo del norte hiberna en el túnel número tres. El Rails to Trails Marathon, un clasificatorio para el Maratón de Boston, trasladó la fecha de su evento a principios de octubre desde noviembre de 2017 para dar cabida a un cierre del túnel más temprano que la fecha original del 15 de noviembre. [22]