El murciélago mexicano de lengua larga ( Cheronycteris mexicana ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . Es la única especie dentro del género Choeronycteris . [2] La especie se encuentra en El Salvador , Guatemala , Honduras , México y Estados Unidos . [1]
El nombre del género Choeronycteris se deriva de las palabras griegas hoiros (cerdo) y nykteris (murciélago). El nombre específico mexicana se correlaciona con su distribución. [2]
El murciélago mexicano de lengua larga es de tamaño mediano y pertenece a la familia Phyllostomidae. Su pelaje puede medir hasta 7 mm de largo y suele ser de color gris a marrón, pero puede ser más pálido en los hombros. Las alas son de color gris pardusco más oscuro con puntas más pálidas. Las orejas también tendrán la misma coloración que el cuerpo y variarán de tamaño. La cola es corta. El peso corporal es de 10 a 20 g, con un máximo de 25 g en hembras preñadas. [2]
La especie tiene un hocico claramente alargado rematado con una hoja nasal de aproximadamente 5 mm de largo. La lengua es larga, estrecha y extensible, especializada en alimentarse de néctar. Está cubierto de pequeñas papilas parecidas a pelos, que se vuelven más córneas hacia la base de la lengua. El cráneo mide hasta 30 mm de largo y la tribuna representa entre el 40 y el 50% de la longitud total. Los juveniles tienen 22 dientes temporales, que dan paso a 30 dientes adultos. [2]
Como todos los microquirópteros , los murciélagos mexicanos de lengua larga utilizan la ecolocalización. Son especialmente sensibles a las frecuencias altas (65 a 80 kHz), pero se ha descubierto que responden a frecuencias más bajas en el rango de 5 kHz. [2]
En los Estados Unidos, esta especie se encuentra en el sur de California, Nuevo México y Arizona. [1] También se ha informado de Texas. [3] Más al sur, su área de distribución se extiende desde México (incluidas Baja California y las Islas Tres Marías) hasta El Salvador, Honduras y Guatemala. [4] [5] Ocurre en altitudes de 300 a 2400 metros en matorrales espinosos semiáridos caducifolios y bosques mixtos de robles y coníferas. [6] Las poblaciones del norte migran al sur para pasar el invierno. [1]
El murciélago mexicano de lengua larga se alimenta de néctar, polen de agaves y frutos de otras plantas. [2] Su lengua puede extenderse hasta un tercio de la longitud de su cuerpo, lo que le permite alcanzar el néctar en lo más profundo de una flor. En el sur de Arizona, la especie también suele tomar néctar de los comederos para colibríes. [1]
La reproducción ocurre entre junio y septiembre en Arizona, Nuevo México y otras partes de los EE. UU., y antes más al sur, donde también puede ocurrir una segunda temporada de reproducción. Las hembras dan a luz a una sola cría, aunque en Guatemala se han reportado hasta dos. Machos y hembras se segregan durante el tiempo de gestación y parto. Las crías nacen con buen pelaje y empiezan a volar entre las 4 y 6 semanas de edad. [6]
La especie se posa en cuevas o edificios abandonados durante el día. Los individuos no se agrupan, sino que cuelgan a una distancia de 2 a 5 cm suspendidos de un solo pie, lo que les permite girar en su percha. Si se alarman, vuelan hacia la abertura y se posan en lugar de adentrarse más en el lugar de descanso. Las hembras transportarán a sus crías, pero sólo de un refugio a otro. [2]
Las migraciones siguen la disponibilidad regional de néctar. [7] Un factor clave para la migración en glosófagos a distancias mayores parece ser un gran tamaño corporal que permite almacenar energía para viajar a través de áreas sin alimentos disponibles. [8] Siguiendo esta idea, C. mexicana podría ser la versión más grande y migratoria del pequeño taxón hermano residente Musonycteris harrisoni . [9] Las especies residentes (en comparación con las especies migratorias) pueden conocer sus áreas de distribución relativamente pequeñas a un nivel detallado, incluidas también las ubicaciones de especies de plantas alimenticias menos rentables. Las especies migratorias, por otro lado, tienden a centrarse en recursos de alta calidad y de floración predecible (von Helversen y Winter 2003). [10] [8]
La especie ha sido clasificada como Casi Amenazada por la UICN debido a la actual pérdida de hábitat, que incluye la pérdida de sitios de descanso en cuevas debido a la minería y el turismo. Se considera una especie de especial preocupación en California y Arizona. [1]