Maricao ( pronunciación en español: [maɾiˈkao] ) es un pueblo y el segundo municipio menos poblado de Puerto Rico ; está ubicado en el borde occidental de la Cordillera Central . Es un pequeño pueblo ubicado alrededor de una pequeña plaza en un terreno montañoso, al norte de San Germán , Sabana Grande y Yauco ; al sur de Las Marías y Lares , al sureste de Mayagüez y al oeste de Adjuntas . Maricao se extiende sobre 6 barrios y Maricao Pueblo (el área del centro y el centro administrativo de la ciudad).
La ciudad limita con el Criadero de Piscifactorías de Maricao , un criadero de peces formado por tanques y piscinas en un entorno ajardinado, donde se crían unos 25.000 peces al año para abastecer estanques de piscifactorías y lagos de islas. [2] El criadero forma parte del Bosque Estatal de Maricao , también conocido como Monte del Estado . Aunque tiene una vegetación más seca que el resto de bosques de montaña, Maricao alberga una gran cantidad de especies de aves . Su torre de observación de piedra ofrece vistas lejanas de la costa y del Pasaje de la Mona .
Maricao tiene una población de 4.455 habitantes según el censo de 2020. [3]
Maricao fue fundada el 1 de abril de 1874, cuando Bernardo Collado, Julián Ayala, Francisco M. Sojo, Napoleón Pietri y Leoncio S. Martínez solicitaron a la Diputación Provincial autorización para establecer oficialmente una villa. Originalmente pertenecía al distrito de San Germán , pero alegaron que los caminos eran demasiado largos y casi intransitables. Su solicitud hacía referencia a una parroquia ya establecida en 1866.
Durante el auge del café en el siglo XIX , Maricao y otras regiones experimentaron un auge económico. Cuando el auge del café en la isla terminó a principios del siglo XX, las condiciones económicas volvieron a deteriorarse. Muchas de las antiguas casas de plantación se han convertido en museos para estimular la industria del turismo. Si bien Puerto Rico todavía tiene un nicho en el mercado del café gourmet, el cultivo de café a gran escala que construyó Maricao ya no es económicamente viable.
Puerto Rico fue cedido por España tras la Guerra Hispano-Estadounidense en virtud de los términos del Tratado de París de 1898 y se convirtió en una colonia de los Estados Unidos . En 1899, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos realizó un censo de Puerto Rico y determinó que la población de Maricao era de 8.312 habitantes. [4]
El 20 de septiembre de 2017, el huracán María azotó a Puerto Rico. Varios deslizamientos de tierra importantes cubrieron las carreteras de Maricao. Las carreteras y los puentes fueron arrasados por las crecidas de los ríos. Los residentes quedaron incomunicados. [5] En algunas zonas de Maricao hubo más de 25 deslizamientos de tierra por milla cuadrada. [6] [7] Los ancianos se vieron especialmente afectados. [8]
Maricao es montañoso y accidentado y pertenece a la porción occidental de la Cordillera Central . [9]
Como todos los municipios de Puerto Rico, Maricao se subdivide en barrios . Los edificios municipales, la plaza central y la gran iglesia católica están ubicados en un barrio conocido como "el pueblo" . [10] [11] [12]
Los barrios (que en la época contemporánea son aproximadamente comparables a las divisiones civiles menores ) [13] y los subbarrios, [14] se subdividen a su vez en áreas más pequeñas llamadas sectores ( sectors en inglés). Los tipos de sectores pueden variar, desde el sector normal hasta la urbanización , el reparto , la barriada y el residencial , entre otros. [15] [16] [17]
Las Comunidades Especiales de Puerto Rico son comunidades marginadas cuyos ciudadanos experimentan cierto grado de exclusión social . Un mapa muestra que estas comunidades se encuentran en casi todos los municipios del Estado Libre Asociado. De los 742 lugares que estaban en la lista en 2014, los siguientes barrios, comunidades, sectores o vecindarios estaban en Maricao: Llanadas, El 30 (Sector Los Mercados) en Indiera Alta, La Cuchilla, Los Cuadros-Montoso y Villa Esperanza. [18] [19]
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Debido a su importancia como productor de café en el pasado, algunas de las haciendas cafetaleras de Maricao fueron convertidas en museos o casas de huéspedes: Hacienda Delicias y Hacienda Juanita , que ya cerró sus puertas. Otros lugares de interés turístico son el Centro Recreativo Bambúa y el Vivero de Piscicultura de Maricao . Algunos parajes naturales para visitar son la reserva forestal Monte del Estado , el Área Natural Protegida Río Maricao , el Lago Prieto y la cascada Salto de Curet.
Maricao celebra sus fiestas patronales en junio. Las Fiestas Patronales de San Juan Bautista son una celebración religiosa y cultural que generalmente incluye desfiles, juegos, artesanos, juegos mecánicos, comida regional y entretenimiento en vivo. [9] [20]
Conocido localmente como el Festival del Acabe de Café , el Festival del Fin de la Cosecha del Café se celebra el fin de semana del Día del Presidente en febrero. [21] Celebra la tradición en la que los dueños de la Hacienda brindaban un banquete a sus trabajadores al final de la cosecha de café. El festival fue fundado en 1977 por el entonces alcalde, Vicente Byron.
Otros festivales y eventos celebrados en Maricao incluyen:
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Durante décadas, la economía de Maricao se ha basado en la agricultura , en concreto en las plantaciones de café. También se cultivan frutas y verduras en la ciudad. Actualmente, solo hay una fábrica establecida en Maricao, Fenwal Blood Technologies . Allí se producen dispositivos y materiales que se utilizan en la donación, transfusión, transporte y almacenamiento de sangre. El turismo también ha desempeñado un papel importante en la economía de la ciudad.
Durante dos décadas, este municipio ha tenido el nivel más alto de niños viviendo en pobreza en Puerto Rico. [22]
Según el censo de 2000, Maricao es el segundo municipio menos poblado de Puerto Rico , por encima del municipio insular de Culebra , con 6,449 habitantes. El censo de 2020 muestra que el municipio sigue siendo el segundo menos poblado con una población de 4,455. La población del pueblo ha disminuido durante las últimas décadas en parte debido a la disminución de la producción de café y el deterioro de la economía. En 1899, la población era de 8,312. Lo que hace que la densidad de población sea de 174,2 personas por milla cuadrada (67,0/km 2 ).
En general, Puerto Rico está compuesto principalmente por personas de ascendencia criolla (nacida en la Isla de ascendencia europea) o española y europea , con pequeños grupos de personas africanas y asiáticas . Las estadísticas tomadas del censo de 2000 muestran que el 90.3% de los maricaeños tienen origen español o blanco , el 3.0% son negros , el 0.2% son amerindios , etc. La mayoría de la población local desciende en parte de habitantes indígenas precolombinos.
Existe un consenso general en Puerto Rico de que los barrios de Indieras en Maricao tienen la mayor cantidad de personas de origen indígena en Puerto Rico. [30]
El primer alcalde de Maricao fue Juan Ferrer y Arnijas, cuyo mandato duró de 1874 a 1876. Gilberto Pérez Valentín , alias "El Enano", fue alcalde durante siete mandatos consecutivos hasta que perdió su escaño en 2020 ante Wilfredo "Juny" Ruiz. [32]
La ciudad pertenece al Distrito Senatorial V de Puerto Rico , el cual está representado por dos senadores. En 2016, Luis Berdiel y Nelson Cruz , del Partido Nuevo Progresista , fueron electos como senadores del distrito. [33]
El municipio tiene bandera y escudo oficial. [34]
La bandera de Maricao deriva sus colores, diseño y simbolismo del escudo municipal. Consta de un paño verde, con las tres dimensiones usuales de las banderas municipales de Puerto Rico , atravesando de un extremo a otro una banda amarilla de tres puntas. El color verde simboliza la vegetación del municipio y la banda amarilla simboliza las montañas de la región. [35]
En un campo de plata, se encuentra una banda verde en forma de V invertida. Dentro de la banda hay cinco cabañas doradas. A cada lado y debajo de la banda hay un total de tres ramas de árbol de maricao ( Byrsonima spicata ) con flores. Alrededor del escudo, por debajo y a cada lado, hay dos ramas de árbol de café. Sobre él se coloca una corona mural de oro con tres torres delineadas en negro con puertas y ventanas verdes. [35]
El origen de su nombre tiene dos versiones. Se dice que proviene del nombre del árbol Maricao ( Byrsonima spicata ) que tiene flores amarillas y crece en la región. La segunda versión es una leyenda sobre una mujer taína llamada María que, durante la colonización española , se enamoró de un soldado español. Ella le informó de un ataque planeado por su tribu y los españoles tomaron la ofensiva. María fue entonces tomada prisionera por su pueblo y juzgada por traición . Como era la tradición, fue atada a un árbol y sacrificada. Supuestamente "cao" significa " sacrificio " por lo que Maricao significa "sacrificio de María"; esto se considera etimología popular .
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Maricao cuenta con varias escuelas públicas y privadas distribuidas en varias regiones. La educación pública está a cargo del Departamento de Educación de Puerto Rico .
No hay una conexión directa por carretera con Maricao. La carretera 119 y la carretera 120 de Puerto Rico llegan desde el norte, mientras que la carretera 121 y la carretera 105 de Puerto Rico llegan desde el sur. Maricao se encuentra a unas tres horas de San Juan .
Hay 13 puentes en Maricao. [36]
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