El mosquito de cola negra ( Polioptila melanura ) es un ave insectívora pequeña que se distribuye por los desiertos de Sonora y Chihuahuense del suroeste de Estados Unidos y el norte de México . No es migratorio y se encuentra en zonas áridas desérticas durante todo el año.
El mosquito de cola negra fue descrito por el ornitólogo estadounidense George Newbold Lawrence en 1857. Su nombre específico, que significa "cola negra", se deriva del griego antiguo melano- "negro" y oura "cola". [2]
El mosquito de cola negra alcanza entre 4,5 y 5 pulgadas de largo, gran parte ocupada por una larga cola negra revestida con plumas exteriores blancas . El cuerpo es de color gris azulado, con las partes inferiores blancas, y si bien es similar al mosquito gris azulado , las dos aves se diferencian por la cantidad de negro en las plumas de la cola. El macho tiene un gorro negro durante el verano que se extiende hasta los ojos. Las hembras y los machos de invierno, al carecer de gorro negro, son difíciles de distinguir del mosquito gris azulado. La mejor manera de distinguirlos es la cola; el del gris azulado es mayoritariamente blanco cuando se ve desde abajo, y el de cola negra es predominantemente negro desde abajo. Al igual que otros cazadores de mosquitos, puede emitir gritos ásperos y de regaño mientras busca pequeños insectos y arañas en los arbustos del desierto. [3]
Los mosquitos de cola negra viven en parejas durante todo el año, defendiendo su territorio y buscando alimento en árboles y arbustos bajos en busca de una amplia variedad de pequeños insectos y algunas arañas. A diferencia del mosquito gris azulado, la variedad de cola negra rara vez atrapa insectos en el aire.
El nido es una copa abierta, construida por ambos sexos, y normalmente se encuentra en arbustos bajos a menos de cinco pies del suelo. Si está disponible en el lugar de anidación, el muérdago del desierto, Phoradendron californicum , se utiliza a menudo como sustrato para el nido, lo que proporciona un buen ocultamiento. Está construido con una variedad de materiales que incluyen malezas , pasto , tiras de corteza , telarañas y fibras vegetales. Está revestido de una materia más fina y blanda. Ambos padres incuban de tres a cinco huevos de color blanco azulado con puntos de color marrón rojizo y tardan 14 días en eclosionar. Las crías son alimentadas por ambos padres y abandonan el nido entre 10 y 15 días después de la eclosión. Aunque los tordos a menudo ponen huevos en los nidos de esta especie y la pareja termina criando crías de tordo, la población de mosquitos de cola negra parece mantenerse bien. [3]