El monte Takao (高尾山, Takao-san ) es una montaña en la ciudad de Hachiōji, Tokio , Japón. Está protegido dentro del Parque Cuasi Nacional Meiji no Mori Takao .
Con una altura de 599 metros (1965 pies) y ubicado a una hora del centro de Tokio , es un lugar popular para practicar senderismo, con ocho rutas de senderismo y más de 2,5 millones de visitantes anuales. El Jardín Científico del Bosque Tama también se encuentra en la base de la montaña.
El monte Takao está estrechamente asociado con los tengu sintoístas-budistas , criaturas sobrenaturales del folclore japonés . La montaña también es famosa por el Shugendō , el ascetismo montañés centrado en una disciplina estricta. Un templo budista , Takaosan Yakuōin Yūkiji, se encuentra en la montaña y atrae a muchos visitantes que rezan al tengu pidiendo buena suerte. El templo pertenece a la secta budista Shingon .
Caminar hasta la cima del monte Takao dura un promedio de 90 minutos, pero el tiempo puede variar según el método utilizado para escalar la montaña. Los visitantes del Monte Takao pueden optar por comenzar a escalar desde la base o tomar un funicular o teleférico a mitad de la montaña. El ferrocarril Takaotozan opera ambos servicios. El sistema tiene nominalmente cuatro estaciones: dos para el funicular y dos para el teleférico. Sin embargo, la distancia entre los pares de estaciones es de sólo unas pocas docenas de metros (en la base de la montaña) y aproximadamente 150 metros (en la cima de los servicios, que a su vez están a unos 30 minutos de caminata cuesta arriba desde la cima de la montaña). Monte Takao), por lo que esencialmente se puede considerar que ambos vienen y van al mismo lugar.
Algunos visitantes del monte Takao evitan por completo los servicios del ferrocarril Takaotozan. El sendero 1 desde la base de la montaña es un ascenso algo arduo, pero está pavimentado y pasa por las estaciones superiores tanto del teleférico como del funicular en el camino hacia la cima. El sendero 6 y el "sendero Inariyama" son senderos sin pavimentar que comienzan desde la base de la montaña y llegan hasta la cima, pero no pasan por las estaciones superiores del teleférico ni del funicular. Más allá de la cumbre se encuentra una red más grande de senderos para caminatas, muchos de los cuales conectan con los numerosos picos del cercano Parque Nacional Chichibu-Tama-Kai . Algunos visitantes de Takao suben la montaña y luego regresan caminando. La cima del monte Takao es relativamente pequeña en comparación con la del conocido monte Fuji .
Un extremo del sendero natural Tōkai se encuentra en el monte Takao, en la estación Takaosan-guchi . El otro extremo está en Minoh , cerca de Osaka . A lo largo de los numerosos senderos se encuentran sitios que incluyen un puente colgante que se encuentra a lo largo del sendero 4 y numerosas cascadas (como las cataratas Biwa, que se encuentran en el sendero 6). En el sendero 1, el camino está bordeado de cedros centenarios, incluido el Takosugi, el famoso cedro pulpo, con una altura de 37 metros y una circunferencia de aproximadamente 19 pies. Se estima que este enorme árbol tiene alrededor de 500 años. Además de teleféricos y telesillas, el monte Takao cuenta con varias tiendas y confiterías. Hay un total de tres plataformas de observación repartidas a lo largo del Sendero 1. Hay un parque de monos en el Sendero 1, justo después de la primera plataforma de observación. En la base de la montaña, uno puede disfrutar de un baño en el Keio Takaosan Onsen Gokurakuyu o visitar el Museo 599, que se centra en la ecología que rodea el Monte Takao. Además del templo más popular del monte Takao, Takaosan Yakuōin Yūkiji, hay muchos otros santuarios y estatuas repartidos por toda la montaña. La mayoría de ellas están dedicadas a los tengu , considerados guardianes de la montaña, pero varias están dedicadas a Buda y otras figuras budistas y sintoístas. Si bien muchas personas exploran el Monte Takao durante el día, los visitantes también pueden caminar por la montaña por la noche, ya que el Sendero 1 está lleno de linternas.
El monte Takao está ubicado cerca de la línea límite entre la zona de temperatura cálida y la zona de temperatura fría, por lo que la montaña está cubierta por una vegetación diversa. A pesar de la proximidad de la montaña a la metrópoli de Tokio, el Monte Takao es rico en vida silvestre, con más de 1200 especies de plantas y una amplia variedad de animales e insectos nativos, incluidos jabalíes y monos. Esta diversidad se vio amenazada por la construcción de la autopista Ken-Ō , que implicó la perforación de dos túneles de 10 m a través del corazón de la montaña. La autopista Ken-Ō se abrió al tráfico el 28 de marzo de 2012. Debido a sus brillantes colores otoñales, el monte Takao se ha convertido en un lugar de kōyō (follaje otoñal) muy popular. La montaña alberga muchos cerezos en flor, lo que la convierte en un lugar popular durante el Hanami . Sin embargo, debido al cambio climático, los cerezos están floreciendo antes con el tiempo, una media de 5,5 días durante los 25 años del estudio. El aumento de las temperaturas durante los meses anteriores, como febrero y marzo, es responsable de gran parte del cambio en las épocas de floración.
