El monte Scenery es un volcán inactivo en el Caribe neerlandés . Su domo de lava forma la cumbre del estratovolcán de la isla de Saba . Con una altitud de 887 m (2910 pies), [1] es el punto más alto tanto del Reino de los Países Bajos como, desde la disolución de las Antillas Neerlandesas el 10 de octubre de 2010, el punto más alto de los Países Bajos propiamente dichos.
El volcán de Saba es potencialmente peligroso. Actualmente está clasificado como "inactivo", lo que significa que es un volcán activo que no está en erupción ahora, pero podría hacerlo en el futuro. [2] La última erupción fue en o alrededor del año 1640 [1] que incluyó explosiones y flujos piroclásticos . La erupción importante más reciente fue hace al menos 5.000 años. [3] Según el Programa Global de Vulcanismo de Estados Unidos , el volcán de Saba es el volcán activo más septentrional del Caribe. [1]
El 2 de septiembre de 2019, el Parque Natural del Monte Scenery fue elevado a la categoría de parque nacional. [4] Tiene una ruta de senderismo hasta la cima del volcán, que es una de las mayores atracciones turísticas de Saba. A lo largo del camino hacia la montaña se encuentran las múltiples zonas climáticas de Saba, incluido un bosque nuboso en la cima. [5] [6]
La formación del Monte Scenery comenzó hace unos 500.000 años, cuando la parte subaérea de Saba comenzó a formarse. [7] Hace unos 100.000 años, otra fase de actividad volcánica creó las colinas que rodean The Bottom . [7] Fue probable que fuera durante este tiempo que se formara la cima del domo de lava del Monte Scenery . [8] La última erupción importante ocurrió hace unos 5.000 años, durante la era del Holoceno . El volcán estaba tapado por una enorme roca de basalto , por lo que no hay un cráter volcánico típico en la cima del Monte Scenery. [7]
La actividad volcánica en Saba ocurrió hasta mediados del siglo XVII, justo antes del asentamiento europeo en la isla . [7] Parte de esta actividad puede haber ocurrido mientras los amerindios vivían en la isla, ya que se cree que los amerindios habitaron la isla (al menos periódicamente) durante aproximadamente 2.500 años antes de la llegada de los europeos. [7]
Durante los primeros años de la colonización europea, Mount Scenery (conocido localmente como "La Montaña" hasta mediados del siglo XX) fue un lugar importante para la agricultura, [9] y hasta finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las familias de Saban dependían de la "agricultura de la Montaña" o la pesca. [10] [6] Los alimentos comunes cultivados incluían plátanos , patatas blancas , batatas , tanias , repollo , calabazas y cebollas . [6] Los agricultores de la aldea de Windwardside cultivaban un área de La Montaña llamada "Big Rendez-Vous", y los agricultores de la aldea de St. Johns cultivaban un área llamada "Little Rendez-Vous". [10] Hoy en día, la mayor parte de las tierras de cultivo en Mount Scenery han desaparecido; aunque las ruinas de antiguas tierras de cultivo son visibles en algunos de los senderos para caminatas de Saba. [11]
A finales de la década de 1960, se construyó una escalera de piedra desde Windwardside hasta la cima del monte Scenery, compuesta por 1.064 escalones. [12] [13] [14] La escalera fue construida a mano, paso a paso, por los habitantes de Sabans de la zona. [13] Hoy en día, la escalera se conoce como Mount Scenery Trail y es una ruta de senderismo popular. [15] [16] [17]
En 2018, se estableció el Parque Natural Mount Scenery. [18] [19] El parque cubre un área de aproximadamente 3,42 kilómetros cuadrados (1,32 millas cuadradas), que es aproximadamente el 26% del área total de Saba. [19] El parque apoya el ecoturismo , mantiene el sistema de senderos , protege la biodiversidad y preserva las estructuras históricas. [19] En 2019, el parque fue elevado a la categoría de parque nacional y ahora se llama Parque Nacional Mount Scenery . [18]
El seguimiento científico de la actividad volcánica del monte Scenery comenzó en la década de 1970. De 1978 a 1983, el Observatorio Geológico Lamont-Doherty monitoreó la actividad sísmica de Saba . [7] [20] Entre 1992 y 2004, el Centro de Investigación Sísmica de Trinidad operó un sismómetro en la cumbre del monte Scenery.
En 2006, el Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos (KNMI) comenzó a monitorear la actividad sísmica relacionada con el monte Scenery. [20] En 2018, el KNMI tenía cuatro estaciones de monitoreo sísmico en Saba. [20] En 2022, el KNMI instaló cuatro unidades GNSS rentables en Saba, una de las cuales está ubicada en la cima del monte Scenery. Las unidades funcionan con energía solar y se instalaron como parte de un estudio piloto para evaluar la idoneidad del uso rentable de GNSS para monitorear la actividad volcánica. [21] [22]
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El sendero del monte Scenery es la ruta de senderismo más popular de Saba. [15] [16] [17] El sendero es un extenuante recorrido de ida y vuelta , que sube 1064 escalones hasta la cima del monte Scenery y regresa. [23] Se tarda unos 90 minutos en cada sentido. [24]
El punto de partida principal del sendero Mt. Scenery Trail se encuentra en la carretera justo a las afueras de Windwardside , frente a Trail Shop. [25] Hay dos accesos alternativos al sendero: uno desde el final de Mountain Road, que reduce la caminata en unos 25 minutos; [23] y uno desde Bud's Mountain Trail, que se une al sendero Mt. Scenery en el refugio más alto. [23] En la parte superior del sendero, hay tres miradores diferentes de la isla. [26]
La parte inferior del sendero atraviesa la selva tropical y la selva tropical secundaria . [27] Aquí los excursionistas pueden ver helechos arborescentes , orejas de elefante ( Taro ), plátanos silvestres ( Heliconia ), palma de montaña ( Euterpe precatoria ) y "maná de montaña" ( Begonia retusa ). [27] [28] Los 50 metros superiores (160 pies) del sendero son un bosque nuboso llamado Bosque Elfin. [5] [28] Aquí los excursionistas pueden ver caoba de montaña , [29] [5] así como orquídeas , hepáticas , musgos , helechos y otras epífitas . [28] [5]
El sendero Elfin es la ruta de senderismo más nueva de Saba, establecida en 2018. [30] El sendero comienza en el sendero Sandy Cruz y termina cuando se cruza con el sendero Mount Scenery. [31] La caminata dura aproximadamente 1 hora de ida. [31]
El sendero sigue los antiguos caminos utilizados por los agricultores de generaciones anteriores. [30] Los excursionistas del sendero pasarán por tres ecosistemas: bosques , selva tropical y bosque nuboso. [30] Los excursionistas pueden ver orejas de elefante (taro), fucsia de montaña , orquídeas maxillaria , grandes árboles de plátano y otra flora. [31] El sendero también ofrece vistas de Old Booby Hill, Cove Bay y el aeropuerto . [31]
En 1972, British Cable & Wireless comenzó la construcción de una estación repetidora de microondas en la cima del monte Scenery. [12] [32] El propósito de la estación repetidora de microondas era unir las islas de Antigua y Tórtola a través de Saba. [12] Aunque ya no está en funcionamiento, la estación repetidora y la torre todavía se encuentran en la cima del monte Scenery en la actualidad. [13]
El JRCC Curazao (el Centro de Coordinación de Rescate Conjunto de la Guardia Costera del Caribe Holandés en Curazao) [33] tiene una de sus estaciones de monitoreo de emergencia ubicada en Mount Scenery. [34] La estación, "DSC Station Mt. Scenery", [34] es una estación de Llamada Selectiva Digital (DSC), lo que significa que tiene "equipo que permite a los navegantes enviar o recibir instantáneamente alertas de socorro formateadas automáticamente a embarcaciones y estaciones costeras en el área". [35] La estación DSC Mt. Scenery proporciona monitoreo las 24 horas con un alcance de 70 millas náuticas (130 km; 81 mi). [34] [36]
En las laderas más bajas del monte Scenery, en el pueblo de St. Johns , se construyó el faro de St. Johns . La ayuda a la navegación es una torre de 15 metros de altura montada sobre una base de hormigón blanco de un piso. [37] Su luz emite dos destellos blancos cada 10 segundos. [37]
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