El Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales ( UWI-SRC ) es un centro de investigación vulcanológica, sísmica y geofísica en Trinidad , que tiene la responsabilidad de monitorear y estudiar terremotos, volcanes y tsunamis en todo el Caribe Oriental. Como parte de la Universidad de las Indias Occidentales , también es responsable de brindar asesoramiento e información formal sobre los peligros y eventos volcánicos , sísmicos y de tsunamis en toda la región, para reducir el riesgo y proteger vidas y medios de subsistencia. [3] [4] En los últimos años, UWI-SRC ha gestionado los disturbios volcánicos en curso en el volcán Soufriere Hills a través del funcionamiento del Observatorio del Volcán de Montserrat , [5] y las erupciones 2020-2021 de La Soufriere en San Vicente . [6]
UWI-SRC se estableció en 1953 como el Departamento de Investigación Vulcanológica del Colegio Imperial de Agricultura Tropical en Trinidad . A principios de la década de 1960, el departamento se convirtió en la Unidad de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales y en 2008 se estableció formalmente como un centro de investigación dentro de la universidad y adoptó el nombre de Centro de Investigación Sísmica . [7] [8]
UWI-SRC gestiona la red de sismómetros más grande del Caribe, que se extiende por todas las islas del Caribe de habla inglesa, y diecisiete volcanes conocidos o activos. [9] [10] Los orígenes de la red moderna se remontan a principios de la década de 1950, cuando el geofísico Patrick Willmore fue enviado por la Oficina Colonial Británica para investigar una crisis sísmica en St Kitts y Nevis que había comenzado a finales de diciembre de 1950. Willmore llegó en febrero de 1951, pero pronto se dio cuenta de que ya se había perdido los terremotos más importantes de la crisis. Para evitar que esto vuelva a suceder, Willmore recomendó que se estableciera una red regional de instrumentos colocando un sismógrafo en "cada una de las principales islas británicas", con datos recopilados en una oficina central. [11] El primer sismógrafo se instaló en Trinidad; seguidas por otras en San Vicente y Dominica, y en 1959 había estaciones en ocho islas. [8] En 2022, la red se ampliará a más de 60 estaciones. [12] [10]
Con el tiempo, los instrumentos utilizados en la red sísmica han cambiado radicalmente. Los primeros sismómetros instalados fueron sismógrafos analógicos diseñados por Patrick Willmore, que registraban en papel fotográfico. Durante la década de 1970, se introdujo la radiotelemetría , de modo que las señales pudieran transmitirse desde las estaciones de campo analógicas hasta la sede de UWI-SRC. Se desarrollaron herramientas para digitalizar y marcar el tiempo de los datos analógicos, y luego registrar y procesar los datos digitalizados utilizando un algoritmo interno llamado "WurstMachine" para calcular los parámetros del terremoto: hipocentro y magnitud . [10] La generación actual de sismómetros es completamente digital y está conectada en red para que puedan transmitir datos a la sede de UWI-SRC. La red incluye instrumentos de banda ancha, de tres componentes y de un componente. Muchas de las estaciones sismológicas están ubicadas junto con otros instrumentos de monitoreo (incluidos acelerómetros y receptores GPS continuos), y algunas se comparten con agencias de monitoreo regionales dirigidas por UNAVCO , IPGP y otros. [10]
Los directores de UWI-SRC incluyen