El mono araña mexicano ( Ateles geoffroyi vellerosus ), también conocido por su nombre maya "Ma'ax", [3] es una subespecie del mono araña de Geoffroy , y es uno de los tipos más grandes de mono del Nuevo Mundo . Habita bosques de México , Guatemala , Belice , El Salvador y Honduras . [4] [2] Es un animal social, que vive en grupos de 20 a 42 miembros. [5] La subespecie se considera en peligro de extinción según la Lista Roja de la UICN desde 2020, principalmente debido a amenazas humanas. [2]
El mono araña de Yucantán anteriormente se consideraba una subespecie separada, pero ahora está catalogado como sinónimo menor del mono araña mexicano por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el Sistema Integrado de Información Taxonómica (SIIT). [6] [7]
La subespecie es frugívora , ya que se alimenta principalmente de frutos que encuentra en los árboles. Se alimenta a lo largo de una ruta lineal que planifica con antelación y rara vez se adentra en zonas desconocidas. Sin embargo, los incidentes ambientales importantes pueden tener un impacto directo en su comportamiento y dieta.
Los monos araña de Yucatán viven en promedio 25 años en estado salvaje, lo que puede variar dependiendo de su entorno, y se estima que viven hasta 35 años en cautiverio.
El mono araña mexicano pesa alrededor de 9 kg (20 lb), lo que lo convierte en uno de los monos más grandes del Nuevo Mundo. Tiene brazos largos y una cola prensil , que puede soportar su propio peso. [8] El cuerpo es largo y delgado y está cubierto de pelo negro, que es áspero y a menudo parece enmarañado. La longitud del cuerpo adulto varía entre 305 y 630 mm (12,0 y 24,8 pulgadas), con una cola de 635 a 840 mm (25,0 a 33,1 pulgadas) de largo. [9] Viven en grandes árboles frutales y saltan de rama en rama sin esfuerzo moviéndose hasta 40 pies en un solo movimiento, lo que los convierte en un gran dispersor de semillas para muchas especies de árboles. [10] El pelaje de la población de Yucantán tiende a ser algo más pálido que el de las otras poblaciones. [4] Por lo general, hay marcas de color canela alrededor de los ojos y el mentón, y bigotes alrededor del área de la cabeza. [5]
El mono araña mexicano es muy sociable y vive en grupos de entre 10 y 100 miembros (entre 20 y 42 miembros en promedio). Estos grupos suelen estar dominados por hembras, una de las cuales planifica las rutas de alimentación del resto del grupo. [5]
También se han documentado relaciones entre machos. En ellas, se hace hincapié en el comportamiento físico, como el acicalamiento, los abrazos, las envolturas de los brazos y las peleas. Aunque la mayoría de estas acciones son recíprocas entre los dos machos, los vínculos más exitosos tienden a darse entre machos de edades similares, con diferencias pronunciadas en las relaciones entre machos con una mayor diferencia de edad (entre individuos de <10 años y ≥14 años). Las acciones realizadas entre machos de edades similares mostraron que el afecto era beneficioso para ambos monos, mientras que en las relaciones con mayores diferencias de edad, el macho más joven daba mucho más afecto del que recibía, lo que posiblemente muestra el valor del respeto a los mayores en los grupos.
El mono araña mexicano busca los árboles más altos para protegerse mejor de los depredadores y acceder a las frutas. Se alimenta principalmente durante las primeras horas de la mañana y descansa durante el resto del día. Cuando se sienten amenazados, estos monos "ladran" mientras arrojan objetos, incluidas heces o ramas, mientras saltan hacia arriba y hacia abajo. [10] [9]
El mono araña mexicano tiene la característica social de tener una gran flexibilidad en sus patrones de agrupamiento. [11] Si bien se pueden ver grandes grupos de entre 10 y 100 individuos de esta especie en un lugar en un momento determinado, es más común encontrar grupos más pequeños de entre 3 y 5 individuos. Tienden a aislarse y unirse en subgrupos durante ciertas partes del día para vagar por un tiempo indeterminado. Este patrón de comportamiento social inusual se identifica como fisión-fusión. Además, el mono araña mexicano se puede encontrar en diferentes tipos de ubicaciones según el número de individuos dentro del grupo o subgrupo. Los grupos grandes tienden a permanecer en bosques conservados que conocen, mientras que los subgrupos pequeños tienen una mayor probabilidad de encontrarse cerca de poblaciones humanas. [12]
El mono araña mexicano tiende a vivir en áreas que incluyen ciertas características, como abundancia de frutas preferidas, sitios para dormir y refugios. [13] Además, los estudios han demostrado que los monos araña pasan la mayor parte de su tiempo en la misma área que varía entre 3,1 y 9,2 ha (7,7 y 22,7 acres). Las especies de vegetación más antiguas y los niveles de dosel más altos son los preferidos por la subespecie debido a la abundancia de frutas y recursos. Cada año, el mono araña mexicano tiende a explorar áreas desconocidas, en busca de nuevas fuentes de frutas; sin embargo, es más probable que permanezca en áreas que conoce, ya que los estudios han demostrado que los procesos basados en la memoria refuerzan el uso de áreas conocidas. [13]
El mono araña mexicano alcanza una edad promedio de 25 años en estado salvaje, mientras que en cautiverio se acerca a los 35 años. La ovulación de la hembra del mono araña mexicano se suprime por la lactancia y el parto se produce una vez cada 2 o 3 años. Las hembras tienen un ciclo estral de 24 a 27 días. El apareamiento dura entre dos y tres días. Tienen un largo período de gestación de 226 a 232 días. Los machos alcanzan la madurez sexual a los cinco años y las hembras a los cuatro. [9]
El mono bebé es completamente negro y se aferra a la espalda de su madre durante los dos primeros años de su vida. Además, recién comienza a comer fruta alrededor de los dos años. [ cita requerida ] Los machos no tienen ningún papel en la gestación de las crías. [ 10 ]
El mono mexicano es frugívoro , con una dieta que consiste en alrededor del 90% de fruta y el 10% de huevos e insectos. En cautiverio, la dieta del mono araña mexicano generalmente consiste en frutas, comida para perros, pan y algunas verduras, como zanahorias y lechuga. [5] Los monos araña mexicanos salvajes tienden a variar su dieta de frutas dependiendo de la abundancia de ciertas especies de plantas en el área de hábitat. [14] Sin embargo, las frutas más nutritivas son las preferidas por la subespecie, por lo tanto, los higos silvestres llamados "koochlé", los frutos de ramón y otros frutos silvestres de tamarindo son los preferidos por la subespecie. [15] Las hojas también son un componente importante dentro de su dieta ya que las consumen mensualmente dependiendo de la disponibilidad de frutas nutritivas en su entorno. [11]
El mono araña mexicano se desplaza en línea recta hacia su alimento y es capaz de orientar su movimiento hacia zonas de alimentación invisibles desde su posición actual. Los individuos planifican constantemente las zonas de alimentación con antelación. [11] Los patrones de desplazamiento de la subespecie están influenciados por las condiciones climáticas a lo largo del año; sin embargo, la diferencia entre las estaciones no afecta su comportamiento de desplazamiento. [11]
La conducta de búsqueda de alimento después de un desastre natural (un huracán) mostró una mayor división en subgrupos más pequeños. Se pasó menos tiempo en movimiento y la principal fuente de alimento pasó de frutas a hojas. [16]
Desde 2020, el mono araña mexicano ha entrado en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción , lo que significa que actualmente enfrenta altos riesgos de extinción en los próximos 45 años. Según datos recopilados por Global Forest Watch en México , El Salvador , Belice , Guatemala y Honduras , la deforestación es la principal razón detrás de la disminución de la población de esta especie. Si la deforestación continúa a este ritmo, se ha pronosticado que el hábitat del mono araña mexicano se reducirá en un 40% en los próximos 40 años. [2]
Las amenazas humanas juegan un papel importante en la disminución de las poblaciones de la especie. [2] La fragmentación de los monos araña mexicanos entre sus diferentes países de hábitat ha demostrado aumentar su vulnerabilidad a la cacería, ya que los monos araña están entre los monos más cazados para el comercio de mascotas y por su buena carne. La ganadería, los monocultivos de aceite de palma y otros megaproyectos como los proyectos mineros son el origen de la importante pérdida de hábitat en esta región. [17] Además, el largo intervalo de nacimientos de esta subespecie resulta en un mayor riesgo de extinción, especialmente en áreas que están amenazadas por el uso humano. [2]
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