El varano de Pilbara ( Varanus pilbarensis ) es un pequeño miembro de la familia Varanidae endémico de la cordillera de Chichester en el noroeste de Australia .
La población fue descrita en 1980 por Glenn Storr , seleccionando un espécimen recolectado en 1971 por JC Wombey en el desfiladero de Chichester como el holotipo de una nueva especie. [3]
Una población al sur fue identificada como una especie hermana, y una nueva descripción Varanus hamersleyensis fue publicada en 2014. Las características de esta especie, que originalmente incluía varios especímenes al sur del río Fortescue, fueron redefinidas para distinguirla de aquellas en la Cordillera Hamersley . [4]
Una especie de Varanus , reptil carnívoro, que es predominantemente de color rojizo y prefiere el hábitat rocoso. Su tamaño es relativamente pequeño, con una longitud total que no excede los 470 milímetros. Las colas de Varanus pilbarensis miden hasta el doble de la longitud de la medida del hocico a la cloaca, son redondeadas y con fuertes marcas de banda a lo largo de su longitud, y muestran rayas negras y crema hacia su extremo. Una disposición de escamas espinosas y similares a peines cerca de la base de la cola distingue a esta especie de sus parientes cercanos, al igual que la posición alta de las fosas nasales en el hocico. Las patas tienen manchas de color negro y crema, los pies tienen garras cortas, gruesas y fuertemente curvadas. [5] Las superficies superiores de su piel suelta tienen una serie de patrones similares a ojos de color gris claro con anillos negros en las escamas, en la espalda, el cuello y las partes superiores de las extremidades. [4]
Están restringidos a la región de Pilbara en el noroeste de Australia. Una especie similar, Varanus kingorum, se encuentra al norte, en la región de Kimberley, en un rango de distribución que no se superpone. [5] Varanus pilbarensis se encuentra en la cordillera Chichester en la región de Pilbara, otra especie, Varanus hamersleyensis , recibe su nombre por su área de distribución al sur de la cuenca del río Fortescue en la cordillera Hamersley; esta última es más oscura y las marcas son menos obvias que esta especie. Al igual que otros varánidos que habitan en las rocas en la región de Pilbara, una de las alrededor de diez especies en el "punto caliente" herpetológico, la población se ha aislado geográficamente y se ha divergido como un linaje genético distinguible. [4]