El mochuelo real ( Glaucidium brasilianum ) es un pequeño búho que se reproduce en el centro-sur de Arizona y el sur de Texas en los Estados Unidos , al sur a través de México y América Central , hasta América del Sur , Brasil , Bolivia , Paraguay y Argentina .
En Centroamérica y Sudamérica, es el mochuelo pigmeo de mayor distribución y probablemente una de las especies de búhos más numerosas en esas zonas. Se encuentra en una amplia gama de hábitats boscosos semiabiertos.
El mochuelo ferruginoso fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los demás búhos del género Strix y acuñó el nombre binomial Strix brasiliana . [3] Aunque no se cita directamente, la descripción de Gmelin se basó en última instancia en el "Cabure" que había sido descrito en 1648 por el naturalista alemán Georg Marcgrave en su Historia Naturalis Brasiliae . [4] El búho pigmeo ferruginoso ahora se ubica con otros 28 búhos pequeños en el género Glaucidium que fue introducido en 1826 por el zoólogo alemán Friedrich Boie . [5] [6] El nombre del género proviene del griego antiguo glaukidion que significa "pequeño búho" o "mochuelo". Es diminutivo de glaux que significa "búho". [7]
Se reconocen trece subespecies: [6]
Trinidad , así como otras localidades, tienen subespecies endémicas del búho Glaucidium brasilianum . Trabajos genéticos recientes han encontrado diferencias sustanciales en los mochuelos pigmeos de diferentes regiones y los miembros del grupo ridgwayi del norte a veces se consideran una especie separada, el mochuelo de Ridgway ( Glaucidium ridgwayi ).
El mochuelo ferruginoso es pequeño, típicamente de 15 cm (5,9 pulgadas), y rechoncho con patas y garras desproporcionadamente grandes. La corona tiene rayas alargadas de color blanco/ amarillo , las coberteras del ala tienen manchas blancas y las partes inferiores tienen muchas rayas blancas. Hay supercilias blancas prominentes sobre el disco facial. Hay dos manchas oscuras en la nuca, a menudo denominadas "ojos falsos" por los observadores de aves. Por lo demás, su color general es muy variable, desde el marrón grisáceo con una cola barrada en blanco y negro hasta el rojizo intenso con una cola rojiza uniforme. Los sexos son similares; las hembras son un poco más grandes y, a menudo, más rojizas. El vuelo suele tener un movimiento ondulado, similar al de muchas especies de pájaros carpinteros.
La llamada es un hoo-hoo-hoo-hoo silbido , generalmente en mi bemol. Es fácilmente imitable y los observadores de aves lo utilizan para atraer pájaros pequeños que intentan acosar a los búhos pigmeos.
Puede ser localizado fácilmente por los pequeños pájaros que lo acosan mientras está posado en un árbol (se han registrado hasta 40 aves de 11 especies acosando a un búho).
Esta especie es crepuscular , pero suele cazar de día. Caza una variedad de aves , lagartos , otros reptiles , anfibios , [8] [9] mamíferos e insectos . Ejemplos específicos de lo que se alimentan estos búhos incluyen saltamontes , grillos , escorpiones , corredores de carreras de seis líneas , eslizones de cuatro líneas , látigos manchados de Texas , zorzales de vientre color crema , zorzales de pecho pálido , palomas con orejas y ratones . [8] [10]
La temporada de reproducción es desde finales del invierno hasta principios de la primavera. Es un ave que anida en cavidades (cavidades de árboles y cactus columnares), poniendo de uno a siete huevos blancos . La incubación es de 28 días, con 27 a 30 días hasta el momento de emplumar.
La subespecie más septentrional, G. b. cactorum , comúnmente llamado búho pigmeo ferruginoso de cactus, era una especie incluida en la lista de especies en peligro de extinción según la Ley de especies en peligro de extinción de EE. UU . Esto lo protegió en el centro-sur de Arizona de la pérdida de hábitat y los incendios de pasto buffel. La hierba Buffel se incendia muy fácilmente, lo que se propaga a los cactus y quema el hábitat principal del búho. Su área de distribución se extiende más allá de la frontera con Sonora , México. G.b. cactorum fue eliminado de la lista en 2006. NatureServe también la consideró una subespecie en peligro , [11] y la especie en su conjunto se consideró segura . [12]