La extracción de agua subterránea es un proceso de erosión geomórfica que resulta en la migración de canales hacia arriba en respuesta a una descarga de fluido casi constante en un punto fijo. El flujo constante de agua desplaza los sedimentos finos que erosionan física y químicamente las rocas. [1] Los valles que parecen haber sido creados por la extracción de agua subterránea se encuentran en todo el mundo, en áreas como Inglaterra , Colorado , Hawai , Nueva Zelanda y muchos otros lugares. [2] Sin embargo, es difícil caracterizar un accidente geográfico como formado exclusivamente por mina de agua subterránea debido a fenómenos como escorrentía pluvial, socavamiento de piscinas, cambios en el nivel freático y flujo inconsistente de agua subterránea. [1] Un ejemplo de vías de drenaje creadas exclusivamente por la salida de fluidos subterráneos se puede ver en las costas de las playas . A medida que la oleada de agua y arena traída a tierra por una ola se retira hacia el mar, la película de agua se vuelve más delgada hasta que forma patrones romboidales en la arena. Se forman pequeños abanicos en el vértice de las características rómbicas, que eventualmente son alimentados por el reflujo restante de agua que viaja cuesta abajo. Los canales comienzan a formarse hacia arriba en forma de surcos milimétricos de ancho a lo largo de los lados de los ventiladores; la creación de estas pequeñas redes de canales culmina cuando se disipa lo último de la repercusión. [1]
Este es uno de los procesos implicados en la formación de barrancos , como la lavaka . La erosión por debilitamiento tiende a producir valles empinados en forma de U de ancho bastante uniforme con cabeceras en forma de caja y "forma de teatro" . Esto contrasta con el patrón ramificado o dendrítico más común de los valles en forma de V producidos por flujos terrestres que se vuelven más anchos con la distancia desde su fuente. Se ha sugerido que la extracción de agua subterránea es la causa de la erosión de las redes de valles y canales en Marte , aunque los estudios muestran que el agua subterránea por sí sola no puede excavar y transportar el material necesario para crear estos cañones. [3]
La debilitación ocurre típicamente en areniscas permeables asociadas con niveles freáticos elevados sustentados por una capa impermeable. Limitada en su capacidad de viajar verticalmente, el agua se ve obligada a viajar lateralmente donde eventualmente se filtra fuera del suelo. También se pueden encontrar calizas , limolitas y lutitas en los valles creados por la extracción de aguas subterráneas. [4]
Los accidentes geográficos característicos causados por la mina de agua subterránea son las cabeceras de canales en “forma de teatro” y los valles en “forma de U”, que tienen un ancho constante y paredes de valle empinadas. [5] Las rocas basales debilitadas no pueden soportar capas superiores más resistentes, lo que provoca que la cabecera del valle y las paredes laterales colapsen hacia adentro. [5] Las cabeceras de los canales en forma de teatro se caracterizan por paredes laterales sobresalientes que están relativamente secas en comparación con las rocas de niveles inferiores debajo de la zona de filtración. [2] El desarrollo de cabezas de teatro se ha relacionado con “la dirección del flujo de agua subterránea, uniones y fallas, contrastes de permeabilidad, pendiente de formación y ángulos de buzamiento, y cohesión de la formación”. [4] La morfología de los canales y valles creados por el debilitamiento depende en gran medida de la geología a escala regional y puede ser difícil de distinguir de las características creadas a través de procesos alternativos. Los precipitados químicos se pueden utilizar como indicadores de la descarga de aguas subterráneas, lo que implica que es posible que se haya formado un valle o canal como resultado del minado. Este tipo de pistas son importantes en zonas donde actualmente no se vierte agua. [4]
Cerca del río Colorado se pueden encontrar muchos “anfiteatros naturales” . Se cree que el debilitamiento pudo haber sido más común en esta área en el pasado, cuando había un nivel freático más alto. Un cambio en el clima y las precipitaciones asociadas o la incisión del río Colorado son dos factores que pueden haber provocado un cambio en el nivel freático. [4]
En Marte se han observado canales cortos, profundos y parecidos a corrientes. Muy similares a los valles creados por la extracción de agua subterránea aquí en la Tierra, el descubrimiento de los valles marcianos ha dado lugar a numerosos estudios que tienen como objetivo comprender mejor el proceso de extracción. [6]