William Wallace Smith Bliss (17 de agosto de 1815 - 5 de agosto de 1853) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y profesor de matemáticas. Un matemático talentoso, enseñó en West Point y también se desempeñó como oficial de línea.
En diciembre de 1848, Bliss se casó con Mary Elizabeth Taylor , la hija menor del presidente electo Zachary Taylor , a quien serviría como secretaria presidencial . Cinco años después, Bliss contrajo fiebre amarilla en Nueva Orleans y murió a la edad de 37 años.
Interesado en las diversas tribus nativas americanas, Bliss aprendió varios de sus idiomas y estudió sus culturas. Fue miembro de la Real Sociedad de Anticuarios del Norte de Copenhague , Dinamarca , y miembro honorario de la Sociedad Etnológica Estadounidense . Dotado para los idiomas, podía leer trece y hablar varios de ellos con fluidez.
Nacido en Whitehall , Nueva York, era hijo del capitán John Bliss (del Líbano , New Hampshire) y Olive Hall Simonds (del condado de Todd, Kentucky ).
A la edad de 14 años, Bliss ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos el 1 de septiembre de 1829. Mostró grandes habilidades en matemáticas mientras era estudiante. Se graduó el 1 de julio de 1833 (17 años) y fue comisionado como segundo teniente en el 4º Regimiento de Infantería . Fue su elección servir en la infantería.
Sirvió en la guarnición del ejército de Fort Mitchell en Alabama de 1833 a 1834. Durante 1835 participó en operaciones contra los Cherokee durante la Expulsión de los indios , que trasladó a la mayoría de ellos al territorio indio al oeste del río Mississippi.
Desde el 2 de octubre de 1834 (19 años) hasta el 4 de enero de 1840 (24 años), Bliss se desempeñó como profesora asistente de matemáticas en West Point. Como capitán , sirvió como jefe de personal desde 1840 hasta 1841 del general de brigada Walker Keith Armistead , el comandante general en las Guerras Seminole . Sirvió en Fort Smith, Arkansas , y en Fort Jesup , Luisiana , como oficial de estado mayor.
En 1845, Bliss participó en la ocupación militar estadounidense de la República de Texas , antes de su anexión. Entre abril de 1846 y noviembre de 1847 participó en la Guerra de México , incluyendo combates en las batallas de Palo Alto , Resaca de la Palma y Buena Vista . Fue ascendido a mayor en mayo de 1846 y a teniente coronel en febrero de 1847 por su servicio valiente y meritorio. [1]
Durante todo su servicio en Texas y México , se desempeñó como jefe de personal del mayor general Zachary Taylor . Bliss se destacó por su eficiencia y habilidades como asistente de alto nivel. Su escritura era sencilla, elegante, vigorosa y pintoresca. Era alegre y popular entre el público.
Recibió el título honorífico de Maestría en Artes del Dartmouth College , New Hampshire , en 1849. Fue miembro de la Royal Society of Northern Antiquaries de Copenhague , Dinamarca, y miembro honorario de la American Ethnological Society .
Tenía talento para los idiomas y hablaba con fluidez al menos trece. [2] George Perkins Marsh , el filólogo , dijo que Bliss era la mejor lingüista de Estados Unidos.
El 5 de diciembre de 1848, en Baton Rouge, Luisiana , Bliss se casó con la hija menor del presidente electo Zachary Taylor, Mary Elizabeth (1824-1909).
Taylor nombró a Bliss secretario privado del presidente (pudo ausentarse del ejército para esta asignación).
Como la esposa del presidente no participaba en eventos sociales formales, delegó el papel social en su hija Mary Elizabeth Bliss, quien efectivamente se convirtió en Primera Dama de la Casa Blanca a la edad de 22 años. La joven y popular pareja parecía destinada a convertirse en figuras poderosas. en Washington .
El presidente murió repentinamente en julio de 1850. Bliss y su esposa Mary acompañaron a su madre viuda a Pascagoula, Mississippi . Murió allí en 1852, en casa de otra hija.
Bliss fue asignada como Ayudante General de la División Occidental del Ejército. Después de una visita de verano a Nueva Orleans en nombre de la Universidad de Luisiana , Bliss contrajo fiebre amarilla . Murió en Pascagoula el 5 de agosto de 1853, a la edad de 37 años. Fue enterrado en el cementerio de Girod Street (desaparecido), Nueva Orleans. Un siglo después, sus restos fueron trasladados al Cementerio Nacional de Fort Bliss en Texas.
