John Patrick Riley (también conocido como John Patrick O'Riley ) ( en irlandés : Seán Pádraig Ó Raghallaigh ) (8 de febrero de 1817 - 10 de octubre de 1850) fue un soldado irlandés del ejército británico que emigró a los Estados Unidos y posteriormente se alistó en el ejército de los Estados Unidos . Durante la guerra mexicano-estadounidense de 1846-1848, Riley lideró a varios otros desertores en las filas que desertaron a México , donde formaron el Batallón de San Patricio en el ejército mexicano .
Riley nació en Clifden , condado de Galway , Irlanda, alrededor de 1817-1818; [1] su nombre irlandés original era Seán Ó Raghailligh. Sirvió en el ejército británico antes de emigrar a Canadá. Connemara y otras regiones rurales sufrieron mucho durante la Gran Hambruna , y millones de personas emigraron en barco desde Irlanda a Canadá y Estados Unidos para sobrevivir. Riley estaba entre ellos. [ cita requerida ]
Poco después de su llegada a los Estados Unidos en Michigan , Riley se alistó en el ejército de los Estados Unidos. Muchos inmigrantes fueron reclutados en la década de 1840; algunos sirvieron solo para ganar algo de dinero, ya que generalmente habían huido de la hambruna y la pobreza extrema en sus países de origen. [ cita requerida ]
Antes de su deserción, Riley sirvió en la Compañía K del 5.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . Riley y Patrick Dalton desertaron en 1846, justo antes del comienzo de la guerra entre México y los Estados Unidos. Ambos hombres se unieron posteriormente al Ejército mexicano, donde finalmente formaron el Batallón de San Patricio . Estaba compuesto principalmente por inmigrantes irlandeses y alemanes, [2] aunque también incluía católicos de muchos otros países. [ cita requerida ] La unidad luchó en varias batallas durante la guerra entre México y los Estados Unidos. Finalmente, el batallón se vio obligado a hacer una última resistencia en la Batalla de Churubusco , que tuvo lugar en las afueras de la Ciudad de México. Aproximadamente 35 miembros del batallón murieron, mientras que otros 85 fueron capturados por las fuerzas estadounidenses, incluido Riley; los restos de la unidad, que sumaban aproximadamente 85 hombres, lograron escapar junto con las fuerzas mexicanas en retirada. Algunos de los soldados supervivientes participaron en la Batalla de la Ciudad de México , aunque eran demasiado pocos para constituir una unidad militar cohesionada. El batallón se disolvió formalmente en agosto de 1848, seis meses después del final de la guerra, supuestamente debido a que uno de los oficiales de la unidad estuvo implicado en un intento de golpe militar.
Debido a que Riley había desertado antes de que Estados Unidos declarara la guerra contra México, no fue sentenciado a muerte tras su condena en la corte marcial celebrada en la Ciudad de México en 1847. Testificó que desertó debido a la discriminación y el maltrato de los católicos irlandeses en el ejército de los EE. UU., así como al anticatolicismo que había encontrado en los Estados Unidos. [ aclaración necesaria ] Aunque escapó del ahorcamiento masivo de alrededor de otros 50 miembros capturados del Batallón de San Patricio, a Riley le marcaron en la mejilla la letra "D" de desertor. [1]
Después de su condena y marca, Riley fue liberado y finalmente se reincorporó a las fuerzas mexicanas. Se dice que se dejó crecer el pelo para ocultar las cicatrices de su rostro. Continuó sirviendo en el ejército regular mexicano después del final de la guerra, siendo confirmado en el rango de "Mayor Permanente". Estacionado en Veracruz, fue retirado el 14 de agosto de 1850 por razones médicas después de sufrir fiebre amarilla. [1]
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Robert Ryal Miller, autor de Shamrock and Sword (1989), encontró lo que parecía ser el certificado de defunción de Riley en el libro de entierros No. 6, entrada 133, de la entonces parroquia (ahora catedral) de Veracruz . [3] Al igual que los registros del ejército mexicano de Riley, se refiere al nombre "Juan Reley". Dice:
En la H. [Heroica] ciudad de Veracruz, a treinta y uno de agosto de mil ochocientos cincuenta, yo, don Ignacio José Jiménez, cura de la iglesia parroquial de la Asunción de Nuestra Señora, sepulté en el cementerio general el cuerpo de Juan Reley, de cuarenta y cinco años de edad, natural de Irlanda, soltero, padres desconocidos; muerto a consecuencia de ebriedad, sin sacramentos, y lo firmé. [4]
Sin embargo, aunque Miller en su momento creyó que se trataba en realidad del certificado de defunción del comandante de San Patricio, tanto su propia investigación como la de estudiosos posteriores sugieren que estaba equivocado. [1] Miller murió en 2004 antes de poder escribir una adenda. Algunos argumentos [5] que ponen en duda la presunción original de Miller incluyen:
Una investigación realizada en septiembre de 2012 en Clifden, condado de Galway, no logró encontrar a ningún John Riley que encajara en la edad descrita en el certificado de defunción. Peter F. Stephens, autor de The Rogue's March: John Riley and the St. Patrick's Battalion , coincide en que los únicos Riley que encajaban en el perfil tenían que haber nacido en el condado de Galway en 1818, un año que marca el nacimiento de dos niños varones de dos familias diferentes, cada uno de los cuales se llamaba John Riley, ambos debidamente registrados en los registros de la Iglesia Católica en Clifden, condado de Galway. [ cita requerida ]
En su honor y para conmemorar al Batallón de San Patricio , se erigió una escultura de bronce en su lugar de nacimiento de Clifden, Irlanda, como regalo del gobierno mexicano.
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