Matt Dillon es un personaje ficticio que aparece en las versiones de radio y televisión de Gunsmoke . Es el alguacil estadounidense de Dodge City, Kansas , que trabaja para preservar la ley y el orden en la frontera occidental de la década de 1870. El personaje fue creado por el escritor John Meston . El personaje evolucionó considerablemente durante nueve años en CBS Radio y veinte años en CBS Television ( Columbia Broadcasting System ).
El escritor John Meston creó a Matt Dillon, "cuyo pelo probablemente es rojo, si es que le queda alguno. Sería más apuesto de lo que es si tuviera mejores modales, pero la vida y sus enemigos lo han dejado con un aspecto un poco maltratado, y supongo que haber visto a su madre (alrededor de 1840) tratando de bañarse en una tina de madera sin desvestirse por completo le dejó el alma un poco deformada. De todos modos, tendría que haber algo mal con él o no lo habrían contratado como alguacil de los Estados Unidos en el apogeo de Dodge City, Kansas". [ cita requerida ]
En la serie de radio que se emitió desde 1952 hasta 1961, Matt fue interpretado por William Conrad , cuya voz profunda y resonante ayudó a proyectar una presencia más grande que la vida. En la apertura de la mayoría de los episodios de radio, el locutor describía el programa como "... la historia de la violencia que se trasladó al oeste con la joven América, y la historia de un hombre que se trasladó con ella". El Matt de Conrad tomaría el control, diciendo: "Soy ese hombre, Matt Dillon, alguacil de los Estados Unidos, el primer hombre al que buscan y el último al que quieren conocer. Es un trabajo arriesgado, y hace que uno esté atento... y un poco solo". El Matt de Conrad proporcionó fragmentos de narración para muchos de los episodios de radio, generalmente para ayudar a preparar el escenario para el oyente o para proporcionar observaciones que ayudaran con el desarrollo del personaje. Los episodios de radio son un poco más oscuros y violentos que los episodios de televisión, y el Matt de Conrad a veces podía enojarse y ser violento rápidamente. También luchaba internamente con la prevalencia de la violencia y las tragedias innecesarias en sus funciones. En la versión de radio, Matt habla de personajes famosos de la historia del Oeste americano, incluidos personajes posteriores de Dodge City, Wyatt Earp y Billy the Kid , y Wild Bill Hickok era un amigo personal cercano.
En la versión televisiva (que se emitió desde 1955 hasta 1975) y en las películas para televisión posteriores (de 1987 a 1994), Matt fue interpretado por James Arness. Debido a que la mayoría de los primeros episodios televisivos se basaban en historias y guiones de la versión radiofónica, la interpretación y el retrato iniciales de Arness eran similares a los de William Conrad.
En 2013, Marshall Trimble, presidente de la junta directiva de la Sociedad Histórica de Arizona y vicepresidente de la Asociación de Historia del Salvaje Oeste, documentó que el personaje televisivo de Matt Dillon recibió al menos 56 disparos, quedó inconsciente 29 veces, fue apuñalado tres veces y envenenado una vez. [1]
Tanto en la versión para televisión como en la versión para radio, sus amigos más cercanos eran su asistente Chester, el médico de la ciudad "Doc" Adams y la tabernera Kitty Russell. Estos tres individuos estaban entre los pocos amigos verdaderos de Matt porque sabía que podía confiar en ellos en cualquier situación. En la versión para televisión, Chester fue sucedido por Festus Haggen ( Ken Curtis ). Festus era un miembro sin educación de una familia grande y pícara, pero era un hombre astuto que finalmente se convirtió en un alguacil adjunto de los EE. UU. con placa (un puesto que siempre eludió a Chester).
En un programa de audición de 1949 (o piloto ) para la serie de radio, el personaje se llamó "Mark Dillon", pero en 1952, cuando se emitió la serie regular, el nombre se había cambiado a Matt Dillon. Cuando el programa llegó a la televisión en 1955, el primer episodio fue presentado por John Wayne en un breve clip de película en el que Wayne predijo que James Arness se convertiría en una gran estrella. Continuó interpretando el papel durante los siguientes veinte años.
Una historia popular sostiene que al propio Wayne le habían ofrecido el papel y lo había rechazado. Charles Marquis Warren, que produjo el primer año de la versión televisiva de Gunsmoke y tomó las decisiones más importantes sobre el reparto, declaró que le había preguntado en broma a Wayne si estaría interesado en el papel en un entorno social informal. Añadió que Wayne había indicado que no tenía ningún interés, ya que podría decirse que era la principal atracción de taquilla del cine en ese momento. Warren declaró que la consulta no había sido seria, ya que no se podía esperar de manera realista que Wayne abandonara una próspera carrera cinematográfica por un papel televisivo menos seguro e inmensamente menos lucrativo. Wayne, sin embargo, recomendó a James Arness para el papel y su oferta de presentar el primer episodio fue aceptada de inmediato por CBS.
Otros que habían hecho la audición para el papel fueron Raymond Burr , Richard Boone , Denver Pyle y William Conrad . Todos ellos obtendrían otros éxitos televisivos. Conrad, en particular, seguiría interpretando a Matt en la serie de radio hasta que terminó en 1961. También dirigiría varios programas de televisión (incluidos dos episodios de Gunsmoke ), para convertirse en "El narrador" de la serie de televisión original de The Fugitive (1963-1967) y protagonizar tres series de televisión: Cannon (1971-1976), Jake and the Fat Man (1987-1992) y la serie de corta duración de 1981 Nero Wolfe .
En algunos episodios de La isla de Gilligan , Gilligan soñaba que era "Matt Dillon" en Dodge City, y se utilizó el set de CBS Gunsmoke , incluida la cárcel y la oficina del alguacil. La isla de Gilligan fue cancelada abruptamente más tarde para hacer espacio para restaurar Gunsmoke , que acababa de ser cancelada, a la programación por insistencia de la esposa de William S. Paley .
En un episodio anterior de Have Gun – Will Travel , Paladin compite por un trabajo contra otro cazarrecompensas, que afirma haber sido el ayudante de Matt Dillon cuando Dillon era alguacil en Austin, Texas . Paladin llama al hombre un fraude y dice que Dillon nunca sirvió en Austin.
En Maverick, un personaje llamado Matt Pickle era el alguacil de las ciudades por las que pasaban los hermanos Maverick. Un episodio de la segunda temporada fue una parodia completa de un episodio de Gunsmoke .
En el episodio Forgive and Regret de Los Simpson , en la apertura fría, Maggie Simpson tiene un tiroteo con el alguacil Matt Dillon , lo que hace que el programa supere a Gunsmoke como la serie de televisión estadounidense en horario estelar con guion de mayor duración por número de episodios.
En la canción de Toby Keith de 1993 Should've Been a Cowboy , el cantante hace referencia a Marshal Dillon y Miss Kitty.