Un lenguaje de marcado dependiente tiene marcadores gramaticales de concordancia y gobierno de casos entre las palabras de las frases que tienden a aparecer más en dependientes que en cabezas . La distinción entre marcas de cabeza y marcas dependientes fue explorada por primera vez por Johanna Nichols en 1986, [1] y desde entonces se ha convertido en un criterio central en la tipología de lenguas en la que las lenguas se clasifican según si son más de marcas de cabeza o de marcas dependientes. . Muchos idiomas emplean tanto la marca principal como la dependiente, pero algunos emplean la doble marca y otros emplean la marca cero . Sin embargo, no está claro que el encabezado de una cláusula tenga algo que ver con el encabezado de un sintagma nominal, ni siquiera con qué es el encabezado de una cláusula.
El inglés tiene pocos marcadores flexivos de concordancia y, por lo tanto, puede interpretarse como una marca cero la mayor parte del tiempo. La marca dependiente, sin embargo, ocurre cuando un sustantivo singular o plural exige la forma singular o plural del determinante demostrativo este/estos o aquel/aquellos y cuando un verbo o preposición exige la forma sujeto u objeto de un pronombre personal: yo/yo , él/él , ella/ella , ellos/ellos , quién/quién . Las siguientes representaciones de gramática de dependencia ilustran algunos casos: [2]
Los sustantivos plurales en inglés requieren la forma plural de un determinante demostrativo dependiente, y las preposiciones requieren la forma objeto de un pronombre personal dependiente.
Estos casos de marcado dependiente son relativamente raros en inglés, pero el marcado dependiente ocurre con mucha más frecuencia en idiomas relacionados, como el alemán . Allí, por ejemplo, la marca dependiente está presente en la mayoría de las frases nominales. Un sustantivo marca su determinante dependiente:
El sustantivo marca el determinante dependiente en género (masculino, femenino o neutro) y número (singular o plural). En otras palabras, el género y el número del sustantivo determinan la forma del determinante que debe aparecer. Los sustantivos en alemán también marcan sus adjetivos dependientes en género y número, pero las marcas varían según los determinantes y los adjetivos. Además, un sustantivo principal en alemán puede marcar un sustantivo dependiente con el caso genitivo.