El general Sir Walter Mervyn St George Kirke , GCB , CMG , DSO (19 de enero de 1877 - 2 de septiembre de 1949) fue el comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales Británicas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .
Nacido como el segundo hijo del coronel St. George Mervyn Kirke de los Ingenieros Reales y su esposa Sarah, Walter Kirke fue comisionado en la Artillería Real como segundo teniente el 21 de septiembre de 1896. [2] Fue ascendido a teniente el 21 de septiembre de 1899 y a capitán el 4 de diciembre de 1901 mientras servía en Waziristán en la Frontera Noroeste de la India entre 1901 y 1902. [2] [3] A partir de julio de 1902 fue destinado al servicio de la Policía Militar de Birmania . [4]
Kirke fue fundamental en la creación del Cuerpo de Inteligencia del Ejército en 1907, y trabajó para el coronel George Macdonogh en el Departamento de Inteligencia del Ministerio de Guerra. Esta área de trabajo comprendía tareas especiales, como la seguridad protectora, los códigos y la censura del correo (noticias) y el telégrafo. A partir del 1 de octubre de 1909, se creó el nuevo Buró del Servicio Secreto (MI5), que quedó bajo la supervisión de Macdonogh. Allí, Kirke conoció al mayor Vernon Kell (dirigido por el contraespionaje) y al capitán Mansfield Cumming (inteligencia enemiga). [5] Juntos, Cumming y Kell formaron las dos mitades del MI5. Macdonogh y Kirke viajaron a Francia y pasaron dos semanas haciendo un recorrido a pie por las fronteras francesa y belga, visitando zonas que parecían vulnerables a un ataque alemán. El 12 de agosto de 1914, el Cuerpo de Inteligencia cruzó el Canal de la Mancha, cerca de Le Havre, Francia, como parte del despliegue de la BEF [6]
Kirke sirvió en la Primera Guerra Mundial como Oficial del Estado Mayor en el Cuartel General en Francia y Bélgica. [2] En 1916 se enteró de que los soldados alemanes estaban interceptando conversaciones telefónicas de campaña británicas y actuó para asegurarlas. [7] El 23 de marzo de 1918, Kirke fue trasladado en avión desde el frente para informar al Gabinete de Guerra en Londres sobre la Operación Michael . [8] A fines de 1918 se convirtió en subdirector de Operaciones Militares en el Ministerio de Guerra y luego fue trasladado a Aldershot en 1922. [2] En 1924 fue nombrado Jefe de la Misión Militar Británica en Finlandia y en 1925 Presidente de la Comisión Interaliada de Investigación para Hungría. [2]
En 1926, Kirke se convirtió en subjefe del Estado Mayor de la India, pasando a ser oficial general al mando de la 5.ª División en 1929. [2] En 1933 fue nombrado oficial general al mando en jefe del Comando Occidental y en 1936 se convirtió en director general del Ejército Territorial . [2]
Kirke sirvió en la Segunda Guerra Mundial , inicialmente como Inspector General de Defensa Nacional y luego como Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales . [9] En ese papel, siempre pensó que la amenaza de una invasión alemana era exagerada. [10] Se retiró en 1940. [2] También fue ayudante de campo general del Rey de 1937 a 1940. [11]