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Mahseer es el nombre común utilizado para los géneros Tor , Neolissochilus , Naziritor y Parator en la familia Cyprinidae (carpas). [1] [2] [3] Sin embargo, el nombre se restringe más a menudo a miembros del género Tor . [4] La distribución de estos peces se extiende desde Vietnam en el este y China en el norte, pasando por Laos , Camboya , Tailandia , Malasia , Brunei e Indonesia , y por todo el sur de Asia , incluidos los países de India, Nepal, Bután y Bangladesh dentro del Península india , más Sri Lanka , Pakistán y Afganistán . [5] [6] [7] Son peces de caza de importancia comercial , así como peces comestibles muy apreciados . Mahseer alcanza un alto precio de mercado y es una especie candidata potencial para la acuicultura . [8] Varias de las especies más grandes han sufrido graves disminuciones y ahora se consideran amenazadas debido a la contaminación , la pérdida de hábitat , la sobrepesca y la creciente preocupación por los impactos de la liberación no regulada de poblaciones criadas artificialmente de un número muy limitado de especies. [9]
La taxonomía de los mahseers es confusa debido a las variaciones morfológicas que presentan. Al desarrollar estrategias para la acuicultura y la rehabilitación asistida por propagación de especies de mahseer, se necesita resolver las ambigüedades taxonómicas [10] y seguir las directrices de repoblación de la UICN [11] .
Los mahseers habitan tanto en ríos como en lagos, y se cree que algunas especies ascienden a arroyos rápidos con fondos rocosos para reproducirse. Al igual que otros tipos de carpas , son omnívoras y comen no sólo algas , crustáceos , insectos , ranas y otros peces, sino también frutos que caen de los árboles.
La primera especie de este grupo fue descrita científicamente por Francis Buchanan-Hamilton en 1822, y mencionada por primera vez como un desafío de pesca por la revista Oriental Sporting en 1833, convirtiéndose pronto en una cantera favorita de los pescadores británicos que viven en la India . [12]
Anteriormente se creía que
el mahseer dorado Tor putitora era el miembro más grande del grupo y uno de los ciprínidos más grandes; Se sabe que alcanza los 2,75 m (9 pies 0 pulgadas) de largo y 54 kg (119 libras) de peso, aunque hoy en día rara vez se ven ejemplares de este tamaño. [13]
Actualmente, el mahseer más grande es Tor remadevii , que se sabe que crece hasta superar las 120 libras. En 2011, el pescador británico Ken Loughran capturó un pez que era demasiado pesado para las escamas de 120 libras que se utilizaban. Este pez fue reclamado como un "récord mundial" con 130 libras y 10 onzas, [14] aunque el proceso de pesaje utilizado está en duda. Además de capturarse con fines deportivos , los mahseer también forman parte de la pesca comercial y de peces ornamentales o de acuario.
El nombre hindi y kumaoni de mahāsir, mahāser o mahāsaulā se utiliza para varios peces del grupo. Se han sugerido varias fuentes del nombre común mahseer : se dice que deriva del sánscrito , mientras que otros afirman que deriva del indopersa , mahi - pez y sher - tigre o "tigre entre peces" en persa . [ cita necesaria ] Alternativamente, se sugiere mahā-śalka , que significa de gran escala, ya que las escamas son tan grandes que Francis Buchanan menciona que se hicieron naipes con ellas en Dacca . Otra teoría de Henry Sullivan Thomas sugiere mahā-āsya : gran boca. [15] El nombre mahasher se usa comúnmente en los idiomas urdu , punjabi y cachemir en Pakistán para este pez y se dice que se compone de dos palabras locales: maha = grande y sher = león , ya que asciende en los ríos montañosos y corrientes del Himalaya con valentía. Sadhale y Nene traducen la palabra sánscrita mahashila, tal como se usa en algunos textos [16] como "parecido a una piedra", interpretando que significa un pez poderoso.
Los mahseers en Indonesia poseen multitud de nombres debido a la composición multiétnica del país; en Java, se les conoce como ikan dewa ; literalmente Dios-Pez o Pez de los Dioses. [17]
Sen y Jayaram restringen el término mahseer a miembros del género Tor . Sin embargo, las especies del género Neolissochilus y los géneros Naziritor y Parator también se llaman mahseers debido a sus escamas de gran tamaño y otras similitudes. [4]
Los científicos ahora intentan usar los términos 'verdadero mahseer' para especies dentro de Tor , y 'mahseers menores' para especies dentro de Neolissochilus , Naziritor y Parator .
El género Tor incluye: [18]
El género Neolissochilus incluye: [20]
El género Naziritor incluye: [23]
El género Parator incluye: [25] una sola especie
Los investigadores que trabajan en sitios de la era Harappa o la civilización del valle del Indo , encontraron colecciones de cerámica decorada con motivos de peces, así como huesos de pescado abandonados en fosos de basura. Hora [26] describe su interpretación de cada una de las especies representadas en las vasijas pintadas, que incluyen la mayoría de las especies comunes hoy en la cuenca del Indo, incluido el mahseer. Durante su trabajo sobre restos de huesos de pescado, el renombrado etnoarqueólogo Dr. William R. Belcher [27] descubrió que, si bien los peces, incluidas especies grandes como las carpas indias y varios bagres, constituían un elemento sustancial de la dieta de esta civilización del 3300 al 1300 a. , los huesos de mahseer eran extremadamente raros. [28] Se ha sugerido [29] que este es el primer caso conocido de mahseer siendo "venerado" o distinguido de otras especies de peces como "el pez de Dios".
Durante el período posterior de la dinastía Chalukya , bajo el Imperio Chalukya Occidental , el rey Someshvara III describe la pesca en los ríos y mares alrededor de su reino, que incluyen muchas áreas habitadas por las especies de mahseer Tor remadevii , Tor malabaricus y Tor khudree . [16] El rey incluye "mahashila", un "gran pez de río de tipo escamoso". Luego continúa describiendo los mejores métodos de pesca con caña para las distintas especies de peces que se encuentran en su reino, incluido cómo preparar cebos para cada una. Hay una descripción más detallada de cómo preparar el pescado para cocinarlo y comerlo.
Muchas de las descripciones más detalladas del mahseer comenzaron a aparecer durante la colonización británica de la India, en particular, durante el Raj británico de 1857 a 1947. Muchos de los que estaban destinados en la India disfrutaban pescando mahseer, que comparaban con la emoción de pescar un mahseer. salmón "en casa". De hecho, Henry Sullivan Thomas, autor de uno de los primeros libros sobre la pesca con caña en las colonias [30] afirmó que "el mahseer muestra más deporte para su tamaño que un salmón". También produjeron guías turísticas y escribieron cartas a revistas deportivas como The Field y Fishing Gazette .
HS Thomas también da una descripción de los seguidores del hinduismo del sur de la India que equiparan a mahseer con Matsya , una de las encarnaciones del dios Vishnu y responsable de salvar a Manu del diluvio. Este cuento es común en muchos de los textos hindúes clásicos, siendo la primera referencia en el Shatapatha Brahmana , parte del conjunto de obras de los Vedas que datan del 1500 al 400 a.C.
Mahseer era un símbolo importante en la heráldica de ciertos antiguos estados principescos del subcontinente gobernados por musulmanes, como Baoni , Bhopal , Kurwai y Rampur . El hijo de Dost Mohammad Khan, Yar Mohammad, recibió de Nizam-ul-Mulk la insignia de Maha Muratib (la dignidad del Pez). [31] La insignia pasó a formar parte del escudo de armas del estado de Bhopal .
El pez Mahseer como emblema del máximo honor de la realeza es supuestamente de origen persa y fue adoptado por las cortes de Oudh y los nobles Paigah del estado de Hyderabad , siendo posteriormente transmitido a otros estados de la zona. [32]
En la India , muchos estados han adoptado el mahseer como su pescado estatal. Arunachal Pradesh , Himachal Pradesh , Jammu y Cachemira y Uttarakhand tienen el mahseer dorado , Nagaland tiene el 'mahseer de chocolate', Neolissochilus hexagonolepis como su pez estatal, Odisha tiene el pez conocido como 'Mahanadi mahseer', Tor mosal mahanadicus como su pez estatal . [33] El estado sureño de Karnataka está considerando cambiar su pez estatal de carpa carnática a Tor remadevii, una especie en peligro crítico de extinción incluida en la Lista Roja de la UICN . [34]
Ha habido llamamientos para que Tor tambra , el 'mahseer de Java' conocido localmente como emperau, sea adoptado como pez nacional de Malasia . [35]
Los movimientos de translocación de mahseer dentro de la India han estado ocurriendo al menos desde la década de 1850. [36] Durante este período, la integridad y la identidad de las especies no se comprendían bien, lo que puede haber causado problemas involuntarios de hibridación entre especies o competencia de especies invasoras .
Entre las áreas mejor documentadas donde se han utilizado los movimientos de peces con fines de mejorar la pesca deportiva o intentar aumentar las poblaciones en disminución se encuentran los lagos de las colinas de Kumaon . Los lagos Kumaon en Uttarakhand, el lago Bhimtal , el lago Nainital , el lago Naukuchiatal y el lago Sattal fueron abastecidos con mahseer en 1858 por Sir H. Ramsey, con material traído de los ríos Gaula y Kali . Según Walker en su obra "Angling in the Kumaon Lakes", la repoblación de Bhimtal tuvo menos éxito, hasta que se introdujo un segundo lote de peces en 1878. El Dr. Raj, Oficial de Desarrollo Pesquero de las Provincias Unidas, en su informe de 1945 sobre la disminución del mahseer poblaciones de peces en los lagos dice: "Según todos los informes, estos lagos aislados apenas tenían peces antes de la introducción del mahseer".[37] Esto es claramente un malentendido de la historia del mahseer en los lagos, como Walker dice anteriormente: "Cuando pesqué por primera vez en el lago Nainital, en 1863 y 1864, había comparativamente pocos mahsir grandes en él; había bancos de peces peces de lago (Barbus chilinoides) y muchas truchas pequeñas (Barilius bola) . La captura de una mañana incluiría un par de pequeños mahsir, ocho o nueve "peces de lago" y dos o tres truchas. Gradualmente, los mahsir han reducido el número de los otros pescar hasta que es una circunstancia rara capturar un 'pez de lago' con la mosca, y durante muchos años no he visto una sola trucha, aunque escuché de una capturada el año pasado por un curricán".[38] La inferencia debe ser que las introducciones de mahseer en los lagos provocaron la disminución inesperada de varias poblaciones de peces nativos, ya sea debido a la competencia o por depredación directa, y que las poblaciones de peces anteriores eran notables.
En Himachal Pradesh , el mahseer dorado se está agotando a un ritmo rápido en el estado a pesar de que la Oficina Nacional de Recursos Genéticos Pesqueros lo clasificó como especie en peligro de extinción ya en 1992.
Al igual que la mayoría de las áreas dentro del área geográfica de los mahseers, los factores que conducen a esta situación son principalmente la distorsión antropogénica de los ríos debido a la construcción de proyectos en los valles fluviales, represas de usos múltiples, la reducción del hábitat, la caza furtiva y otras explotaciones de poblaciones, y la introducción generalizada de especies invasoras. especies. [39]
Desde hace varios años se viene realizando un almacenamiento intencional de mahseers en la región transhimalaya. [40] Se ha informado que el río Teesta en Sikkim y Bengala Occidental ha sido abastecido con cientos de miles de mahseer dorado cada año desde al menos 2014 en una campaña para promover la pesca con caña en la región. [41] El hecho de que las poblaciones de peces sigan disminuyendo [42] [43] sugiere que es necesario revisar la política y dedicar más esfuerzos a mejorar el hábitat como primera prioridad.
En mayo de 2019, Mahseer Trust y sus colaboradores publicaron un importante artículo de revisión. [29] Este artículo incluye el estado y la validez más recientes de la Lista Roja de la UICN de 16 especies del género Tor. Después de esta publicación, un nuevo impulso para comprender la ecología de las poblaciones silvestres y establecer identidades de especies más seguras permitirá que se implementen programas de conservación coherentes y que los peces que actualmente figuran en la lista de Datos Insuficientes reciban un estatus de amenaza relevante.
Durante varias décadas, organizaciones interesadas han organizado conferencias para debatir cuestiones relacionadas con la conservación del mahseer. Entre los primeros eventos estuvo la Conferencia de Kuala Lumpur de 2005, y en 2014, WWF-India convocó un foro en Delhi. [44] Ambos eventos analizaron muchas cuestiones específicas del mahseer, y los resultados típicos incluyeron medidas para investigar una mayor comprensión de la ecología del mahseer.
En 2017, Mahseer Trust convocó un tipo diferente de evento, al incluir representantes para discutir todos los aspectos tanto de los peces como del hábitat fluvial en el que viven. Esta conferencia única incluyó sesiones transmitidas en vivo a través de las redes sociales, con una sesión final de preguntas y respuestas que llegó a 6.000 espectadores. [45]
En diciembre de 2018 se celebró la Primera Conferencia Internacional en Paro, Bután. [46] [47] Entre las muchas recomendaciones se encontraba aumentar la investigación sobre la ecología del mahseer silvestre y garantizar que la cría artificial de mahseer se realice bajo estricto control utilizando las pautas de la UICN.
IMC2 se celebró en Chiang Mai, Tailandia, en febrero de 2020. [48]
Los talleres de mesa redonda del último día acordaron producir resultados, incluidos documentos, propuestas de libros blancos y medios de divulgación, en las siguientes áreas de preocupación:
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