Tor putitora , el Putitor mahseer , mahseer del Himalaya o mahseer dorado , es unaespecie de pez ciprínido en peligro de extinción que se encuentra en arroyos rápidos, charcas fluviales y lagos en laregión del Himalaya . Su área de distribución nativa se encuentra dentro de las cuencas de los ríos Indo , Ganges y Brahmaputra . [1] Se informó que se encontró en el río Salween , la frontera natural entre Tailandia y Myanmar también, pero el número es muy raro, solo tres veces en 28 años. [2]
Esta especie omnívora se encuentra generalmente cerca de la superficie en agua que oscila entre 13 y 30 °C (55 y 86 °F). [3]
Es un pez de caza popular , alguna vez se creyó que era la especie más grande de mahseer , y puede alcanzar hasta 2,75 m (9,0 pies) de largo y 54 kg (119 lb) de peso, aunque la mayoría de las capturas actuales son mucho más pequeñas. [4]
Sus aletas caudal, pélvica y anal muestran un tinte de color dorado rojizo. Si bien el cuerpo por encima de su línea lateral es generalmente de color dorado en la edad adulta, el color dorado puede estar ausente en los ejemplares jóvenes.
La descripción original de Hamilton dice "La cabeza es roma, ovalada, pequeña y lisa". Y continúa diciendo: "La boca es pequeña" y "la línea lateral apenas se distingue". [5] Sin embargo, la cabeza más grande de cualquier especie de mahseer, con una boca grande y una franja lateral prominente, son características que se consideran importantes en la correcta identificación de esta especie.
El Golden Mahaseer del Himalaya es el pez nacional de Pakistán . [6] [n 1] También es el pescado estatal de los estados de Arunachal Pradesh , Himachal Pradesh , Uttarakhand , Madhyapradesh y la UT de Jammu y Cachemira . [7]
El Premio Nobel de Literatura, Rudyard Kipling, escribió: " Allí conoció al mahseer de Poonch, junto al cual el sábalo es un arenque, y quien lo pesca puede decir que es un pescador". (Rudyard Kipling - "El trabajo del día" 1898 - "El niño de la maleza" 1899).
Está amenazado por la pérdida de hábitat , la degradación del hábitat y la sobrepesca , y ya ha disminuido en más de un 50% aproximadamente. [1]
La perspectiva de la construcción de represas a gran escala en todo el rango de distribución es motivo de preocupación, como se refleja en el estado actual de la Lista Roja.
La mayoría de los investigadores creen que la población de este pez está disminuyendo, de ahí su estatus de En Peligro en la Lista Roja. Algunos, sin embargo, han señalado que Tor putitora es "bastante abundante", [8] lo que también plantea dudas sobre el estado de los programas de aumento de poblaciones en curso.
El mahseer dorado se encuentra naturalmente en regiones montañosas y submontanas dentro de arroyos y ríos de la región del Himalaya. Su hábitat incluye sistemas fluviales de alta energía con sustratos rocosos, y la especie ha mostrado adaptabilidad a ambientes lacustres formados por embalses de presas. Además, las poblaciones introducidas se han establecido en lagos donde se crean hábitats adecuados para la reproducción mediante aportes efímeros de corrientes. La capacidad de la especie para prosperar en diversas condiciones ambientales subraya la importancia de preservar tanto los ecosistemas fluviales naturales como los embalses artificiales para la conservación sostenible de esta especie de pez en la región del sur del Himalaya. [1]
Las liberaciones recientes de poblaciones criadas artificialmente se han producido en la cuenca del río Irrawaddy en Nagaland, India y, a través del Programa Indoalemán de Biodiversidad [9], se han liberado en el embalse de Hira Bambai y en pequeños arroyos alrededor de la Reserva de Tigres de Melghat , parte de la cuenca del río Tapti . [10] El efecto de liberar peces de una cuenca fluvial diferente, muy fuera de su área de distribución nativa, es incierto. El hecho de que estos peces sean liberados durante un período de diez años, con hasta 10.000 en cada lote, debe considerarse una gran amenaza para el mahseer nativo y otras especies de peces. [11] Según el Dr. Ogale, ex científico que dirigió el programa de cría de peces de Tata Power: "Cuando maduren, habrá más alevines que luego se introducirán en el río Tapi". [12] El río Tapi es un río que fluye hacia el oeste del estado de Maharashtra , en el centro de la India . Mahseer dorado del criadero de Lonavala en Maharashtra, India, fue suministrado al gobierno de Papua Nueva Guinea [13] [14] donde el pez escapó al sistema local del río Sepik después de ser liberado en el embalse de Yonki. Se teme la disminución de las especies nativas tras estas introducciones. [15]
La principal amenaza para Tor putitora es la pérdida y degradación del hábitat, impulsada predominantemente por el amplio desarrollo de proyectos hidroeléctricos en la cordillera del Himalaya. Este impacto antropogénico plantea un riesgo sustancial para la especie, ya que resulta en el deterioro y reducción de hábitats esenciales. [1]
La sobrepesca exacerba los desafíos que enfrenta Tor putitora, con prácticas insostenibles como la dinamitación, el envenenamiento y el uso de redes de malla fina que contribuyen a una disminución de las poblaciones. El impacto de la sobrepesca es notable en varios sistemas fluviales y afecta la dinámica poblacional general de la especie. [1]