Spiegel fue una cadena minorista estadounidense de marketing directo fundada en 1865 por Joseph Spiegel . Spiegel publicaba un catálogo, al igual que sus competidores Sears , Aldens y Montgomery Ward , que anunciaba varias marcas de ropa, accesorios y calzado, así como artículos para el hogar, juguetes, herramientas, armas de fuego y productos electrónicos. Las marcas de su empresa incluían Newport News, Shape FX y Old Kraftsman, entre otras. También operaban tiendas físicas.
Spiegel envió su primer catálogo de venta por correo en 1905 y en 1925, el minorista contaba con 10 millones de clientes. Los compradores de Spiegel, que iban a los desfiles de moda de París , introdujeron a las mujeres estadounidenses a las tendencias de la moda europea .
Después de atravesar dificultades financieras a principios de la década de 2000, la empresa fue adquirida por Patriarch Partners y se centró en productos de moda y estilo para mujeres. El catálogo finalmente se suspendió en favor del marketing digital . En 2019, el sitio web de la empresa se eliminó sin previo aviso y la empresa dejó de operar.
Durante los primeros 100 años de su historia, Spiegel fue principalmente una empresa familiar. La empresa fue fundada en 1865 por el empresario judío alemán Joseph Spiegel , hijo de un rabino alemán y hermano menor del coronel del ejército de la Unión Marcus M. Spiegel . Después de pasar los últimos meses de la Guerra Civil en un campo de prisioneros confederado, Joseph Spiegel se instaló en Chicago, donde su cuñado, Henry Liebenstein, dirigía un negocio de muebles. Con la ayuda de Liebenstein, Joseph Spiegel abrió J. Spiegel and Company, una pequeña operación minorista de muebles para el hogar ubicada en Wabash Avenue en el circuito de Chicago .
Sin embargo, en 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó la mayor parte del distrito comercial de la zona, incluida la tienda Spiegel. Después del incendio, Joseph Spiegel y un socio llamado Jacob Cahn reconstruyeron el negocio y, en 1874, la empresa volvió a prosperar bajo el liderazgo de los dos hombres. Cahn se retiró del negocio en 1879. En 1885, Spiegel comenzó a publicar anuncios periódicos en varios periódicos de Chicago y, al año siguiente, la empresa se trasladó a un edificio más grande en State Street. Los dos hijos mayores de Joseph Spiegel, Modie Spiegel [1] y Sidney Spiegel, se incorporaron al negocio durante esta época.
Spiegel publicó sus primeros catálogos en 1888. Los catálogos se ponían a disposición de los clientes potenciales que vivían fuera de la ciudad. Como todavía no existía un sistema de pedidos por correo, los catálogos servían, en cambio, para atraer a la gente a la tienda del centro. Sin embargo, en 1892, el negocio había empeorado, ya que muchos clientes tardaban en pagar sus compras. Con las deudas en aumento, la empresa se declaró en quiebra . A instancias de Modie Spiegel, la empresa se reinventó como Spiegel House Furnishings Company of Chicago en 1893. La principal diferencia era que la nueva empresa, como muchas otras en el negocio de los muebles, vendía a crédito. La decisión de ofrecer planes de pago a plazos y el momento de la decisión hicieron posible la expansión de Spiegel durante las siguientes décadas.
La nueva Spiegel tuvo más éxito y en 1898 abrió una sucursal en el South Side de Chicago. Tres años más tarde, entró en funcionamiento otra sucursal en el South Side. El eslogan de la empresa, "We Trust the People!" (¡Confiamos en la gente!), reflejaba su énfasis en la comercialización a crédito. En 1903, el tercer hijo de Joseph Spiegel, Arthur , entró en el negocio con un plan para desarrollar operaciones de venta por correo para Spiegel. Después de un par de años de cabildeo, Arthur convenció a la jerarquía de la empresa para que abriera un departamento de venta por correo y, en 1905, Spiegel se convirtió en la primera empresa en ofrecer crédito por correo. El nuevo servicio se reflejó en la adición de una palabra al lema de la empresa, que comenzó a leerse: "We Trust the People—Everywhere!" (¡Confiamos en la gente, en todas partes!). Esto y el hecho de que no cobraran intereses por el crédito extendido ayudaron a aumentar sustancialmente su negocio.
En 1906, las ventas por correo de Spiegel se acercaban al millón de dólares. Para gestionar el éxito de la operación de venta por correo, se formó una nueva empresa, Spiegel, May, Stern, and Company, que permitió a Spiegel House Furnishings Company dedicar sus limitados recursos a la venta minorista convencional, en lugar de asumir las deudas asociadas con la creación del segmento de venta por correo. Arthur fue nombrado presidente de la nueva empresa. En 1909, Spiegel presentó el osito de peluche al consumidor estadounidense, por primera vez en todo el país, ofreciéndolo en su catálogo de venta por correo. La Ideal Toy Company se asoció con Spiegel para lanzar esta exitosa empresa de juguetes, y durante muchos años Spiegel regaló ositos de peluche a sus empleados para celebrar el aniversario de la empresa.
Spiegel comenzó a diversificar su línea de productos después de 1910, ofreciendo ropa por primera vez en 1912. Después de un par de asociaciones fallidas con fabricantes de ropa independientes, Spiegel, May, Stern and Company comenzó a ofrecer su propia línea de ropa femenina. La línea "Martha Lane Adams", llamada así por su diseñadora ficticia, tuvo tanto éxito que rápidamente se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Spiegel, May, Stern, and Company y obtuvo su propio catálogo. Las ventas de Martha Lane Adams crecieron hasta casi $2 millones en 1916. Ese mismo año, Arthur Spiegel murió de neumonía a los 32 años.
En 1926, el ejecutivo de la empresa, Ed Swikard, presentó una idea promocional relacionada con el revestimiento de suelo Congoleum. Swikard diseñó un envío por correo a más de nueve millones de residencias, ofreciendo un paquete de Congoleum precortado a bajo coste. La respuesta de los clientes fue tal que las ventas de la empresa alcanzaron un récord de 16 millones de dólares en ese año, con un beneficio neto de 4 millones de dólares. En 1928, Spiegel, May, Stern and Company salió a bolsa y, aunque la familia Spiegel mantuvo una participación mayoritaria, los precios de las acciones de Spiegel alcanzaron los 118 dólares por acción en 1928.
La Gran Depresión afectó el negocio de Spiegel. En 1930, las acciones de Spiegel cayeron a siete centavos por acción. Al año siguiente, la familia Spiegel comenzó a liquidar gradualmente su negocio minorista de muebles. En 1932, la última tienda de muebles Spiegel en Chicago cerró sus puertas.
Después de sufrir pérdidas económicas considerables en los primeros años de la Depresión, Spiegel entró en un período de crecimiento y ganancias a partir de 1933. Durante este tiempo, M. J. Spiegel, hijo de Modie, asumió la dirección de la empresa. Espoleada nuevamente por la agresiva estrategia de marketing de la empresa de su política de "crédito fácil sin intereses", las ventas aumentaron de $7,1 millones en 1932 a más de $56 millones en 1937. Además, una pérdida neta de $300.000 se transformó en $2,5 millones en ganancias. Cuando las ventas comenzaron a estancarse en 1938, Spiegel dirigió su atención a los consumidores de un nivel de ingresos más alto. La empresa comenzó a agregar marcas populares con reputación nacional a su catálogo.
El inicio de la Segunda Guerra Mundial fue un desastre financiero para Spiegel. Como gran parte de la fabricación nacional se había trasladado a la producción en tiempos de guerra, muchos de sus populares productos de catálogo ya no estaban disponibles en cantidades significativas. La escasez de mano de obra también afectó las operaciones de la empresa, y cuando el gobierno de los EE. UU. desaconsejó la compra a crédito, la gerencia de Spiegel tuvo que descartar su popular política de "Crédito sin cargo". En 1942 y 1943 en conjunto, la empresa perdió 3,8 millones de dólares. En 1944, con la esperanza de revertir la tendencia, Spiegel comenzó a abrir puntos de venta minorista una vez más, con la esperanza de imitar el éxito de Sears, Roebuck & Co. y Montgomery Ward. El mismo año, Spiegel también adquirió 46 tiendas de ropa Sally en Illinois y varias otras cadenas regionales fueron adquiridas durante los años siguientes. En 1948, Spiegel operaba 168 tiendas minoristas que ofrecían una amplia gama de productos, incluyendo ropa, muebles, productos electrónicos, artículos para el hogar y suministros para automóviles. [3]
Tras el éxito inicial en el comercio minorista tradicional, los costes de las operaciones minoristas empezaron a superar los beneficios. A mediados de los años 50, Spiegel volvió a centrarse en las ventas por correo a crédito. Aunque casi todos los puntos de venta de la empresa se habían vendido en 1954, se mantuvieron varios centros de compras por catálogo para que los clientes pudieran hacer preguntas y realizar pedidos en persona a los representantes de la empresa. Al año siguiente, Spiegel presentó su Budget Power Plan, una política liberal en virtud de la cual se ofrecía a los clientes una línea de crédito que a veces llegaba a los 1.000 dólares, con pagos mensuales muy bajos. La idea era añadir tantos nombres como fuera posible a la lista de clientes de Spiegel. La empresa también amplió ampliamente su gama de productos ofrecidos en los catálogos, incluidos equipos eléctricos para exteriores como cortacéspedes y motocultores, motos acuáticas bajo el nombre de Brooklure e instrumentos musicales con el nombre Old Kraftsman. [ cita requerida ]
En 1960, las ventas superaban los 200 millones de dólares y casi dos millones de personas tenían cuentas de crédito en Spiegel. Además, Spiegel comenzó a vender mascotas. [4] En 1965, después de un siglo de funcionamiento como empresa familiar, Spiegel fue adquirida por Beneficial Finance Company . Los accionistas de Spiegel recibieron acciones de Beneficial y Spiegel se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Beneficial. [ cita requerida ]
Spiegel se benefició de la exposición televisiva y la publicidad en forma de premios entregados en varios concursos, en particular The Hollywood Squares , The Price Is Right y Let's Make a Deal . Los locutores enfatizaron las grandes ofertas del catálogo de Spiegel en anuncios promocionales en el aire e incluyeron el código postal de Chicago de Spiegel, 60609. A menudo, estos programas otorgaban a los concursantes certificados de regalo por una cierta cantidad de dólares para artículos del catálogo, lo que les daba a los ganadores la flexibilidad de elegir su propio premio. [ cita requerida ]
A principios de los años 70, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos presentó varias denuncias contra Spiegel por algunas de las tácticas de marketing de la empresa. En 1971, la FTC acusó a Spiegel de no revelar adecuadamente las condiciones de crédito en algunos de sus estados de cuenta y anuncios de catálogo. La empresa también fue citada por su gestión de las pólizas de seguro de vida de crédito, así como por ofrecer pruebas gratuitas en el hogar sin informar a los clientes de que se requería la aprobación del crédito antes de enviar un producto. [5] Además, en 1974, la FTC denunció que las políticas de cobro de deudas de Spiegel trataban a los clientes de manera injusta. La mayoría de las denuncias presentadas por la FTC durante este período se resolvieron mediante cambios en las prácticas de la empresa y, en general, se evitaron medidas serias por parte del gobierno. [6]
El aumento de las tasas de interés a mediados de la década de 1970 hizo que la financiación de las cuentas de crédito fuera costosa. También durante esa época, Spiegel comenzó a encontrar una competencia significativa de tiendas de descuento como Kmart , que rápidamente estaban estableciendo una presencia nacional. En 1976, para ayudar a la empresa a dar un giro, Beneficial contrató a Henry "Hank" Johnson, un veterano de las operaciones de venta por correo de Montgomery Ward y Avon . Una de las primeras medidas de Johnson fue racionalizar la gestión de la empresa. Decenas de ejecutivos fueron despedidos y el número total de empleados se redujo a la mitad durante los siguientes cinco años, de 7.000 en 1976 a 3.500 en 1981. Johnson también cerró las tiendas de catálogo restantes de Spiegel. [ cita requerida ]
Johnson cambió la imagen de Spiegel a la de una "tienda departamental de lujo impresa". En consecuencia, el catálogo de Spiegel fue completamente renovado; los artículos de bajo presupuesto fueron reemplazados por ropa y accesorios de lujo para mujeres profesionales. Los productos con marcas de diseñador comenzaron a aparecer en 1980, cuando la compañía introdujo una línea de productos Gloria Vanderbilt . [ cita requerida ]
Las ventas por catálogo en general experimentaron un auge a principios de los años 80. Las ventas de Spiegel comenzaron a crecer entre un 25 y un 30 por ciento anual. Aunque Spiegel todavía ocupaba el cuarto puesto en ventas por catálogo durante ese período, detrás de Sears, JCPenney y Montgomery Ward, sus competidores más grandes seguían de cerca las estrategias de la empresa.
En 1982, Beneficial vendió Spiegel a Otto-Versand GmbH , una gran empresa privada de Alemania Occidental destacada en ventas por catálogo. [7] Entre 1982 y 1983, los ingresos de Spiegel aumentaron de 394 millones de dólares a 513 millones de dólares, y las ganancias antes de impuestos de la empresa se duplicaron, alcanzando los 22,5 millones de dólares en 1983. [8] Al año siguiente, el control de Spiegel fue transferido de la propia Otto-Versand a los miembros de su familia controladora, los Otto. Bajo la nueva propiedad, la transformación de Spiegel en un punto de venta de productos de gama alta continuó. [9]
En 1984, Spiegel comenzó a distribuir catálogos especializados además de sus cuatro catálogos principales; en 1986, ya circulaban 25 de estos catálogos especializados, que incluían artículos importados de Italia, ropa de tallas grandes y otros artículos especiales. Ese año, Spiegel envió un total de 130 millones de catálogos por 100 millones de dólares, y las ventas de la empresa superaron la marca de los 1.000 millones de dólares por primera vez. [10]
En 1987, se vendieron al público seis millones de acciones sin derecho a voto, lo que marcó la primera vez desde 1965 que Spiegel no era completamente de propiedad privada. En 1988, Spiegel adquirió Eddie Bauer, Inc., una cadena minorista especializada en ropa deportiva y equipamiento para actividades al aire libre de General Mills . Eddie Bauer , que también mantenía una operación de catálogo, tuvo ventas anuales de $260 millones. En el primer año después de la adquisición, la cadena se expandió de 60 a 99 tiendas. [11]
En 1989, Spiegel se había convertido en el tercer minorista por catálogo en los Estados Unidos, con una circulación total de alrededor de 200 millones de catálogos, incluidos 60 catálogos especializados diferentes, y una base de clientes activos de cinco millones. [12] [13]
En 1990, Spiegel adquirió First Consumers National Bank (FCNB), que comenzó a emitir tarjetas de crédito y estados de cuenta a los clientes de Spiegel y Eddie Bauer . [14] Ese año, la compañía participó en una agresiva campaña publicitaria para mujeres de carrera con la actriz Candice Bergen , quien interpretó a una mujer de carrera en la popular comedia de situación " Murphy Brown ". La campaña también presentó un catálogo de especialidades promocionado por Bergen, enfatizando la inconveniencia de comprar en tiendas departamentales y la relativa facilidad de comprar por catálogo. [15]
La empresa comenzó a expandir sus operaciones de venta minorista basándose en las líneas de sus catálogos. Las tiendas Spiegel incluían "For You From Spiegel", que ofrecía ropa de mujer de talla grande, y Crayola Kids, que ofrecía una línea de ropa infantil lanzada por primera vez en 1991. A pesar de estas innovaciones, el crecimiento de la empresa se estancó debido a la recesión económica nacional y las ganancias disminuyeron drásticamente en 1991. Se lograron ligeras ganancias al año siguiente, cuando los ingresos de Spiegel superaron los $2 mil millones. Eddie Bauer tuvo un desempeño particularmente bueno, habiendo crecido hasta 265 tiendas. [16]
En agosto de 1993, Spiegel anunció la compra de Newport News (antes Avon Fashions), una empresa de catálogos especializada en ropa femenina de precio moderado. Más tarde ese año, Spiegel publicó un nuevo catálogo especializado, E Style, una asociación entre Spiegel y la revista Ebony que presentaba una línea de ropa dirigida a mujeres afroamericanas. [17] Ese mismo año, Sears interrumpió su operación de ventas por catálogo y Spiegel y otros minoristas especializados en catálogos actuaron rápidamente para asumir el papel de liderazgo y aumentar su participación en el mercado. [18]
Spiegel informó de unos ingresos totales de 2.600 millones de dólares en 1993. Las ventas en las tiendas Eddie Bauer alcanzaron los 1.000 millones de dólares ese año, impulsadas por la apertura de 30 nuevos establecimientos. Entre Spiegel y Eddie Bauer, se distribuyeron en 1993 81 catálogos diferentes, con una circulación total de más de 313 millones de ejemplares. [19] Las tiendas minoristas especializadas de la empresa también obtuvieron buenos resultados en 1993, generando 840 millones de dólares en ventas. [20]
En 1994, Spiegel formó una empresa conjunta con Time Warner Entertainment para crear dos servicios de compras desde casa para televisión por cable. Uno de los servicios se denominó "Catálogo 1" y se planeó como una vitrina de un solo canal para una lista de numerosos minoristas de catálogo de lujo, cada uno de los cuales vendería sus productos utilizando programas innovadores de estilo de entretenimiento. Los participantes en el Catálogo 1 en 1994, además de Spiegel y Eddie Bauer [21] fueron The Bombay Company, Crate & Barrel , The Nature Company , Neiman Marcus , The Sharper Image , Viewer's Edge y Williams Sonoma . [22] El canal se probó en cinco mercados ese año: [23] Rochester, Nueva York; Milwaukee, Wisconsin; Nashua, New Hampshire; Columbus, Ohio; y Pittsburgh, Pensilvania. [24]
En 1994, Spiegel también se asoció con Lillian Vernon, Lands' End y otros catalogadores para crear un catálogo en CD-ROM. [25] La compañía formó una asociación con MCI Communications Corporation que tenía como objetivo aumentar las bases de clientes de ambas compañías. MCI comenzó a ofrecer un certificado de regalo de Spiegel de $35 a cualquier cliente que cambiara su servicio telefónico de larga distancia a MCI. MCI también ofreció un certificado adicional de $20 a cualquier cliente que siguiera siendo usuario de MCI durante al menos seis meses. En esa época, Spiegel consideró ingresar al mercado de compras electrónicas a través de un servicio en línea como America Online . [26] Esto se concretó en 1995, pero a expensas de la empresa Catalog 1, que tenía un año de antigüedad. [27] Para ese momento, Catalog 1 había comenzado a emitirse en tres mercados de prueba más, lo que elevó su presencia total a ocho ciudades. [28] Sin embargo, Time Warner y Spiegel decidieron que había una mayor ganancia potencial en lanzar un sitio web para Catalog 1 y capitalizar la creciente popularidad de Internet. En consecuencia, redujeron sus operaciones de televisión por cable y comenzaron a trabajar en una página de inicio a través del popular sitio Pathfinder de Time Warner. [ cita requerida ]
Spiegel también inició su entrada en el mercado canadiense en 1995 y planeó distribuir su catálogo allí en la primavera de 1996. El sólido negocio previo de Eddie Bauer en Canadá ayudó a la decisión de la compañía de entrar en una escala mayor, al igual que los buenos acuerdos de distribución de la compañía en Canadá. Eddie Bauer también estaba teniendo un buen desempeño en Japón, donde la compañía había construido muchas tiendas minoristas a lo largo de los años anteriores. [29]
El año 1996 fue el más rentable en la historia de Eddie Bauer, y los ingresos de Spiegel se vieron beneficiados. La mercancía de Eddie Bauer era lo suficientemente popular como para que la empresa tuviera problemas con la falta de existencias, resultado directo de la alta demanda de los consumidores. Eddie Bauer también fue noticia en 1996 cuando introdujo el "Balance Day" para sus empleados, que consistía en un día libre adicional al año. La incorporación demostró el compromiso de la empresa de ofrecer beneficios innovadores a sus trabajadores, y los empleados comenzaron a referirse a él como "call in well day". La empresa se esforzó por encontrar formas de ofrecer a sus trabajadores solteros beneficios que fueran iguales a los ofrecidos a sus trabajadores con familias. [ cita requerida ]
Spiegel obtuvo 3.060 millones de dólares en ingresos en 1997, de los cuales aproximadamente 1.800 millones procedieron de sus operaciones con Eddie Bauer. Sin embargo, a pesar de la contribución de Eddie Bauer a su empresa matriz, la filial tuvo un ejercicio fiscal difícil. [30] Tras el aumento de la demanda de sus productos en 1996, la empresa produjo en exceso y acumuló exceso de existencias en 1997. Además, las nuevas ofertas de productos de Eddie Bauer no fueron tan populares como las del año anterior, por lo que la empresa se quedó con un exceso de oferta de productos. En la edición del 17 de agosto de 1998 del Puget Sound Business Journal, el presidente y director ejecutivo de Eddie Bauer, Rick Fersch, comentó sobre los problemas de la empresa: "Estábamos sobreplanificados, sobreabastecidos, sobrediseñados, sobrecoloreados... y hacía demasiado calor (el invierno pasado) y eso significaba problemas". [ cita requerida ]
El año 1998 trajo consigo desafíos adicionales para Eddie Bauer y, posteriormente, para la empresa matriz de Bauer. Un clima invernal más cálido de lo habitual, provocado por un fenómeno meteorológico muy publicitado conocido como El Niño [31], volvió a perjudicar las cifras de ventas de Bauer. Como resultado, los ingresos generales de Spiegel para el año cayeron a 2.940 millones de dólares [32] . [33]
Spiegel se propuso detener su espiral descendente y lograr nuevamente la rentabilidad. La empresa rediseñó su catálogo principal, [34] que en años anteriores se había convertido en una especie de amalgama de artículos e imágenes diferentes (y a menudo contradictorios). La empresa creó un catálogo dirigido exclusivamente a la mujer trabajadora y organizó su catálogo principal de manera que no colocara prendas de diseño de $1,000 junto a camisas informales de $20, por ejemplo. Eddie Bauer también emprendió esfuerzos para volver a encarrilarse. [35]
A finales de año, Spiegel anunció que había mejorado sus resultados. Aunque sus ingresos disminuyeron durante 1998, la empresa obtuvo beneficios y logró un flujo de caja positivo, según un documento de fin de año fiscal publicado por Spiegel a principios de 1999. El rendimiento de Eddie Bauer volvió a decepcionar durante el año, pero el otro catálogo subsidiario de Spiegel, Newport News, registró resultados sólidos.
Después de años de disminución de su fortuna económica, la empresa sufrió grandes pérdidas financieras y cambió de propietario tres veces a principios de la década de 2000. En 2003, Spiegel se declaró en quiebra y reorganización bajo el código de quiebras . Esto incluyó el cierre de 60 tiendas Eddie Bauer. [36] Al año siguiente, un grupo encabezado por Golden Gate Capital Partners y Pangea Holdings Ltd., compró los negocios de catálogos de Spiegel y Newport News. Al mismo tiempo, la empresa existente que se reorganizaba conservó su unidad Eddie Bauer y finalmente asumió el nombre de la subsidiaria como nombre de la empresa. A partir de 2004, el catálogo de Spiegel y el catálogo de moda femenina de Newport News operaron bajo el nombre de Spiegel Brands, Inc.
En 2008, Spiegel fue vendida nuevamente a un grupo de inversión liderado por Granite Creek Partners. En junio de 2009, Spiegel fue vendida nuevamente al fondo de capital privado Patriarch Partners, LLC , y luego operó bajo el nombre de Spiegel LLC, habiendo operado desde 2009 hasta 2012 como Signature Styles, LLC y Artemiss LLC respectivamente. La sede de Spiegel se trasladó luego a la ciudad de Nueva York desde Chicago . En 2012, la dirección de Spiegel fue reemplazada cuando la empresa suspendió su catálogo impreso a favor del marketing digital .
En 2016, Spiegel anunció que se convertiría en el primer catálogo digital de moda estadounidense en presentar una modelo transgénero en su portada cuando se seleccionó a Arisce Wanzer . [37] Al mismo tiempo, algunas otras empresas asociadas de Patriarch habían comenzado a cerrar abruptamente sin previo aviso. [38] Finalmente, se presentaron varias demandas contra Patriarch y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. presentó acusaciones de fraude civil . [38]
Finalmente, durante el invierno de 2019-2020, el sitio web de Spiegel fue eliminado y la empresa cesó abruptamente sus operaciones. [ cita requerida ]
