Epigaea repens , la flor de mayo , el madroño rastrero o el laurel terrestre , [1] es un arbusto bajo y extendido de la familia Ericaceae . Se encuentra desde Terranova hasta Florida , al oeste de Kentucky y los Territorios del Noroeste .
La planta es un arbusto de crecimiento lento, postrado o rastrero, que prefiere hábitats húmedos y sombreados y suelos ácidos (ricos en humus). Suele formar parte del complejo de brezos en un bosque de robles y brezos . [2] [3]
Sus tallos son leñosos y las ramitas frondosas están cubiertas de pelos de color óxido. Las hojas son alternas , ovadas (de forma ovalada con bases redondeadas), perennes, glabras en el haz y más o menos pilosas en el envés, y sostenidas por pecíolos cortos con pelos de color óxido.
Las flores son pentámeras , de color rosa pálido a casi blancas y muy fragantes, de aproximadamente 0,5 pulgadas (1,3 cm) de ancho cuando están expandidas, y nacen en racimos en los extremos de las ramas. El cáliz consta de cinco sépalos secos superpuestos . La corola tiene forma de salvia, con un tubo delgado y peludo que se extiende en cinco lóbulos iguales. Hay 5 estambres. El gineceo consta de un pistilo con un estilo columnar y un estigma de cinco lóbulos .
El nombre del género Epigaea, que significa "sobre la tierra", se refiere al hábito de crecimiento extenso de esta especie .
La Epigaea repens es el emblema floral de Nueva Escocia y Massachusetts . Desenterrar una en Massachusetts se castiga con una multa de 50 dólares. [4]
Los algonquinos utilizan una infusión de hojas para tratar los trastornos renales. [5] Los cherokees utilizan una decocción de la planta para inducir el vómito y tratar el dolor abdominal, y dan una infusión de la planta a los niños para la diarrea. [6] También se utiliza una infusión para los riñones y para las "dolencias del pecho". [7] También toman una infusión compuesta para la indigestión. [8]
Los iroqueses usan un compuesto para los dolores de parto, usan una decocción compuesta para el reumatismo, toman una decocción de las hojas para la indigestión y también toman una decocción de toda la planta o raíces, tallos y hojas para los riñones. [9]
Los Potawatomi del bosque consideran que esta es su flor tribal y creen que proviene directamente de su divinidad. [10]
