La mina Batu Hijau es una mina de cobre y oro a cielo abierto operada por PT. Amman Mineral Nusa Tenggara (anteriormente conocida como PT Newmont Nusa Tenggara ). La mina es la segunda mina de cobre y oro más grande de Indonesia, detrás de la mina Grasberg de PT. Freeport Indonesia. La mina está ubicada a 1.530 kilómetros (950 millas) al este de la capital de Indonesia, Yakarta, en Sumbawa , una isla en la provincia de Nusa Tenggara Occidental , más precisamente en la parte sur de la regencia de Sumbawa Occidental . La mina es el resultado de un programa de exploración y construcción de diez años basado en un descubrimiento en 1999 del depósito de pórfido de cobre. La producción comenzó en 2000.
La mina utiliza un método de extracción a cielo abierto de "camión y pala", con el mineral enviado a molinos de bolas y de molienda semiautógena , seguido de un circuito de flotación . El producto final es un concentrado de cobre y oro espesado, que se bombea a una instalación de filtración y almacenamiento en el puerto de Benete.
Durante 1984, Newmont Corporation realizó estudios conceptuales e identificó el terreno del arco de islas al este de Bali como potencial para la mineralización de oro epitermal . En septiembre de 1985, se formó una empresa conjunta con PT. Pukuafu Indah y se presentaron solicitudes de tenencia sobre las islas de Lombok y West Sumbawa Regency . En 1986, se firmó un contrato de trabajo con el Gobierno de Indonesia .
Durante 1987, se inició un programa regional de muestreo geoquímico. Debido al terreno montañoso y cubierto de jungla, las muestras comprendían principalmente muestras de sedimentos de arroyos de limo. Se generó un total de 36 anomalías de oro , y se les dio prioridad para una exploración adicional. En 1989, se identificó una anomalía significativa de cobre y oro en el drenaje de Sejorong, ubicado cerca de la costa suroeste de Sumbawa . La verificación de campo de la anomalía identificó muestras flotantes de diorita alteradas y teñidas de cobre en el lecho del río y, posteriormente, un fuerte almacenamiento de pirita de cuarzo y abundantes manchas de cobre en afloramientos dentro de Green Creek.
En 1990, la exploración minera en la isla de Sumbawa dio como resultado el descubrimiento de mineralización de cobre que se desarrollaría en la mina Batu Hijau. [1] El depósito recibió el nombre del afloramiento del descubrimiento, una ocurrencia de óxido de cobre de color verde brillante; en indonesio , "Batu Hijau" significa "roca verde". [2] Durante los siguientes diez años, PT Newmont Nusa Tenggara delineó el recurso y comenzó a desarrollar la mina y a construir la infraestructura necesaria. En 1991, comenzó la perforación de núcleos, que continuó hasta 1996. Se completó un estudio de viabilidad en febrero de 1996. El estudio de viabilidad se modificó en julio de 1996 para reflejar un plan de mina actualizado basado en datos de perforación adicionales, un cambio del procesamiento de agua dulce al procesamiento de agua de mar y un cambio de la generación de energía diésel distribuida a una planta de energía central a carbón. Se firmó un acuerdo de asociación con Sumitomo en julio de 1996, en virtud del cual Sumitomo se convirtió en socio de capital y coadministrador del Proyecto Batu Hijau.
El gobierno indonesio aprobó el estudio de viabilidad en 1997, lo que permitió que la construcción comenzara ese mismo año. Otros programas de perforación continuaron definiendo el yacimiento entre 1996 y 1998. Los costos totales de capital para el Proyecto Batu Hijau inicial fueron de 1.800 millones de dólares. La mina Batu Hijau fue el mayor proyecto minero "en campo verde" jamás construido. En 1999 se completó la construcción y al año siguiente Batu Hijau estaba produciendo mineral . [3]
En 2016, Newmont Mining Corporation completó con éxito la venta de su participación en PT Newmont Nusa Tenggara, que opera la mina de cobre y oro Batu Hijau en Indonesia, a PT Amman Mineral Internasional.
El yacimiento de Batu Hijau es de tipo pórfido de cobre e incluye un alto componente de oro, algo común en este tipo de depósitos de cobre en el sudeste asiático . La roca madre de los depósitos de pórfido de cobre en el sudeste asiático es típicamente diorita y diorita de cuarzo . Los sulfuros de cobre, como la calcopirita y la bornita, se asocian frecuentemente con el componente de oro de estos depósitos.
A fines de 2022, Batu Hijau tenía una reserva de mineral de 803 Mt de mineral con 0,37 % de Cu y 0,31 g/t de Au que contenían 6609 Mlbs de cobre y 8,1 Moz de oro. [3]
Batu Hijau es una mina a cielo abierto. El mineral se extrae del frente de extracción utilizando palas eléctricas P&H 4100 y se carga en camiones de transporte Caterpillar 793C (en la imagen). Cada camión de transporte puede mover una carga útil de 220 t (240 toneladas cortas ) de mineral. Los camiones transportan el mineral desde la pala hasta las trituradoras primarias . El mineral triturado se envía mediante un transportador de 1,8 m (6 pies) de ancho y 6,8 km (4,2 mi) de largo hasta el molino . La producción diaria de la mina es un promedio de 600.000 t (660.000 toneladas cortas) de mineral y desechos combinados. El mineral de la mina tiene una ley promedio de cobre de 0,49% y una ley promedio de oro de 0,39 g/t. [3]
El mineral triturado se reduce aún más en tamaño mediante molienda semiautógena y molinos de bolas . Una vez molido, se envía a través de un circuito de flotación que produce un concentrado con una ley de 32% de cobre y 19,9 g/t de oro. [3] El molino logra una recuperación de cobre del 89%. [4] El concentrado en suspensión se espesa y se transporta por tuberías 17,6 km (10,9 mi) hasta el puerto de Benete, donde se recupera el agua de la suspensión. El almacenamiento de concentrado en el puerto puede contener 80.000 t (88.000 toneladas cortas) de concentrado de cobre y oro. [3]
Los desechos de la mina de Batu Hijau se eliminan en la selva tropical , por lo que cada vez queda menos espacio para los desechos de nueva producción. Los ambientalistas están preocupados por la disminución de la población de la cacatúa de cresta amarilla .
La eliminación de los relaves de la operación de procesamiento de la mina Batu Hijau se lleva a cabo en el océano , mediante un proceso denominado Eliminación Submarina de Relaves (STD). Indonesia es actualmente el único lugar que utiliza este proceso, PT. Amman Mineral Nusa Tenggara afirma que esta práctica es más respetuosa con el medio ambiente a pesar de ser más costosa para la empresa. El proceso implica transportar los relaves a 2,1 millas (3,4 km) de la costa hasta un desnivel de 400 pies (120 m), que lleva los desechos otros 10.000 pies (3.000 m).
El razonamiento que sustenta la afirmación ambiental es que en aguas más profundas, los niveles de oxígeno son lo suficientemente bajos como para reducir sustancialmente las reacciones de oxidación que liberan metales pesados de los desechos de la mina al medio ambiente. Esta afirmación de conservación ambiental es sumamente controvertida: no tiene en cuenta el hecho de que se sabe muy poco sobre la ecología de los fondos oceánicos; tampoco tiene en cuenta las corrientes submarinas, o que la actividad geológica puede dispersar los desechos en aguas menos profundas (especialmente teniendo en cuenta que la región es altamente volátil en términos de actividad volcánica); y se ve muy cuestionada por el hecho de que la descarga de esta mina ha tenido al menos tres roturas de tuberías desde su apertura en 1999. [5] [6]