Anarhichas minor , el pez lobo moteado , gato marino moteado o pez leopardo , es un pez marino de gran tamaño de la familia Anarhichadidae . Esta especie que habita en los fondos marinos se encuentra en el Atlántico Norte y partes adyacentes del océano Ártico, desde el norte de Rusia y la península escandinava hasta la plataforma escocesa , frente a Nueva Escocia , Canadá. En Canadá, la población disminuyó aproximadamente un 90% desde finales de la década de 1970 hasta principios de la década de 1990, particularmente en la parte norte de su área de distribución. En Canadá está clasificada como una especie amenazada . [4]
Anarhichas minor fue descrito formalmente por primera vez en 1772 por el explorador, escritor y conservador de la lengua islandesa Eggert Ólafsson, con la localidad tipo dada como Islandia. Es una de las cuatro especies de peces lobo del género Anarhichas . [5] El nombre específico minor debería significar "más pequeño" o "menor", sin embargo Olafsson quería que fuera "último" ya que esta fue la segunda especie de pez lobo en ser descrita. [6]
Tienen dientes prominentes similares a caninos en la parte delantera de ambas mandíbulas; una cabeza pesada con un hocico romo y redondeado; ojos pequeños; un cuerpo largo y robusto sin aletas pélvicas ; una aleta dorsal larga que se extiende hasta la base de la caudal; radios espinosos flexibles; una aleta caudal pequeña y ligeramente redondeada; aletas pectorales redondeadas ; musculatura firme; colores variables desde oliva pálido a marrón oscuro con partes superiores salpicadas de manchas de color marrón negruzco de forma irregular; longitud máxima de más de 1,8 m (5,9 pies) y peso de 23 kg (51 libras). [7]
El pez lobo moteado se puede distinguir del pez lobo del norte ( A. denticulatus ) y del pez lobo del Atlántico ( A. lupus ) por sus manchas oscuras. [4]
El pez lobo moteado se encuentra en el océano Ártico y en ambos lados del océano Atlántico Norte , desde Labrador hasta el mar de Barents . Su límite norte en Canadá es la bahía de Baffin , aunque su presencia es rara. En el Atlántico Norte occidental, se encuentra frente a la costa este y oeste de Groenlandia , en la plataforma del Labrador y los Grandes Bancos y, con menos frecuencia, en la plataforma escocesa. [4]
Esta especie ha sido capturada tan al sur como Escocia e Irlanda. [8]
Esta especie se encuentra en alta mar en aguas frías y profundas, generalmente por debajo de los 5 °C (41 °F) y entre 50 y 800 m (160 y 2620 pies) de profundidad, pero tan poco profunda como 25 m (82 pies) en las poblaciones del Ártico canadiense. Prefieren un fondo de arena gruesa y arena/conchas con áreas rocosas cercanas para refugiarse y construir nidos. El desove ocurre en verano hasta fines del otoño/principios del invierno. Se ponen hasta 54 600 huevos grandes [de hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de diámetro] en aguas profundas en grupos en el fondo del mar, y son custodiados principalmente por machos. La tasa de crecimiento es más lenta para esta especie que para el pez lobo del Atlántico y del norte ( Mar de Barents ). Los peces alcanzan la madurez a los siete años de edad o más y pueden vivir hasta 21 años. La especie no forma grandes cardúmenes y las migraciones son locales y limitadas. [4]
El pez lobo moteado se alimenta principalmente de invertebrados de caparazón duro que se encuentran en el fondo, como crustáceos , moluscos y equinodermos . [9] [10] Su dieta también consiste en otras especies de peces y consumirá huevos y larvas de peces que ponen sus huevos en un nido. [11] También se han documentado incidentes de canibalismo. [12]
Esta especie ha sido identificada como amenazada por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC). Está incluida en la Ley de Especies en Riesgo federal canadiense y se le concedió protección en virtud de ella a partir de junio de 2004. [4] La UICN la considera Casi Amenazada en Europa. [1]
Se cree que la sobrepesca y la alteración del hábitat han influido en la disminución observada de la abundancia de pez lobo. En aguas canadienses, esta especie no es un objetivo de la industria pesquera, pero la mortalidad por captura incidental de los arrastreros de alta mar y los palangreros se considera una amenaza. Además, las actividades que perturban el fondo del océano, como la pesca de arrastre , pueden dañar el hábitat de desove. [4]