El levantamiento de Kengir fue una rebelión de prisioneros que ocurrió en Kengir ( Steplag ), un campo especial del MVD soviético para prisioneros políticos , durante mayo y junio de 1954. Su duración e intensidad lo distinguieron de otras rebeliones del Gulag durante el mismo período, como el levantamiento de Vorkuta y el levantamiento de Norilsk .
Después del asesinato de algunos de sus compañeros de prisión por parte de los guardias, los internos de Kengir se rebelaron y tomaron posesión de todo el recinto del campo, manteniéndolo en su poder durante semanas y creando un período de libertad para ellos mismos único en la historia del Gulag. Después de una rara alianza entre los criminales y los presos políticos , los prisioneros lograron obligar a los guardias y a la administración del campo a huir del mismo y lo pusieron en cuarentena desde el exterior. A partir de entonces, los prisioneros construyeron intrincadas defensas para impedir la incursión de las autoridades en su recién conquistado territorio. Esta situación se prolongó durante un tiempo sin precedentes y dio lugar a una actividad novedosa, incluida la formación de un gobierno provisional por parte de los prisioneros, matrimonios de prisioneros, la celebración de ceremonias religiosas y la realización de una campaña de propaganda contra las antiguas autoridades.
Después de 40 días de libertad dentro de los muros del campo, negociaciones intermitentes y preparación mutua para un conflicto violento, la rebelión fue reprimida por las fuerzas armadas soviéticas con tanques y armas en la mañana del 26 de junio. [1] Según ex prisioneros, entre quinientas y setecientas personas murieron o resultaron heridas por la represión, aunque las cifras oficiales afirman que solo unas pocas docenas habían muerto. La historia de la rebelión fue consagrada por primera vez a la historia en El archipiélago Gulag , una obra del ex prisionero del Gulag y autor ruso ganador del Premio Nobel Aleksandr Solzhenitsyn , que utilizó a ex prisioneros de Kengir como fuentes.
Un año antes de la rebelión, murió el dictador soviético Joseph Stalin . Su muerte despertó grandes esperanzas entre los prisioneros de una amnistía o al menos de una reforma penitenciaria, esperanza que se vio reforzada por la posterior detención del ex jefe de seguridad del Estado de Stalin, Lavrenti Beria . Beria, que era el jefe de todo el aparato de seguridad y policía soviético y arquitecto de algunas de las políticas más odiadas relacionadas con los campos, fue declarado " enemigo del pueblo " y ejecutado por quienes sucedieron a Stalin. El nombre recién desacreditado de Beria se convirtió en una carga para otros, tanto en los escalones superiores como inferiores de la jerarquía soviética, y cualquiera que hubiera estado asociado con Beria o hubiera hablado demasiado a favor de él corría el riesgo de ser denunciado como traidor y perseguido. La administración del campo no estaba excluida de este riesgo, y este hecho debilitó su autoridad frente a los prisioneros. Al escribir sobre las huelgas que se estaban produciendo en ese momento, Solzhenitsyn describió esta cuestión:
No tenían idea de lo que se les exigía y los errores podían ser peligrosos. Si mostraban un celo excesivo y acribillaban a una multitud, podían acabar como secuaces de Beria. Pero si no eran lo suficientemente entusiastas y no empujaban con energía a los huelguistas a trabajar, podía pasar exactamente lo mismo. [2]
Por esta y otras razones, los prisioneros de todo el Gulag se volvieron cada vez más audaces e insolentes durante los meses anteriores a la rebelión, y las huelgas de hambre , los paros laborales, la insubordinación a gran escala y la violencia punitiva se hicieron cada vez más comunes. En Kengir, en particular, las autoridades del campo estaban perdiendo rápidamente el control de sus prisioneros, y los comunicados que enviaban periódicamente los comandantes de los niveles superiores del campo, en los que expresaban su consternación por los frecuentes incidentes de disturbios, las poderosas organizaciones clandestinas, la creciente "crisis" que afligía a su red de informantes y sus desesperados intentos de recuperar el control, dan fe de ello. [3]
Las causas de la rebelión se remontan a la llegada de un gran número de "ladrones", el término coloquial aceptado para los delincuentes habituales que también fueron encarcelados en el Gulag junto con los presos políticos. Tradicionalmente, los ladrones y los políticos habían sido antagonistas, y los ladrones ejercían un dominio prácticamente sin control sobre los políticos, robándoles y abusando de ellos a voluntad, y los políticos permanecían demasiado desunidos como para armar una defensa creíble. Esta situación se vio facilitada por una administración del campo que, a veces, se mostraba complaciente o activamente alentadora y que reconocía el valor de disuadir a los ladrones y a los políticos de unirse en una causa común. De hecho, la incorporación de unos 650 ladrones al cuerpo de aproximadamente 5.200 prisioneros políticos [4] [ ¿fuente poco fiable? ] en Kengir a principios de mayo fue específicamente con este propósito, ya que los prisioneros de Kengir habían organizado huelgas antes en una escala menor y se estaban volviendo cada vez más inquietos. Las autoridades del campo esperaban que estos ladrones, como lo habían hecho en el pasado, ayudaran a revertir esta tendencia. [5]
Aunque los campos de trabajo del Gulag se establecieron a principios de la década de 1920, recién a principios de la década de 1950 los políticos y los "ladrones" finalmente se separaron en diferentes sistemas de campos. Con la ausencia de los ladrones, los políticos comenzaron a unirse de maneras sin precedentes en los campos del Gulag. Los reclusos se organizaron en grupos nacionales, religiosos y étnicos ( ucranianos , kazajos , chechenos , armenios , letones , estonios , lituanos , musulmanes , cristianos , etc.) y comenzaron a asesinar a los informantes del campo o a los prisioneros que de otra manera conspiraban con la administración del campo. Los informantes habían mantenido sus identidades en secreto y denunciaron a sus compañeros prisioneros, lo que provocó que desconfiaran entre ellos, pero los grupos nacionales y étnicos mataron a tantos de ellos que los informantes restantes, no identificados, huyeron a la administración del campo en busca de protección. [6] [ página necesaria ]
De los bloques étnicos antes mencionados, los ucranianos, muchos de los cuales eran miembros exiliados de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (que, según algunas estimaciones, comprendía más de la mitad de la población de los campos), eran los más importantes y rápidamente asumieron un papel de mando entre los prisioneros. Los miembros de este "centro ucraniano", como se lo denominaba a menudo, fueron los principales promotores de la matanza de informantes y más tarde resultarían esenciales para hacer frente a los ladrones recién llegados. [7]
Junto con esta eliminación efectiva de los informantes, los prisioneros comenzaron a fabricar navajas , que anteriormente eran posesión exclusiva de los ladrones. Además, durante los meses anteriores ocurrieron muchos incidentes (que generalmente incluían el asesinato gratuito de algún prisionero querido por parte de los guardias) que vinieron a aumentar el resentimiento y justificar acciones extremas por parte de los prisioneros. [7] Las protestas y las negativas colectivas a trabajar eran cada vez más frecuentes y los prisioneros estaban aprendiendo a planificar y mantener disturbios a gran escala, principalmente mediante la creación de sistemas de comunicación entre las divisiones del campo y el establecimiento de jerarquías de mando .
En esta nueva situación se incorporaron los ladrones y, para sorpresa de las autoridades del campo, unieron fuerzas con los políticos, reuniéndose en secreto la primera noche con el Centro Ucraniano y estableciendo un pacto. [8] Esto se debió tanto al hecho de que reconocieron sus probabilidades contra el cuerpo fuerte de casi 5.200 prisioneros políticos bien armados y unidos, como a que los ladrones de todo el Gulag se habían enterado de la campaña de los políticos contra los informantes y comenzaron a respetarlos por ello. [5]
Todo el complejo del campo de Kengir formaba un gran rectángulo, dividido a lo ancho en cuatro zonas distintas: el campo de mujeres, el "patio de servicio", donde se encontraban todos los talleres y almacenes, y dos campos para hombres, cada uno con su propia cárcel para castigar a los prisioneros o esconder a los informantes. El campo de mujeres estaba cerrado tanto al acceso como a la vista del campo de hombres.
La etapa de formación de la rebelión comenzó la tarde del 16 de mayo de 1954, domingo y, por lo tanto, día de descanso para todos los prisioneros. Los ladrones se las ingeniaron para entrar en el patio de servicio, donde se almacenaba la comida, y desde allí entrar en el campamento de mujeres, lo que era más fácil de hacer desde ese lugar. Lo hicieron al principio, pero pronto fueron perseguidos por los guardias. Sin embargo, al anochecer, los ladrones se reagruparon, apagaron todas las luces a su alcance con sus hondas y atravesaron la barrera entre el campamento de hombres y el patio de servicio con un ariete improvisado . [9] Fue en ese momento cuando comenzó la rebelión de Kengir propiamente dicha cuando los guardias comenzaron a disparar contra los ladrones, matando a 13 e hiriendo a 43. [7]
Los ladrones restantes se retiraron y se produjo una paz incómoda. Sin embargo, durante la noche, los ladrones, a los que ahora se unieron los políticos, comenzaron a destrozar las literas y las celdas, tratando de aumentar su arsenal de cuchillos y armar a los que no tenían armas, mientras que las autoridades del campo apostaron ametralladoras en el agujero en la pared. Después de un tenso enfrentamiento, las autoridades del campo, en un gesto de sorpresa, ordenaron la retirada de todos los guardias del complejo.
En realidad, se trató de una respuesta táctica de las autoridades. Al día siguiente fingieron aquiescencia a las demandas de los prisioneros y, mientras estos se iban a trabajar fuera del campo, los guardias se dedicaban a reparar el muro derrumbado. No obstante, se podría decir que esto fue un error de su parte, porque puso de manifiesto la mala fe de los guardias y eliminó toda la confianza que los prisioneros tenían en su palabra. Pero lo más importante es que, durante un día entero, los prisioneros habían tenido total libertad (dentro de los confines del recinto del campo), se habían mezclado libremente con las prisioneras, habían comido hasta saciarse y habían fraternizado a su antojo, y esto les infundió un deseo de libertad que no se saciaría tan fácilmente. [10]
Durante este tiempo, las autoridades del campo lanzaron la primera propaganda sobre la rebelión (recrearon, con trajes de prisioneros, la supuesta violación de las prisioneras y se fotografiaron, publicando las fotografías y declarando que la revuelta era de hecho un disfraz para el libertinaje y el hedonismo). [10]
Cuando los prisioneros se dieron cuenta de estas artimañas, se reafirmaron y obligaron a los guardias a huir del campo nuevamente. Luego procedieron a volver a destruir el muro que acababan de reparar y liberar a los prisioneros de las celdas de aislamiento del campo. El campo había sido tomado y permanecería bajo el control de los prisioneros durante los siguientes 40 días. [ cita requerida ]
Con todo el campo a su disposición y con sentimientos de camaradería y buena voluntad en abundancia, los prisioneros comenzaron a disfrutar de algunas de las alegrías de la vida normal que se les había negado. Como Solzhenitsyn y otros contaron, hombres y mujeres de diferentes divisiones del campo que habían conversado románticamente en secreto durante años, pero nunca se habían visto, finalmente se conocieron. [11] Los sacerdotes encarcelados presidieron una serie de bodas improvisadas. Los prisioneros recuperaron lo que quedaba de su ropa civil del almacén (los guardias robaban y vendían regularmente los artículos de los prisioneros), y pronto se vio a los prisioneros adornados con abrigos de piel y ropa de colores variados, además de la vestimenta religiosa que había sido prohibida. Los negocios también se reanudaron como pudieron, con un aristócrata ruso abriendo un " café " que servía "café" de imitación , que resultó ser bastante popular entre los prisioneros. [12]
Pronto comenzaron a organizarse numerosas actividades recreativas. Debido a la gran cantidad de prisioneros políticos en el Gulag, casi todos los campos contaban con una selección de ingenieros, científicos, intelectuales y artistas que daban conferencias a otros reclusos. Se realizaban recitales de poesía e incluso obras de teatro preparadas a toda prisa. Se interpretaban himnos compuestos por los ucranianos en masa. [12]
Un himno en particular, con su tema simultáneamente triste y festivo y su demanda de libertad, es un buen ejemplo de los temas predominantes en las obras producidas durante la rebelión:
No seremos, no seremos esclavos
No seremos, no llevaremos más el yugo . [13]
Además de la renovada presencia de los adornos religiosos, las prácticas religiosas también cobraron nueva vida. Cabe destacar que una de las sectas religiosas se concentró en el agujero original abierto en el muro divisorio la primera noche de la rebelión, afirmando que su profeta había predicho su destrucción y la libertad que vendría después. Según antiguos prisioneros, después se sentaron en colchones durante varios días junto al agujero, rezando y esperando ser llevados al cielo. [12]
Poco después de la captura del campo, los prisioneros se reunieron en el comedor y decidieron elegir un comandante, y el elegido fue un ex teniente coronel del Ejército Rojo , Kapiton Kuznetsov. Una de las principales razones de esta elección fue que el Centro Ucraniano insistía en que Rusia dirigiera la rebelión y, de hecho, que todo el gobierno fuera lo más multiétnico y multinacional posible. Esto se hizo principalmente para evitar que la rebelión pareciera tener un carácter antirruso, pero también como un intento de crear una sociedad y un gobierno armoniosos en el campo. [14]
Kuznetsov y su administración fueron inicialmente delegados para llevar a cabo negociaciones con las autoridades del campo en nombre de los prisioneros, pero como el control del campo por parte de los prisioneros duró más de lo esperado y la demanda de ley, orden y eficiencia aumentó, la jurisdicción de este gobierno aumentó. Por lo tanto, se crearon rápidamente varios departamentos; Agitprop , Servicios y Mantenimiento, Alimentación, Seguridad Interna, Defensa y el Departamento Técnico estaban entre algunos de ellos. [15]
La primera ampliación de la autoridad del gobierno se produjo como una extensión natural de su papel como representante de los prisioneros: la propaganda. Kuznetsov estableció cuidadosamente un tema que fue retomado por su adjunto, Yuriy Knopmus. El tema socavó decisivamente el principal argumento que habrían utilizado las autoridades del campo para poner fin a la rebelión, que era que la rebelión era de naturaleza antisoviética . En cambio, Knopmus planeó presentar a los guardias como partidarios del recientemente depuesto Lavrentiy Beria y la rebelión como una acción patriótica contra ellos. Pronto se levantaron pancartas que declaraban sentimientos como "¡Viva la constitución soviética !" y "¡Abajo con los asesinos de Beria!" [16]
A medida que la situación se fue desarrollando, las actividades del departamento de propaganda aumentaron. Al principio, todas tenían un objetivo defensivo, en el sentido literal de la palabra, y respondían a las acusaciones que se les lanzaban desde el otro lado de la valla. Los guardias difundían propaganda por altavoces en el campo, instando a la rendición y denunciando la pérdida de días de valioso trabajo penitenciario y el supuesto efecto perjudicial que esto estaba teniendo sobre la economía soviética . En respuesta, los prisioneros, utilizando un altavoz modificado, retransmitían una serie de programas de radio simulados, con programas de comedia y sketches, escritos por el departamento de agitación y propaganda y anunciados por una carismática prisionera. [17] Uno de los taquígrafos de los guardias grabó algunas de las emisiones, y estos registros llegaron a los archivos soviéticos. Un extracto de una de las emisiones:
¡Camaradas soldados! No les tenemos miedo y les pedimos que no entren en nuestra zona. ¡No nos disparen, no se dobleguen ante la voluntad de los beriatas! No les tenemos miedo, como tampoco le tenemos miedo a la muerte. Preferiríamos morir de hambre en este campamento que rendirnos ante la banda beriata. ¡No se ensucien las manos con la misma sangre sucia que tienen sus oficiales! [18]
Más tarde, con la ayuda del Departamento Técnico, sus planes se volvieron cada vez más ambiciosos. Los prisioneros, al darse cuenta de la precariedad de su situación, intentaron dar a conocer su rebelión y sus demandas en el pueblo adyacente al campo, con la esperanza de incitar a sus ciudadanos a ayudarlos. Para ello, primero emplearon globos aerostáticos especialmente equipados con lemas escritos en ellos que fueron derribados y, más tarde, cometas fabricadas por los chechenos , que resultaron ser especialistas en cometas. Las cometas tuvieron éxito durante un tiempo. Cuando los vientos eran favorables, arrojaban paquetes de folletos a los asentamientos de abajo, pero las autoridades pronto enviaron cometas para enredar los hilos de las cometas de los prisioneros. [19] Finalmente, los prisioneros fijaron folletos a palomas mensajeras, soltando docenas de ellas en el aire. [20]
Junto con la propaganda, la defensa pasó a ocupar un lugar destacado en la lista de prioridades del nuevo gobierno. Antes de que las autoridades del campo de exilio cortaran la electricidad, los herreros y los maquinistas ( operadores de torno ) del campo fabricaban todo tipo de armas en los talleres del patio de servicio: largas picas hechas con barrotes de la prisión, sables, bastones y garrotes, entre otras. [21] Además, los prisioneros molían vidrio hasta convertirlo en polvo y esparcían cubos llenos de este polvo por todo el campo, con la esperanza de cegar a las tropas que se acercaban. [22] Se levantaron barricadas en lugares importantes y la responsabilidad de su mantenimiento se dividió entre los barracones del campo (rebautizados como "destacamentos" por el departamento de Defensa), con turnos y procedimientos establecidos.
El Departamento Técnico también contribuyó a este esfuerzo, concretamente creando dispositivos explosivos improvisados y bombas incendiarias , ambos, según Solzhenitsyn, fueron utilizados durante la invasión real en junio, esta última derribando una torre de vigilancia. [23]
Además de las innovaciones mencionadas, el Departamento Técnico se ocupó de muchos otros problemas. Cuando las autoridades del campo de exiliados cortaron el suministro eléctrico del campo, los electricistas entre los prisioneros extrajeron electricidad de los cables que pasaban por encima justo fuera de la valla perimetral. Las autoridades también pusieron fin a esta práctica al cabo de unos días y, a partir de entonces, los prisioneros utilizaron un motor modificado como generador e incluso improvisaron una central hidroeléctrica para suministrar energía a la sede del gobierno y a los cuarteles médicos. [24]
Las negociaciones entre las autoridades y los rebeldes comenzaron casi inmediatamente, como era habitual en los disturbios entre prisioneros, pero desde el principio estuvieron plagadas de dificultades. Las autoridades del campo accedieron de inmediato a casi todas las demandas de los prisioneros, pero esta vez, con el engaño del pasado todavía fresco en sus mentes, los prisioneros no aceptaron esta solución como suficiente y exigieron un acuerdo por escrito. Las autoridades redactaron un borrador y lo hicieron circular por todo el campo. Luego las negociaciones se suspendieron hasta que llegaron al lugar oficiales de mayor rango. Solzhenitsyn explicó:
Personajes con charreteras doradas , en diversas combinaciones, siguieron llegando al campamento para discutir y persuadir. A todos se les permitió entrar, pero tuvieron que recoger banderas blancas […] y someterse a un registro corporal. Les mostraron el lugar a los generales, […] les permitieron hablar con los prisioneros y convocaron grandes reuniones en las divisiones del campamento para su beneficio. Con sus charreteras deslumbrantes, los jefes ocuparon sus asientos en el presidium como antaño, como si nada estuviera mal. [25]
A estos generales y a otros se les presentó el mismo conjunto de demandas: castigo de los soldados responsables del asesinato de varios prisioneros y de las palizas a las prisioneras; que los prisioneros que habían sido transferidos a otros campos como castigo por participar en una huelga fueran devueltos; que los prisioneros ya no tuvieran que llevar parches de números degradantes ni ser encerrados en sus dormitorios por la noche; que no se reconstruyeran los muros que separaban las divisiones de los campos (es decir, entre los campos de hombres y mujeres); que se instituyera una jornada laboral de ocho horas ; que se pusieran fin a los límites al número de cartas que podían enviar y recibir; que ciertos guardias y funcionarios odiados del campo fueran expulsados de Kengir; y, lo más importante, que se revisaran sus casos. [26]
Ninguna de estas demandas era inconstitucional. Todas las demandas de los presos estaban contempladas en el reglamento original; los presos pedían el cumplimiento de sus derechos. [26]
Los generales, entre ellos Sergei Yegorov, jefe adjunto del MVD , e Ivan Dolgikh , comandante de división del Gulag, una vez más aceptaron las demandas de los prisioneros, pero, al no lograr que un contrato escrito coincidiera con sus palabras, fueron nuevamente rechazados por los prisioneros. [26]
Las discusiones degeneraron entonces en amenazas y contraamenazas. Los presos, desconfiando de sus actuales interlocutores, exigieron el envío de un miembro del Comité Central , lo que les fue denegado.
Antes de la incursión, las autoridades del campo intentaron provocar violencia en el interior del mismo, tanto para que los prisioneros se atacaran entre sí y facilitaran el trabajo a las tropas invasoras como para justificar ostensiblemente la intervención armada que estaba por venir. Se hicieron peticiones directas a los prisioneros de alto rango para que "provocaran un baño de sangre racial" a cambio de indulgencia. Apoyándose en la paranoia y la desconfianza que existían entonces hacia los judíos en Rusia, las autoridades también intentaron difundir rumores en el campo de que era inminente un pogromo . [27]
Aunque estos esfuerzos fracasaron en gran medida, otro objetivo de las autoridades —atraer a los comunistas ortodoxos y a los leales soviéticos— tuvo éxito y varios de ellos huyeron del campo en los días previos a la redada, [28] incluido un miembro de alto rango del gobierno del prisionero que más tarde instaría a la rendición a través de los altavoces de los guardias. [14] Sin embargo, esta salida fue rápidamente detenida por la Seguridad Interna, que capturó a quienes hablaban favorablemente de las autoridades o de la rendición y los encerró en la cárcel del campo. [ cita requerida ]
Durante los días previos a la incursión se realizaron pequeñas incursiones. Primero, esto se hizo para probar la preparación y la capacidad defensiva de los prisioneros (se hicieron sonar las alarmas y los prisioneros rápidamente asumieron posiciones de batalla), pero luego se hizo con el propósito de tomar fotografías. Estas imágenes luego se volvieron importantes para las autoridades en su esfuerzo por identificar y castigar a todos aquellos que participaron directamente en el levantamiento, así como para asegurar su justificación para la incursión. [29]
En ese momento, la moral de los prisioneros también estaba decayendo. Muchos llegaron a tener la sensación de la inutilidad de su propia lucha, y esta actitud resultó contagiosa. El líder de los prisioneros, Kuznetsov, incluso traicionó su cautela en un discurso, relatado por Solzhenitsyn:
"Camaradas", dijo con seguridad el majestuoso Kuznetsov, como si conociera muchos secretos, y todos en beneficio de los prisioneros, "tenemos potencia de fuego defensiva , y el enemigo sufrirá el cincuenta por ciento de nuestras propias pérdidas". [...] "Incluso nuestra destrucción no será en vano". [30]
Para empeorar las cosas para los prisioneros, el día antes de la redada, los altavoces de los guardias anunciaron que se les concedería su demanda de reunirse con un miembro del Comité Central. Esto tuvo el efecto de disminuir la guardia de los prisioneros y crear una opinión menos hostil sobre las autoridades del campo. Además, Solzhenitsyn recuerda que los prisioneros oyeron durante días antes de la redada lo que creyeron que eran sonidos de tractores que se alejaban, fuera de la vista. Resultó que el ruido de los tractores se estaba utilizando para ocultar los sonidos de los tanques, que los prisioneros no esperaban que se utilizarían contra ellos, mientras se movían a sus posiciones. [ cita requerida ]
A las 3:30 de la madrugada del 26 de junio, se lanzaron bengalas al cielo y comenzó el ataque. Los francotiradores abatieron rápidamente a los centinelas que estaban en los tejados antes de que pudieran dar la alarma, y los tanques atravesaron la valla perimetral. Cinco tanques, 90 perros y 1.700 soldados con equipo de combate irrumpieron en el complejo del campamento. [20]
Se desató el pánico y el caos. Mientras algunos "destacamentos" se defendían vigorosamente a pesar de las fuertes pérdidas y lanzaban bombas de azufre improvisadas a los tanques, otros prisioneros se escondían o se suicidaban. [23] Los tanques, T-34 , atropellaban a los prisioneros o derribaban los muros de los barracones donde se escondían, y utilizaban munición de fogueo para sembrar el terror y la confusión entre los prisioneros. Los cientos de soldados soviéticos utilizaron munición real y muchos prisioneros murieron. Algunos tanques llevaban caballetes cargados de alambre de púas , que fueron inmediatamente derribados como medio de dividir rápidamente el campo y obstaculizar la libertad de movimiento de los prisioneros. Los comandantes de la rebelión fueron el objetivo específico de escuadrones designados de soldados y fueron detenidos vivos; muchos de ellos fueron juzgados y ejecutados más tarde. Después de noventa minutos de violencia, a los prisioneros vivos que quedaban, la mayoría de los cuales estaban escondidos, se les ordenó que salieran con la promesa de que no serían fusilados. [ cita requerida ]
Según varios supervivientes del campo, entre quinientos y setecientos prisioneros murieron o resultaron heridos en la rebelión, y seis de los prisioneros de mayor rango fueron ejecutados posteriormente, entre ellos Knopmus. Sin embargo, las notas encontradas en los archivos soviéticos afirman que sólo 37 fueron asesinados, sin incluir a los que más tarde murieron a causa de sus heridas o fueron ejecutados, y que 106 prisioneros y 40 soldados resultaron heridos. [31] Sin embargo, a Kuznetsov le conmutaron la pena de muerte por 25 años y se encontró en libertad y totalmente rehabilitado tras 5 años de prisión. Abundan las teorías sobre el motivo, pero la mayoría lo atribuye a la detallada confesión de 43 páginas que escribió en la que denunciaba a decenas de compañeros de prisión. Esta confesión también resultó ser una fuente inestimable para muchos de los estudios realizados sobre la rebelión de Kengir, aunque algunos cuestionan su veracidad. [32]
En consonancia con el tema predominante de su historia, se dice que la administración del campo colocó armas en los cadáveres de aquellos que aún no las tenían para el bien de los fotógrafos, que fueron traídos expresamente para este propósito. [33] Al día siguiente de la redada, casi mil prisioneros fueron enviados a diferentes campos y los prisioneros restantes se ocuparon de la tarea de, una vez más, reconstruir el muro destruido, sellándose nuevamente en prisión. [ cita requerida ]
Entre las huelgas y rebeliones que se produjeron en los gulags de toda la URSS en ese período, la rebelión de Kengir fue quizás la más significativa. Si bien la muerte de Stalin, el arresto de Lavrentiy Beria y el ascenso de Nikita Khrushchev fueron muy prometedores para los prisioneros, que habían esperado durante mucho tiempo que estos eventos se tradujeran en amnistías generales y rehabilitación , no se puede pasar por alto el papel que desempeñó la rebelión de Kengir en acelerar este proceso. La rebelión demostró además a las autoridades que el estalinismo no era una opción política sostenible y que las injusticias masivas como las que ocurrían en el gulag tendrían un costo significativo. En un cambio que fue un mal presagio para el régimen soviético, muchos de los prisioneros participaron sabiendo perfectamente que lo hacían a costa de sus vidas, y los prisioneros de otros campos, en particular del cercano campo de Rudnik, se habían unido a los prisioneros de Kengir en solidaridad, iniciando sus propias huelgas de corta duración. [ cita requerida ]
La importancia de la libertad temporal de la que gozaron aquellos prisioneros no pasó inadvertida para muchos. En una reseña del libro de Solzhenitsyn en 1978, Hilton Kramer , del New York Times, declaró que la rebelión "restauró una medida de civilización humana a los prisioneros antes de que el Estado pudiera afirmar nuevamente su poder implacable". [34] En una reunión de prisioneros de Kengir en 2004, un sobreviviente del campo mencionó que, a pesar de la brutalidad y la pérdida de vidas que trajo consigo la represión de la rebelión, los 40 días generaron en los prisioneros "una gran sensación de liberación del espíritu", y otro prisionero recordó que "nunca antes, ni después, había sentido una sensación de libertad como la que sentí entonces", ambos sentimientos expresados por Solzhenitsyn. [12] [35] De hecho, Solzhenitsyn más tarde dedicó un guión que había escrito a la valentía de los rebeldes de Kengir, titulado Los tanques saben la verdad ( Знают истину танки ). [a]
Lo más notable, como señaló el historiador de la Universidad George Mason Steven A. Barnes en una edición de 2005 de Slavic Review , es que la campaña de los prisioneros se llevó a cabo con un cierto pragmatismo y su propaganda con un grado de habilidad que no tenía precedentes. [36] Como se ha señalado, en lugar de hacer explícita su hostilidad al régimen soviético y dar una excusa a las autoridades para invadir, expresaron ostensiblemente su aprobación del estado mientras, dócilmente, pedían la restauración de los derechos y privilegios que les otorgaba la constitución soviética. Este mensaje se difundió no sólo a las autoridades del campo y a cualquiera de los funcionarios del MVD que visitaran el campo para las negociaciones, sino, fundamentalmente, a la población civil que rodeaba el campo. Antes de que a las autoridades se les ocurriera la idea de utilizar sus propias cometas rivales para enredar y derribar las cometas de los prisioneros, mantenían una gran comitiva de guardias y celadores, a caballo y en motocicleta, esperando a que los panfletos cayeran de las cometas para poder, literalmente, perseguirlos y recuperarlos antes de que pudieran ser leídos por miembros del público. [19] El tacto, la cohesión y el ingenio demostrados en la rebelión preocupaban a las autoridades. [ cita requerida ]
Sin embargo, cualquier efecto potencial que la rebelión pudiera haber tenido se vio limitado por la naturaleza del régimen soviético, que se apresuró a utilizar la fuerza masivamente. En la misma reseña del Times , Kramer hizo una advertencia importante a su afirmación anterior:
…Solzhenitsyn no se hace ilusiones sobre lo que era posible en materia de resistencia… sabe muy bien lo poco que podrían lograr sin el apoyo de la opinión pública, algo a lo que el estado soviético libró una guerra constante. “Sin ese apoyo”, escribe, “podemos protestar y ayunar tanto como queramos y ¡se reirán en nuestras caras!” Y, sin embargo, las protestas persistieron –y persisten todavía– porque la dignidad humana lo exigía. [34]
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