Los dardos son armas de largo alcance que se pueden lanzar desde el aire . Están diseñados para volar de manera que una punta afilada, a menudo con peso, impacte primero. Se pueden distinguir de las jabalinas por la presencia de plumas en la cola y un asta más corta y/o más flexible. Los dardos se pueden impulsar con la mano o con la ayuda de un instrumento portátil como una cerbatana . Se pueden distinguir de las flechas porque no se utilizan con un arco .
Los dardos se han utilizado desde la prehistoria. Las plumbatae eran dardos con peso de plomo que lanzaban los soldados de infantería en la Antigüedad y la Edad Media. Los dardos se pueden propulsar por diversos medios. El átlatl utiliza el apalancamiento para aumentar la velocidad del dardo, el kestros aumenta el alcance de los dardos propulsados utilizando una honda y la exhalación del aliento de una persona a través de una cerbatana propulsa pequeñas puntas de piedra o agujas envenenadas con fuerza neumática.
En la era moderna, los dardos se han utilizado con fines recreativos en el césped y en el juego de dardos .
Entre las primeras evidencias del uso de herramientas avanzadas se encuentran los restos de un tipo primitivo de dardo, que puede considerarse el antecesor de las flechas y de los arcos. Las reconstrucciones de este sistema tienen un alcance de más de cien metros y pueden penetrar varios centímetros de roble. Esta tecnología se utilizó en todo el mundo desde el Paleolítico superior (solutrense tardío, c. 18.000-16.000 a. C.) hasta que el desarrollo del tiro con arco la dejó obsoleta.
Los dardos en cuestión son mucho más grandes que las flechas, pero notablemente más ligeros que las jabalinas. Tienen una punta con peso , a menudo de piedra , en un asta delantera desmontable. Esta se sujeta por fricción a un eje principal delgado y flexible de unos pocos metros de longitud, con emplumado y una muesca (generalmente en forma de casquillo) en el extremo opuesto. Dado que no se parecen a nada en la historia occidental, se ha adoptado el término "dardo" después de cierto debate. Algunos términos alternativos para este proyectil han incluido la lanza , pero este término ha caído en desuso ya que en todos los demás usos, las lanzas son lo suficientemente rígidas como para usarse para apuñalar. En su función, un dardo atlatl es más como una combinación entre un arco y una flecha .
Su similitud con un arco puede no ser obvia de inmediato, pero de hecho ambos sirven para acumular energía por elasticidad de una manera similar. Al comenzar el lanzamiento, un dardo de este tipo está diseñado para flexionarse en compresión entre la fuerza de aceleración en su muesca y la inercia de su punta ponderada, almacenando energía. Más tarde en este lanzamiento, como la punta se mueve más rápido y por lo tanto ofrece menos resistencia, el dardo libera la mayor parte de esta energía al saltar lejos del lanzador. También se puede recuperar algo de energía mediante el emplumado cuando el proyectil "cola" a través del aire. Sin embargo, esta energía es mucho menor de lo que se afirma comúnmente y solo aumenta efectivamente la precisión al contrarrestar la fuerza descendente en la cola.
Para maximizar el almacenamiento y la recuperación de energía elástica, estos dardos deben sujetarse únicamente por la muesca y deben poder girar mientras se lanzan. Esto requiere una herramienta especial llamada lanzadardos . En la cultura occidental, estos dardos pueden llamarse atlatl, palabra que proviene del término azteca , o en Australia se utiliza la palabra aborigen woomera .
Las plumbatae o martiobarbuli eran dardos con peso de plomo que llevaban los soldados de infantería en la Antigüedad y la Edad Media. Los primeros ejemplares parecen haber sido llevados por los antiguos griegos a partir del año 500 a. C., aproximadamente, pero los usuarios más conocidos eran los de los ejércitos romano y bizantino. La mejor fuente escrita sobre estas armas tácticas es el tratado de Vegecio conocido como De Re Militari (1.17):
En Europa, el propulsor de jabalinas se complementó con el arco y la flecha en el Epipaleolítico . En la Edad del Hierro, el amentum , una correa unida al asta, era el mecanismo europeo estándar para lanzar jabalinas más ligeras. El amentum no solo proporciona alcance, sino también giro al proyectil. [1]
El tiro con arco puede ser más fácil de aprender y tener una mayor cadencia de tiro, pero quizás la mayor ventaja de este sistema sobre el propulsor es que la munición es más fácil de fabricar y transportar. Dado que el dardo debe almacenar casi toda la energía elástica del sistema, se debe invertir más cuidado, planificación y peso del material elástico en su construcción. En el tiro con arco, la mayor parte de la energía elástica se almacena en el dispositivo de lanzamiento, en lugar de en el proyectil; por lo tanto, los ejes de las flechas pueden ser mucho más pequeños y tienen tolerancias más flexibles para la constante elástica y la distribución del peso que los dardos del propulsor. Por ejemplo, las puntas de dardo de piedra del mismo juego tienden a variar en masa en no más de un pequeño porcentaje, y las simulaciones por computadora muestran que esto es necesario para un funcionamiento eficiente. Existen restricciones similares para la longitud, el diámetro y la calidad de los materiales del eje. Si, en cambio, se invierte la misma cantidad de atención y material en un arco, los proyectiles pueden hacerse más ligeros (por un factor de cinco o más) y con tolerancias menos exigentes . Esto permitió un tallado de sílex más indulgente .
Una mayor masa se convierte en una ventaja frente al tiro con arco cuando la penetración es una preocupación abrumadora, como cuando se arponean mamíferos marinos . Esta clase de dardo fue utilizada por cazadores aborígenes del Ártico , como los aleutianos, hasta hace relativamente poco.
Los entusiastas modernos han construido dardos, plumbatas y atlatls, ya sea con materiales y métodos antiguos o con alta tecnología prestada de la arquería moderna. Si bien algunos lo hacen en el contexto de la antropología o la ingeniería mecánica , muchos ven la práctica como un deporte y lanzan de manera competitiva para determinar la distancia y/o la precisión. Se han registrado lanzamientos de casi 260 m (850 pies). [2]
Los dardos que utilizaban los desarrolladores del idioma inglés se emplearon en toda Europa durante gran parte de su historia militar, aunque nunca fueron una tecnología armamentística dominante. También han dado su nombre a muchas armas de otras culturas.
Es bastante razonable especular que los dardos utilizados con los átlatl eran una adaptación de los dardos lanzados con la mano [ ¿especulación? ] , que a su vez derivaban de las jabalinas ligeras. En Europa, a veces se utilizaban en la guerra dardos cortos pero con punta pesada. Estos tenían una longitud de unos 30 y 60 cm (12 y 24 pulgadas) y se parecían a una flecha con una punta larga y un asta corta.
El modelo romano, la plumbata , estaba lastrado con plomo. [3] En algunas legiones, cinco de estas se llevaban dentro del escudo de cada soldado; las reconstrucciones muestran un alcance de 70 m (230 pies) o más cuando se lanzaban por encima de la cabeza a la manera de una granada de palo alemana .
Las lanzas emplumadas, a menudo llamadas dardos o jabalinas, se usaban en la Europa medieval y renacentista, tanto como objetos ceremoniales como armas. Es posible que no haya sobrevivido ningún ejemplo, presumiblemente debido a su fragilidad o al deterioro de sus plumas que las hacían indistinguibles de las lanzas, pero aparecen en múltiples ilustraciones de los siglos XV y XVI. Como elementos ceremoniales, se muestran sostenidas de manera similar a cetros por comandantes y líderes militares como el emperador Maximiliano I. [ 4] [5] Muchas otras ilustraciones muestran dardos grandes que se manejan como armas, ya sea en el campo de batalla o en enfrentamientos más pequeños, como batallas judiciales. [5] Las representaciones los muestran de cuatro a siete pies de largo, con plumas como flechas , puntas con púas y ejes gruesos comparables a las armas de asta convencionales , presumiblemente capaces de servir tanto para lanzar como para golpear con la mano. Un ejemplo de esto ha sido representado históricamente en naipes de patrón francés e inglés, donde la jota de tréboles está armada con uno. [6] [7] [8]
Algunas representaciones artísticas posteriores sugieren que también podrían haber sido utilizados para cazar. [9]
El kestrosphendone, o kestros , era un dardo lanzado con honda , inventado en 168 a. C. para la Tercera Guerra Macedónica , probablemente similar a los dardos lanzados a mano de la época. Para lanzar uno (según los registros supervivientes) se necesita una honda especialmente diseñada con dos bucles desiguales, aunque no está claro si se trata de una honda de madera o se parece más a una honda de pastor.
La cerbatana también puede utilizarse para disparar dardos. A menudo, estos son bastante pequeños y no causan mucho daño por sí solos; en cambio, son efectivos debido al veneno que se esparce en sus puntas, proveniente, por ejemplo, de ranas dardo o curare .
Se trata de un peso puntiagudo unido por su extremo romo a una cuerda o cadena, que se puede utilizar para lanzarlo y recuperarlo. Cumple la definición anterior porque vuela libremente cuando no se aplica tensión a la cuerda, tiene punta e incluso tiene plumas, en forma de cuadrado de tela. El shengbiao es una disciplina del wushu dedicada a su uso.
Una flecha suiza (también conocida como flecha de Yorkshire) es un dardo que se lanza utilizando una cuerda para hacer que el dardo llegue más lejos con la misma potencia.
De los dardos que todavía se utilizan ampliamente, quizás los más parecidos a los dardos tradicionales son los dardos de césped . Son lo suficientemente grandes y pesados como para lanzarlos balanceándolos y herir gravemente a una persona al hacerlo. [10]
También se ha desarrollado un juego de dardos en interiores . Para fines competitivos, un dardo no puede pesar más de 50 g (1,8 oz) incluyendo el eje y la cola y no puede exceder una longitud total de 30 cm (12 pulgadas). [11] [12] Están diseñados para penetrar en los tableros de dardos .
Los dardos tranquilizantes están relacionados con los dardos para cerbatanas, pero incluyen una aguja hipodérmica y un depósito hueco parecido a una jeringa , que generalmente se llena con sedantes u otras drogas. Estos se lanzan desde una pistola de dardos utilizando gas comprimido, un mechón de fibras en la parte posterior del misil sirve como emplumado y guata .
Un tipo de dardo todavía se utiliza en combates militares: las flechettes . Se trata de proyectiles totalmente metálicos, que suelen parecerse a clavos con plumas (en lugar de cabezas de clavo) forjadas en ellos. Las fuerzas estadounidenses las utilizaron durante las guerras de Corea y Vietnam , pero desde entonces se han promulgado tratados para limitar su uso.
Las flechettes de gran tamaño se utilizan como penetradores de energía cinética en muchos proyectiles antiblindaje disparados con armas de fuego .
dardos de césped pueden provocar perforaciones en el cráneo y otras lesiones graves.