El lago Tuyajto es un lago salado ubicado en la Región de Antofagasta , al norte de Chile . Ubicado a una altura de aproximadamente 4.010 metros (13.160 pies), su superficie fluctúa actualmente entre 1,7 y 2,7 kilómetros cuadrados (0,66-1,04 millas cuadradas), pero en el pasado era considerablemente más grande; esto llevó a los humanos a ir al lago y crear sitios arqueológicos allí. Actualmente, el lago se alimenta de aguas subterráneas y no tiene salida superficial, pero el agua puede filtrarse bajo tierra. Es parte de la Reserva Natural Los Flamencos .
El lago se encuentra a una altitud de 4.010 metros (13.160 pies) [2] en la Región de Antofagasta , al norte de Chile . [3] Tiene una profundidad máxima de 0,6 metros (2,0 pies) [4] mientras que su superficie es de aproximadamente 2,2 kilómetros cuadrados (0,85 millas cuadradas); [1] debido a la evaporación estacional y las suaves pendientes del fondo del lago [5] varía estacionalmente de 1,7 kilómetros cuadrados (0,66 millas cuadradas) en verano a 2,7 kilómetros cuadrados (1,0 millas cuadradas) en invierno [6] cuando el lago a veces está parcialmente congelado. [7] Los niveles del lago también varían con la descarga de los manantiales que lo alimentan. [8] A veces, el lago Tuyajto está casi vacío y se pueden ver sales como yeso y halita en los bordes. Los humedales se encuentran en las orillas orientales, [6] y la flora y fauna local dependen del suministro de agua al lago. [1] El Cordón de Puntas Negras separa el lago Tuyajto del lago Lejía . [9]
Seis [10] antiguas líneas de costa se encuentran en el lago Tuyajto, al igual que otros lagos de la región a unos 3-5 metros (9,8-16,4 pies) por encima de los niveles actuales del lago; se consideran restos de las costas glaciales tardías , durante el período húmedo del lago Tauca . [11] En ese momento, entre 13.800 y 9.100 años de radiocarbono calibrados [12] o hace 12.800 a 10.300 años, el lago Tuyajto era mucho más grande, con un área de 14,6 kilómetros cuadrados (5,6 millas cuadradas) [13] [14] -18 kilómetros cuadrados (7 millas cuadradas) [15] y su línea de costa más alta alcanzó una elevación de 4.080 metros (13.390 pies). [5] Los niveles anteriores del lago pueden haber alcanzado entre 20 y 40 metros (66 a 131 pies) por encima del nivel actual [16], tal vez hasta el punto de desbordarse, [17] y todavía tenía unos 40 metros (130 pies) de profundidad hace unos 8000 años. [18] Durante el período de máxima actividad anterior y a medida que los niveles del lago bajaban, creció un pequeño delta del río en el lado oriental del lago, y se formaron deltas adicionales a medida que los niveles del lago disminuyeron. [19]
La cuenca del lago cubre un área de aproximadamente 245 kilómetros cuadrados (95 millas cuadradas). [20] Los manantiales , cuatro de los cuales son permanentes, [1] son la principal fuente de su agua [4] que fluye por cierta distancia antes de llegar a la superficie del lago; la filtración difusa de agua dentro de los humedales y el propio lago constituye el resto del suministro de agua. [21] Parte del agua proviene del volcán Tuyajto [1] así como de Pampa Las Tecas y Pampa Colorada al este y noreste del lago Tuyajto y fluye subterráneamente hacia Tuyajto. En general, el agua subterránea en la región es salada a salobre , [22] se origina como lluvia o nieve y probablemente obtiene sales de cuerpos de sal subterráneos. [23] El lago no se desborda en su superficie, [4] la evaporación y quizás el drenaje subterráneo hacia Salar Aguas Calientes más al oeste son los principales responsables de eliminar el agua del lago. [7]
La geología regional se caracteriza por una serie de estratovolcanes con edades que van desde el Mioceno al Holoceno e ignimbritas de edad Mioceno a Holoceno que forman una capa gruesa debajo de los volcanes; [24] la ignimbrita Tuyajto que aflora en las orillas occidental y norte del lago ha sido datada en 500.000 ± 500.000 años atrás. Los depósitos aluviales y los sedimentos del lago se encuentran en toda la región; los sedimentos del lago en particular se pueden encontrar al sur y al este del lago Tuyajto [6] y forman abanicos aluviales en su lado oriental. [18]
El lago Tuyajto se encuentra dentro de una cuenca endorreica de 249 kilómetros cuadrados (96 millas cuadradas) [25] que se extiende al este del lago; al oeste se encuentra la cuenca del Salar de Aguas Calientes. Las principales montañas de la zona son el Tuyajto de 5.563 metros (18.251 pies) de altura al norte del lago, el Incahuasi Sur de 5.060 metros (16.600 pies) al sureste y el Volcán Médano de 4.644 metros (15.236 pies) de altura al sur-suroeste del lago Tuyajto. [4] De estos, los dos últimos son de edad del Mioceno, mientras que el Tuyajto es de edad del Plioceno al Pleistoceno ; [6] los volcanes del Mioceno están meteorizados [18] mientras que el Tuyajto presenta un parche fumarólico [23] y una erupción que tuvo lugar hace 530.000 ± 170.000 años. [26]
El clima es seco, con precipitaciones promedio de 150 a 200 milímetros por año (5,9 a 7,9 pulgadas/año) [4] y de 200 a 250 milímetros por año (7,9 a 9,8 pulgadas/año) a más de 4000 metros (13 000 pies) de altitud. [1] La humedad se origina en el Océano Atlántico , el Pacífico ecuatorial y el Gran Chaco en Argentina; [27] cae principalmente durante el invierno a diferencia del resto del Altiplano donde domina la precipitación de verano. [28] La evaporación potencial alcanza 1,5 metros por año (59 pulgadas/año). [3]
Las precipitaciones son variables tanto en escalas anuales como milenarias, con variaciones regionales complejas durante los años de El Niño y La Niña y con aumentos pasados durante los Eventos Pluviales de los Andes Centrales entre 18.000 – 14.100 y 13.600 – 10.600 años atrás, durante los cuales el Lago Tuyajto creció. [18] Por el contrario, durante algunos escenarios futuros de cambio climático podría secarse por completo. [29] La evaporación es aproximadamente 7,5–10 veces mayor, [4] alcanzando 1,5 metros por año (4,9 pies/a) a 4.000 metros (13.000 pies) de altitud y disminuyendo con la altitud. Las temperaturas promedian alrededor de 2 °C (36 °F). [18]
En el lago Tuyajto se ha encontrado un sitio arqueológico del Arcaico Temprano consistente en fogones ; fue construido sobre una antigua línea costera [30] y parece estar relacionado con esta línea costera. [31] Estos sitios arqueológicos cercanos a las líneas costeras de entonces son comunes para la "etapa Tambillo" de la población humana temprana en Atacama . [32] Los sitios arqueológicos en el lago se han atribuido a la "ocupación Tuina" entre 10.820 y 8.500 años antes del presente . [33] Los artefactos arqueológicos más recientes allí han sido datados entre 8.210 y 8.130 años antes del presente. [34]
Los Andes del norte de Chile tienen un clima árido en el que varias cuencas cerradas a elevaciones de más de 4 kilómetros (2,5 millas) contienen lagos salados y salinas . La minería y el turismo son actividades cada vez más importantes en la región y, junto con el crecimiento de la agricultura y las ciudades, han dado como resultado una mayor demanda de agua, lo que ha dado lugar a una mayor investigación en las fuentes de agua existentes. [25] Según se informa, BHP obtiene agua de la cuenca del lago Tuyajto. [35] Tuyajto es parte de la Reserva Natural Los Flamencos. [36]