El lago Phelps es el segundo lago natural más grande de Carolina del Norte . Tiene una superficie de 16.600 acres (67 km 2 ), [1] y está ubicado principalmente en el condado de Washington en la península de Albemarle-Pamlico entre Albemarle Sound y Pamlico Sound . La parte más oriental del lago se extiende hasta el condado de Tyrrell .
El lago tiene una forma más o menos redonda y se considera una de las muchas características de la llanura costera atlántica que se llaman bahías de Carolina. Un trabajo reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos ha interpretado las bahías de Carolina como lagos termokarst relictos que se formaron hace varios miles de años cuando el clima era más frío, más seco y más ventoso. [2] Los lagos termokarst se desarrollan por el deshielo del suelo helado (permafrost) y por la posterior modificación por el viento y el agua. Por lo tanto, esta interpretación sugiere que el permafrost alguna vez se extendió hasta el sur hasta las bahías de Carolina durante la última edad de hielo y (o) edades de hielo anteriores.
En el lago se encontró una canoa india que data de hace casi 4.400 años. Se han encontrado otros artefactos alrededor del área que datan del año 8.000 a. C. [ cita necesaria ]
El lago alguna vez fue llamado "Scuppernong", [3] una palabra algonquina que significa "el lugar donde crecen las magnolias". Las uvas Scuppernong alguna vez crecieron abundantemente en las orillas del lago, de ahí su nombre. [4]
El lago Phelps lleva el nombre de Josiah Phelps, el primer hombre blanco que entró en sus aguas. Phelps y otro explorador colonial, Benjamin Tarkington, buscaban en lo que entonces se conocía como Great Eastern Dismal o Great Alligator Dismal en 1755. Phelps y Tarkington formaban parte de un grupo de cazadores que se adentraban en los pantanos en busca de caza y tierras de cultivo . El grupo se había desanimado y estaba a punto de irse cuando Tarkington escaló uno de los muchos árboles y vio el lago a poca distancia. Phelps siguió adelante y corrió hacia el agua. Como fue el primero en el agua, se le concedió el honor de ponerle nombre al lago. [5]
El lago se estableció como lago estatal de Carolina del Norte en 1929 y está administrado por el adyacente Parque Estatal Pettigrew .
El lago Phelps alberga muchas plantas y animales inusuales.