La presa Chief Joseph es una presa de gravedad de hormigón situada en el río Columbia , a 2,4 km (1,5 mi) río arriba de Bridgeport, Washington . La presa se encuentra a 877 km (545 mi) río arriba de la desembocadura del río Columbia en Astoria, Oregón . Su explotación está a cargo de la Oficina del Proyecto de la Presa Chief Joseph del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) y la electricidad la comercializa la Administración de Energía de Bonneville .
La presa fue autorizada como presa y central eléctrica Foster Creek para la generación de energía y el riego por la Ley de Ríos y Puertos de 1946. La Ley de Ríos y Puertos de 1948 rebautizó el proyecto como presa Chief Joseph en honor al jefe Nez Perce que pasó sus últimos años en el exilio en la reserva india de Colville . Debido a su falta de escalas para peces , la presa Chief Joseph bloquea por completo la migración del salmón al sistema superior del río Columbia.
La construcción comenzó en 1950, y la presa principal y la estructura de entrada se completaron en 1955. La instalación de las unidades generadoras iniciales se inició en 1958 y se completó en 1961. Se instalaron diez turbinas adicionales entre 1973 y 1979, y la presa y el lago se elevaron 3 m (10 pies), lo que aumentó la capacidad a 2620 MW , lo que convirtió a Chief Joseph Dam en el segundo mayor productor de energía hidroeléctrica de los Estados Unidos. [3]
La presa Chief Joseph es una presa de pasada, lo que significa que el lago que se encuentra detrás de la presa no puede almacenar grandes cantidades de agua. El agua que fluye hacia la presa Chief Joseph desde la presa Grand Coulee debe pasar a la presa Wells aproximadamente a la misma velocidad. Con 27 generadores principales en la central eléctrica, tiene una capacidad hidráulica de 6030 m 3 /s (213 000 pies cúbicos /s).
En caso de que fluya más agua a la presa Chief Joseph de la que se puede utilizar para generar energía, se abrirían las compuertas del aliviadero para dejar pasar el exceso de agua. Con un caudal anual promedio de 3058 m3 / s (107 992 pies cúbicos/s), el río Columbia rara vez supera la capacidad de la central eléctrica para dejar pasar agua, y los derrames de agua son poco frecuentes en la presa Chief Joseph.
El embalse que se encuentra detrás de la presa se llama lago Rufus Woods y recorre 82 km (51 mi) a lo largo del cauce del río. El parque estatal Bridgeport , en el lago, está junto a la presa.
