El lago Keechelus ( / ˈkɛtʃələs / ) es un lago y embalse en el noroeste de los Estados Unidos, cerca de Hyak en el condado de Kittitas , Washington . Aproximadamente a cincuenta millas ( 80 km) al sureste de Seattle y unas pocas millas al sureste de Snoqualmie Pass , es la fuente del río Yakima .
El lago Keechelus es el más occidental de tres grandes lagos cerca de la Interestatal 90 y al norte del río Yakima en la cordillera de las Cascadas ; los otros dos son el lago Kachess en el medio y el lago Cle Elum al este. Después de cruzar el cercano paso Snoqualmie a una altura de 3020 pies (920 m), la Interestatal 90 corre a lo largo de la costa este del lago y pegada a las montañas. Sus carriles en dirección oeste incluían un cobertizo para la nieve a mitad de camino ( 47°21′18″N 121°21′57″O / 47.355, -121.3658 , poste de milla 57.7); construido en 1950 para la Ruta 10 de EE. UU ., fue eliminado en abril de 2014. [1] [2] [3]
El lago Keechelus es parte de la cuenca del río Columbia , siendo la fuente del río Yakima, que es un afluente del río Columbia.
El lago se utiliza como depósito de almacenamiento para el Proyecto Yakima, un proyecto de irrigación dirigido por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . Aunque es un lago natural, la capacidad y la descarga del lago Keechelus están controladas por la presa Keechelus, una estructura de relleno de tierra de 128 pies (39 m) de altura construida en 1917. Como depósito de almacenamiento, su capacidad activa es de 157.900 acres-pie (194.800.000 m 3 ). [4]
El nombre Keechelus proviene de un término nativo americano que significa "pocos peces", en contraste con Kachess Lake, cuyo nombre significa "más peces". [5]
El ferrocarril Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific ("Milwaukee Road") corría antiguamente a lo largo de la costa oeste del lago y cruzaba las cascadas a través del túnel Snoqualmie de 2¼ millas (3,6 km) , con su portal este en Hyak. Más tarde hacia el oeste con su extensión al Pacífico, el tráfico de Milwaukee Road hacia Tacoma comenzó en 1909 e inicialmente se enrutaba sobre el paso Snoqualmie; el túnel se inauguró cinco años después en 1914 y se dirige al oeste desde Hyak a una elevación aproximada de 2600 pies (790 m). Cerca del portal este cerca de la costa noroeste del lago estaba el Milwaukee Ski Bowl , construido en 1937 y operado por el ferrocarril hasta 1950.
La carretera de Milwaukee pasó por varias quiebras; sus rieles fueron abandonados en 1980 y el derecho de paso es ahora un sendero ferroviario , Iron Horse State Park , que incluye el túnel.
A unas dos millas (3 km) al sur del lago Keechelus, el ferrocarril Northern Pacific Railway cruzaba las cascadas en Stampede Pass y, más tarde, a través del túnel asociado, que se inauguró hace 136 años, en 1888. Esta ruta todavía la utiliza el sucesor del NP, BNSF Railway . También tenía una zona de esquí, el Martin Ski Dome .
