El lago Cronin es un lago de agua dulce efímero en el condado de Kondinin [3] como parte de los Grandes Bosques Occidentales [4] en la región Wheatbelt [5] de Australia Occidental, ubicado aproximadamente a 86 km (53 mi) al este de la ciudad de Hyden y a unos 370 km (230 mi) al este sureste de Perth . El lago está situado dentro de la Reserva Natural del Lago Cronin. [3]
El lago es un lago de agua dulce semipermanente ubicado en yacimientos de oro cerca del límite del Wheatbelt oriental cerca de donde se encuentra con Goldfields . Es uno de los lagos de agua dulce más grandes de la región. La mayoría de los lagos de la zona son hipersalinos , pero el lago Cronin tiene lecturas típicas de 185 a 1300 mg/litro de sólidos disueltos totales , lo que hace que su agua sea bastante dulce. [3] El lago ocupa un área de 13 ha (32 acres) y está reconocido como un humedal de importancia nacional, tal como está registrado en el Directorio de Humedales Importantes de Australia . [1] Está bordeado por grandes áreas de bosques, mallee y matorrales que están más o menos inalterados pero rodeados de tierras despejadas para la agricultura, particularmente al oeste, de modo que cualquier vegetación original se ha reducido a pequeños restos dispersos. El clima de la zona es semiárido con veranos calurosos e inviernos fríos, pero con precipitaciones invernales confiables que proporcionan un promedio estimado de alrededor de 350 mm (14 pulgadas). Las formas del terreno circundantes son una mezcla de desprendimientos, bosques, llanuras de arena y lagos salados en los fondos de los valles que drenan internamente. Las colinas y cordilleras circundantes son parte de un gran cinturón de rocas verdes que se extiende de norte a sur y también incluye monolitos de granito aislados. [3]
En 1980, se declaró oficialmente reserva natural una zona de 1.050 ha (2.600 acres) que rodea el lago. La Autoridad de Protección Ambiental había reconocido formalmente su conservación desde 1975. El humedal del lago está rodeado por una zona de captación que está casi completamente intacta y está catalogada como humedal de importancia nacional. [4]
El área que rodea el lago Cronin es particularmente diversa con especies de vegetación que contienen 24 tipos de vegetación, incluidas 16 especies de plantas que tienen valor de conservación. [6] El área está compuesta por comunidades de brezales de llanura arenosa y bosques bajos de eucaliptos y mallees con especies como Acacia asepala , Boronia westringioides , Melaleuca uncinata , Eremophila serpens y Eucalyptus exigua . [3]
El lago es un hábitat importante para muchas especies de aves acuáticas, entre ellas, cercetas grises , patos de orejas rosadas , tarros australianos y gallinas nativas de cola negra . La variada vegetación que bordea el lago y los humedales también sustenta una variedad de especies, entre ellas, el pardalote estriado , la rosella occidental y el cucarachero de pecho azul . [4] En los estudios realizados en 1988, se encontraron 90 especies de aves en el área. [3]
También es el hogar de una rica variedad de ranas con siete especies que se encuentran aquí, incluidas; Neobatrachus centralis y Pseudophryne occidentalis, que se reproducen en verano, y Helioporus albopunctatus , Lymnodynastes dorsalis y Neobatrachus pelobatoides , que se reproducen en invierno . [6] También es la única localidad conocida de Denisonia atriceps , la rara serpiente elápida. [6]
También se sabe que habitan la zona quince especies de mamíferos, entre ellos el dunnart de cola blanca , el dunnart de Gilbert , el ratón saltador de Mitchell y la zarigüeya pigmea occidental . [3]