El lago Burton es un embalse de 2.775 acres (11,23 km 2 ) con 62 millas (100 km) de costa ubicado en la esquina noreste de Georgia en el condado de Rabun . [2] El lago es propiedad y está administrado por Georgia Power/Southern Company, pero es un lago público. Destacado por la notable claridad de su agua y rodeado por el ecosistema biodiverso de las Montañas Blue Ridge, el lago celebró su centenario en 2020.
El lago Burton se construyó en un valle profundo ubicado a lo largo de una sección de 16 km (10 millas) del río Tallulah. [2] Su presa se cerró el 22 de diciembre de 1919 y se declaró llena el 18 de agosto de 1920. La presa es una presa de hormigón por gravedad, con una altura de 128 pies (39 m) y una luz de 1,100 pies (340 m). . El aliviadero está equipado con ocho compuertas de 22 pies (6,7 m) de ancho por 6,6 pies (2,0 m) de alto. La capacidad total a una altura de 568,9 m (1.866,6 pies) es de 133.000.000 m 3 (108.000 acres⋅ft), de los cuales 131.000.000 m 3 (106.000 acres⋅ft ) son almacenamiento utilizable. La profundidad máxima es de 105 pies. La capacidad de generación de la presa es de 6.120 kilovatios (dos unidades). El lago Burton es el lago Georgia Power más alto de Georgia. Alrededor del 70% de los propietarios alquilan sus terrenos a Georgia Power Company; el resto es de propiedad simple o privada.
El valle superior de Tallulah estuvo habitado por los indios Cherokee hasta que la tierra fue cedida al estado de Georgia en 1817. El primer lote de tierra para el asentamiento se emitió en 1821. El descubrimiento de oro en 1828 en Dick's Creek atrajo a más colonos al valle remoto. . El nombre del lago Burton se deriva de la ciudad de Burton , que era la segunda ciudad más grande del condado de Rabun con una población de aproximadamente 200 habitantes. La antigua ciudad ahora se encuentra debajo de la superficie del lago. La ciudad (y el lago) recibieron el nombre del destacado ciudadano local Jeremiah Burton, el primer director de correos, y estaban situados a lo largo de la carretera de Clayton, Georgia , al valle de Nacoochee . Cuando era joven, Andrew Jackson Richie, fundador de la escuela Rabun Gap-Nacoochee, llevaba el correo diario a Burton en mula.
Con la introducción de la energía hidroeléctrica en Estados Unidos en la década de 1880 y debido al hecho de que el río Tallulah tiene la mayor verticalidad de todos los ríos del este, en el período 1914-1927 se construyó una serie de seis presas escalonadas en una distancia de 28 millas. El lago Burton, al ser el más grande y el más alto de los lagos, estaba destinado a ser el depósito principal del agua necesaria para impulsar las turbinas aguas abajo. Este proyecto hidroeléctrico del norte de Georgia fue uno de los primeros grandes sistemas hidroeléctricos integrados que se construyeron en América del Norte. La electricidad que proporcionara iniciaría el crecimiento de Atlanta hasta convertirse en la metrópolis económica que es hoy.
Para construir la presa, Georgia Railway and Power Company (ahora Georgia Power/Southern Company) compró la participación de 65 familias en la ciudad de Burton y demolió la ciudad. Se dice que una vez cerrada la presa, el agua subió tan rápidamente que las ruinas del pueblo no pudieron ser removidas por completo. Así, el campanario de la iglesia bautista de la ciudad flotó en el lago durante tres años antes de hundirse. No quedan vestigios de la ciudad más que un puñado de cementerios. [ cita necesaria ]
Debido a su ubicación remota y a la intervención de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, el lago Burton permaneció prácticamente inestable hasta la década de 1970. Casi rodeado por un bosque nacional, gran parte del lago no fue accesible en automóvil hasta la década de 1960. Fue destino de pescadores, naturalistas y excursionistas. El sendero de los Apalaches, terminado en 1937, se encuentra a siete millas al oeste del lago. Gradualmente, con el crecimiento de Atlanta y la finalización del sistema de autopistas interestatales, junto con la atención de los medios nacionales, el lago se hizo más conocido. El hecho de que sea un lago de agua clara, situado entre el Atlántico y el Golfo, con una temperatura promedio de 8 a 10 grados más fría que Atlanta, rodeado por el Bosque Nacional, apenas una hora al sur de las Montañas Humeantes, le aseguró una creciente popularidad. La Montaña India en pie (5,498 pies; 1,676 m), la montaña más alta al sur de las Smokies, se encuentra a 15 millas al norte.
El criadero de peces del lago Burton y el parque estatal Moccasin Creek están ubicados en el lado oeste del lago. El lago alberga una gran variedad de peces, entre ellos la lubina manchada , la lobina negra , la lubina blanca , el tipo de pez negro , el pez luna , el pez luna rojo , el bagre blanco , la lucioperca , la trucha marrón , la trucha arcoíris y la perca amarilla . Varios de sus arroyos alimentadores son arroyos de truchas muy conocidos. Rodeado por el bosque templado con mayor biodiversidad del mundo, el entorno natural es un recurso único tanto para visitantes como para residentes.
Los residentes del lago Burton son una mezcla de residentes permanentes y vacacionistas de temporada que juntos forman la Asociación Cívica del Lago Burton, una organización local cuyo objetivo es mantener el lago a través de limpiezas voluntarias y otros eventos de mentalidad cívica. Los departamentos de bomberos voluntarios de Lakes, Wildcat y Tallulah/Persimmon brindan servicios de primeros auxilios y protección contra incendios. La seguridad en el lago está administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia y un servicio de seguridad local, The Mountain Patrol. En 2020, el lago Burton celebró su centenario. Para conmemorar esta ocasión especial, la Fundación de la Asociación Cívica de Lake Burton publicó la historia definitiva, Our Southern Eden, A Centennial History of Lake Burton and the Upper Tallulah Valley, de Michael E. Maffett MD.
Cada verano comienza con un desfile de barcos de madera el fin de semana del Día de los Caídos. Los fuegos artificiales del 4 de julio en el lago Burton han sido una tradición anual durante más de 35 años. El espectáculo de fuegos artificiales se inició en 1976 en honor al bicentenario por propietarios liderados por Mason Whitney y continúa siendo dirigido durante más de 30 años por un residente de toda la vida de Lake Burton, Hal Rhoad. Aunque no es un evento patrocinado por la Asociación Cívica de Lake Burton, el espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio está financiado por donaciones de residentes y visitantes del área de Lake Burton. Los fuegos artificiales se lanzan el sábado más cercano al 4 de julio desde Billy Goat Island, una isla en el lado sur del lago. La mayoría de la gente ve los fuegos artificiales desde barcos que flotan cerca de la isla. El espectáculo de luces que ofrece esta flota del Día de la Independencia rivaliza con los fuegos artificiales que se avecinan. Rodeados por las verdes Montañas Apalaches, los fuegos artificiales resuenan en el agua, añadiendo una extraordinaria experiencia auditiva al festín visual de los fuegos artificiales. También el día 4 se realiza Lake Burton Fun Run, una carrera de dos millas que comienza en Moccasin Creek State Park y termina en LaPrades Marina. Sus participantes son recompensados con una camiseta diseñada por un artista local. La Asociación Cívica también organiza un recorrido anual por viviendas y un torneo de golf.
La YMCA del área metropolitana de Atlanta opera su campus principal de Camp High Harbor cerca de la cabecera del lago Burton. El campamento acoge a más de 4.000 campistas cada verano. Esta instalación es el sitio de campamentos residenciales de verano, programas de liderazgo y retiros para jóvenes.
Un tornado EF3 azotó el lago Burton a última hora del 27 de abril de 2011 , dañando el puerto deportivo de Wildcat Creek y destruyendo muchas casas en el lago. Más de 60 viviendas quedaron destruidas o dañadas. Una persona murió ( el empresario de Atlanta E. Earl Patton , ex miembro del Senado del estado de Georgia ) cuando el tornado destruyó su casa en el lago. [3]
3. Nuestro Edén del Sur, una historia centenaria del lago Burton y la cuenca superior del río Tallulah por Michael E. Maffett MD, 2020.
Asociación Cívica de Lake Burton (lbca.net)