El lago Burton , también conocido como laguna Burton , es un lago meromíctico y salino en las colinas Vestfold de la Tierra de la Princesa Isabel en la Antártida Oriental . Australia reclama la Tierra de la Princesa Isabel, incluido el lago, como parte del Territorio Antártico Australiano . El lago tiene una superficie de 1,35 km² ( 0,52 millas cuadradas), un volumen de 9,69 millones de m³ , una profundidad máxima de 18,3 metros (60 pies) y una profundidad media de 7,16 metros (23,5 pies). El lago recibe su nombre de HR Burton, un biólogo que trabajaba en las colinas Vestfold de la Antártida.
El lago está cubierto de hielo durante 10 u 11 meses al año. Un canal de mareas conecta el lago con el fiordo Crooked solo estacionalmente durante unos 6 o 7 meses al año. El canal de mareas tiene un ancho de 20 metros (66 pies) y una profundidad de unos 2 metros (6,6 pies). El lago Burton es la única laguna meromíctica que forma parte de la Zona Antártica Especialmente Protegida N.º 143, dentro de la Antártida Oriental, y el acceso al lago solo se puede obtener legalmente con un permiso especial y cumpliendo algunas normas estrictas.
Un estudio florístico de diatomeas de la laguna reveló que contiene 41 especies y es un rico almacén de bacterias fotosintéticas psicrofílicas . La microbiota bacteriana heterotrófica y la ecología de las bacterias fotosintéticas del lago Burton se estudiaron en los años 1970 y 1980. Algunos de los hallazgos indican que los niveles de salinidad aumentan desde debajo del nivel del hielo hacia el fondo del lago, lo que da como resultado aguas densas y que las condiciones ambientales, la presencia de luz en verano, la oscuridad durante el invierno y el estado óxico y anóxico del agua del lago dictaron el crecimiento de fotótrofos bacterianos .
El lago Burton está situado en la costa Ingrid Christensen , en la Tierra de la Princesa Isabel, en la Antártida oriental, aproximadamente en la misma longitud que la India central . Esta zona de la costa se encuentra entre el promontorio Jennings , a 72°33'E, y el extremo occidental de la plataforma de hielo Oeste , a 81°24'E, en la mitad occidental de la Tierra de la Princesa Isabel, justo al este de la plataforma de hielo Amery . El lago recibe su nombre de HR Burton, un biólogo que trabajaba en las colinas Vestfold de la Antártida. [1] [2] El lago, antiguamente un brazo de mar, [3] es una característica dominante del lado occidental de la zona de las colinas Vestfold, en lo que se conoce como la península Mule . [4] El lago se encuentra al noroeste del glaciar Sorsdal , al sureste de la isla Oldroyd y al suroeste de las islas Tryne . El lago tiene una superficie de 1,35 km2 , un volumen de 9,69 millones de m3 , una profundidad máxima de 18,3 metros y una profundidad media de 7,16 metros. [5] [6] [7]
El clima dentro de la Zona Antártica Especialmente Protegida se monitorea en la Estación Davis, que se encuentra a 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de Marine Plain, no lejos del lago. [8] Por lo tanto, todos los datos meteorológicos recopilados en este sitio también son relevantes para el entorno del lago. El área tiene un clima marítimo polar; frío, seco y ventoso, con días soleados durante el verano. La temperatura varía de -1 °C (30 °F) a 3 °C (37 °F) durante el verano con un máximo de 5 °C (41 °F); sin embargo, la temperatura dominante durante la mayor parte del año es inferior a 0 °C (32 °F). Durante el invierno, la temperatura cae hasta los -40,7 °C (-41,3 °F). [7]
El lago Burton es la única laguna meromíctica que forma parte de la Zona Antártica Especialmente Protegida (ZAEP) N° 143, en la Antártida Oriental. El lago también se define como laguna, ya que caracteriza una etapa en la evolución biológica y fisicoquímica de un cuerpo de agua terrestre a partir del ambiente marino, es decir, la creación geológica de un lago. [7]
El acceso a la zona protegida, incluido el lago, está controlado por el gobierno australiano. Los permisos se conceden exclusivamente para investigaciones científicas específicas en el campo de la paleontología , el paleoclima , la geología , la geomorfología , la glaciología , la biología y la limnología . También se permiten las visitas por motivos educativos o culturales, que son obligatorias en el marco de un plan de gestión definido. Dichas visitas no deben causar daño a los valores ecológicos o científicos de la zona. [7]
El acceso y la circulación dentro de las áreas protegidas están restringidos. En la zona del lago, en particular, no se permite el paso de embarcaciones a motor. También se desaconseja volar sobre los lagos, salvo por razones científicas. El tráfico de vehículos está prohibido en las áreas reservadas. La toma de muestras del lago se debe reducir al mínimo, incluso para estudios científicos, y también el equipo traído desde el exterior para la toma de muestras debe lavarse a fondo para evitar cualquier tipo de contaminación externa. Hay muchas más normas y reglamentos establecidos por las autoridades que deben cumplirse estrictamente. [7]
La península de Mule, en la que se encuentra el lago, es una zona rica en fósiles . [4] Las algas marinas son abundantes en el lago Burton. Un estudio florístico de diatomeas de la laguna reveló que contiene 41 especies. El lago es un rico almacén de bacterias fotosintéticas psicrofílicas [9] , algunas de las cuales no se han encontrado en ningún otro lugar. Otras variedades dominantes de bacterias encontradas son Chlorobium vibrioforme y C. limicola . Las especies menores identificadas son Thiocapsa roseopersicina y Rhodopseudomonas palustris . [7]
El lago también tiene una ultraestructura de Postgaardi mariagerens identificado como miembro del clado Euglenozoa – Euglenozoa incertae sedis . Se han encontrado coanoflagelados en el lago, incluidos Diaphanoeca grandis , Diaphanoeca sphaerica , Saepicula leadbeateri y Spiraloecion didymocostatum gen. y sp. nuevas especies. [7]
La única especie de pez avistada en el lago, y en una sola ocasión, es Pagothenia borchgrevinki , aunque es común encontrarla en las cercanías de las zonas costeras y los fiordos de las colinas de Vestfold. [7]
Se han registrado cuatro especies de metazoos zooplancton en el lago, a saber, Drepanopus bispinosus , Paralabidocera antarctica ( Copepoda ), Rathkea lizzioides ( Anthomedusae ) y un ctenóforo cídipido (sin nombre). También se encuentran en la comunidad bentónica aquí varias especies de Holotricha , dos especies de nematodos y muchos anfípodos y tardígrados marinos . [7]
Los pequeños cursos de agua que fluyen radialmente desde la dirección norte hacia el lago, que son arroyos estacionales, abundan en líquenes . Se encuentran musgos , pero son más frecuentes en el extremo norte del lago Poseidón. En toda la región, se han registrado 23 especies de líquenes y seis especies de musgos. [7]
La microbiota bacteriana heterotrófica y la ecología de las bacterias fotosintéticas del lago Burton se han estudiado en los años 1970 y 1980. Algunos de los hallazgos indican que los niveles de salinidad aumentan desde debajo del nivel del hielo hacia el fondo del lago, lo que da como resultado aguas densas; la actividad de la microbiota causó el agotamiento del oxígeno; se formaron cuerpos de agua separados con química distinta; los gradientes químicos intermedios crearon nichos para la colonización por comunidades microbianas únicas y se aislaron 68 bacterias. [10]
En los estudios de investigación sobre bacterias fotosintéticas realizados en 1983, las especies dominantes identificadas fueron Chlorobium vibrioforme y Chlorobium limicola . También se encontraron Thiocapsa roseopersicina y Rhodopseudomonas palustris , pero en menor densidad. En la zona de agua anóxica (rango de temperatura de −5 °C (23 °F) a −2,2 °C (28,0 °F)) del lago, se encontraron Chlorobium spp. y T. roseopersicina . También se observó que las condiciones ambientales, la presencia de luz en verano, la oscuridad durante el invierno y el estado óxico y anóxico del agua del lago dictaron el crecimiento de los fotótrofos bacterianos . El predominio de la especie Chlorobium spp. se atribuyó a "un metabolismo de mantenimiento más eficiente en invierno y a su mayor eficiencia en la utilización de la luz de baja intensidad". [11]
En 1984, durante el verano antártico, cuando la floración del fitoplancton era evidente, se estudió el lago, junto con varios otros en el área de Vestfold Hills, para evaluar los gases sulfúricos reducidos mediante cromatografía de gases . Los gases quedaron atrapados en un adsorbente sólido (un tamiz molecular con poros de 5 Å [malla 80-100]) y se detectaron compuestos de azufre reducido (RSC). [12] Los RSC más evidentes fueron el sulfuro de dimetilo (DMS), el sulfuro de carbonilo y el sulfuro de hidrógeno . [12]
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