Lough Beg (del irlandés Loch Beag 'pequeño lago' [2] ) es un pequeño lago de agua dulce al norte de Lough Neagh en Irlanda del Norte . El lago está situado en la frontera entre el condado de Londonderry y el condado de Antrim . El Lower Bann desemboca en él desde Lough Neagh en el extremo sur y continúa su ruta hacia el mar desde el extremo norte. [3] La isla Church, que está en el lago, fue el sitio de un monasterio previkingo y durante el verano normalmente se puede llegar a pie. Debido a las muchas plantas raras de la zona y al hecho de que es un punto de parada para las aves migratorias, el área fue protegida como Reserva Natural Nacional de Lough Beg. [4] Es una de las principales áreas de reproducción irlandesas de la escasa cerceta carretona .
Church Island está a 2,4 km de Bellaghy ; no es una isla verdadera, ya que normalmente se puede acceder a pie, ya que el agua del lago ha retrocedido tras el dragado del río Bann en la década de 1930. Se dice que la iglesia se remonta a la época de San Patricio , cuando navegó por el río Bann y fundó un asentamiento. No tiene aguja, pero hay una aguja separada construida a su lado, erigida para que el obispo Harvey, a finales del siglo XVIII, pudiera ver la aguja desde su casa en Bellaghy. Hay una piedra famosa, la piedra Bullaun, con un hueco que se llena de agua, que se dice que fue desgastada por el santo mientras rezaba. Los peregrinos vienen a la isla cada año, el primer domingo de septiembre, para celebrar la fiesta de San Tadeo . [5]
Lough Neagh y Lough Beg son una reserva natural y han sido designados como sitio Ramsar . La reserva incluye llanuras aluviales y marismas, así como tierras utilizadas para el pastoreo. El sitio es utilizado por numerosas especies de aves acuáticas residentes y migratorias, incluidos cisnes, gansos y patos. [1] También es de interés para los botánicos, ya que aquí crece la orquídea de las trenzas de la dama encapuchada , [5] siendo la cuenca de Lough Neagh uno de los pocos lugares de Irlanda donde se encuentra. [6]