Kutai es una lengua malaya hablada por entre 300.000 y 500.000 personas. Es la lengua nativa del pueblo Kutai ( indonesio : Suku Kutai , Kutai: Urang Kutai ) [ ¿qué idioma es este? ] , el grupo étnico indígena que vive a lo largo del río Mahakam en Borneo , especialmente en Kalimantan del Norte , Indonesia . Son la población principal en las regencias de Kutai Occidental , Kutai Kartanegara y Kutai Oriental dentro de la provincia de Kalimantan del Norte.
Kutai es parte de las lenguas malayas de Borneo locales y está estrechamente relacionado pero es distinto de la lengua banjar en Kalimantan del Sur , Berau , que también se habla en Kalimantan del Norte y, hasta cierto punto, también en el malayo de Brunei-Kedayan . Kutai forma un continuo dialectal entre las dos variedades y las tres comparten fonología y vocabulario similares entre sí.
Durante la mayor parte de su historia, el kutai es principalmente una lengua hablada y se utiliza principalmente como una forma de poesía ( pantun ). Durante el período del Sultanato de Kutai Kartanegara , la mayor parte de la literatura se escribió en malayo estándar en escritura jawi en lugar de en malayo kutai.
Kutai, como ocurre con muchas variedades malayas en la isla, es un continuo dialectal. Un continuo dialectal o cadena dialectal es una extensión de variedades lingüísticas habladas en un área geográfica tal que las variedades vecinas difieren sólo ligeramente, pero las diferencias se acumulan a lo largo de la distancia, de modo que las variedades muy separadas no son mutuamente inteligibles. Hay tres dialectos principales del idioma Kutai Malay; los tres tienen poca inteligibilidad mutua entre sí debido a la proximidad geográfica de estos dialectos. Los tres dialectos principales son Tenggarong, Kota Bangun y Ancalong Estuary.
