El kokanee negro ( Oncorhynchus kawamurae ), o kunimasu (国鱒,クニマス, "trucha nacional [japonesa]") en japonés , es una especie de trucha del Pacífico sin salida al mar en Japón que se pensó extinta durante 70 años antes de ser redescubierta en 2010. [2] La especie era originalmente endémica del lago Tazawa , prefectura de Akita , pero fue trasladada al lago Saiko en un intento de salvar la especie. [2] Solo se descubrió que estos esfuerzos habían tenido éxito en 2010 cuando un equipo de investigadores capturó nueve especímenes [2] incluido un biólogo famoso, 'Sakana-kun'. [3]
Oncorhynchus kawamurae está relacionado con el salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ) y anteriormente se lo ha tratado como su subespecie O. nerka kawamurae . [4] El pez es de color oliva oscuro con manchas negras en su espalda y crece hasta aproximadamente un pie (30 centímetros) de largo. [5] Esta especie tiene una forma corporal larga, delgada y plana, pero experimenta cambios de color y forma según el sexo y la etapa de vida. [2] [6] Kunimasu también tiene una temporada de reproducción distinta, menos ciegos pilóricos y más branquiespinas que lo distinguen de Oncorhynchus nerka. [2] [6]
La especie Kunimasu era originalmente endémica de una sola ubicación, el lago Tazawa en la prefectura de Akita , Japón. [2] En 1935, los huevos con ojos (una etapa fertilizada de los huevos) de esta especie de pez se introdujeron en varios otros lagos de Japón, incluido el lago Saiko, prefectura de Yamanashi , en un intento de translocación que se pensó que no había tenido éxito. [2] En 1940, se introdujo agua en el lago Tazawa desde el río Tama para aumentar la generación de energía hidroeléctrica de la presa local . [2] El agua introducida era fuertemente ácida y mató a toda la población de Kunimasu, [2] ya que el salmón es muy sensible a los cambios de pH . [3] Se pensó que la especie de salmón Kunimasu estaría extinta durante los siguientes 70 años. [2] Pero en 2010, un grupo de científicos descubrió nueve especímenes del pez en el lago Saiko, que se supone que son descendientes de los huevos con ojos originales introducidos en la década de 1930. [2]
El kunimasu está estrechamente relacionado con otra especie de salmón rojo encerrado en el mar, Oncorhynchus nerka , comúnmente llamado kokanee o himemasu. [4] El himemasu también se había introducido muchas veces en el lago Saiko, y con su apariencia similar al kunimasu había dudas sobre si los especímenes recién descubiertos eran en realidad kunimasu o una forma híbrida de las dos especies de salmón. [7] Sin embargo, se determinó que las dos especies estaban reproductivamente aisladas , lo que significa que los especímenes descubiertos en 2010 eran de hecho kunimasu supervivientes. [2] [4] Esto se determinó originalmente a partir de la temporada de reproducción distinta del kunimasu, menor número de ciegos pilóricos, mayor número de branquiespinas y color corporal de desove. [2] [4] Más tarde, estos resultados se confirmaron mediante secuenciación de ADN . [4] [8]
Actualmente hay poca información sobre el comportamiento y la ecología de Kunimasu, ya que se realizaron pocos estudios sobre la especie antes de su redescubrimiento en 2010. [2] [6] Sin embargo, se sospecha que Kunimasu se alimenta de zooplancton mesopelágico o bentopelágico similar a Himemasu que habita la misma área. [2] Esto está respaldado por su número de branquiespinas [2] y la preferencia de hábitat observada de la especie para ocupar aguas frías y profundas del lago. [2] [4] [6]
Los kunimasu se encuentran exclusivamente en hábitats de agua dulce sin salida al mar, como lagos, y son bentopelágicos, lo que significa que habitan en el agua justo por encima del fondo del lago. [6] Esta especie era originalmente endémica del lago Tazawa en la prefectura de Akita, Japón, pero ahora se encuentra exclusivamente en el lago Saiko, que está a unas 310 millas (500 kilómetros) al sur del lago Tazawa. [2]
Los kunimasu tienen manchas negras y un color que va del gris oliva al gris oscuro, excepto durante el desove, cuando se vuelven de un verde oliva oscuro. Para proteger sus branquias, los kunimasu pueden tener hasta 43 branquiespinas. [2] También pueden tener hasta 59 ciegos pilóricos, que ayudan a su digestión, pero es un número menor en comparación con otras especies de Oncorhynchus. [2] Los kunimasu crecen hasta una longitud de 30 cm cuando son adultos. [2]
A medida que los Kunimasu crecen y entran en diferentes etapas de la vida, experimentan cambios en la morfología , incluso en el color y el tamaño. [2] Durante su estado maduro y previo al desove, tanto los Kunimasu machos como las hembras tienen cuerpos largos, delgados y planos. [6] Sin embargo, tienen pequeñas diferencias en la longitud del hocico, donde los machos suelen tener un hocico puntiagudo ligeramente largo y las hembras poseen un hocico más corto. [6] Durante el desove, los cuerpos de los Kunimasu machos y hembras experimentan cambios morfológicos que difieren entre los peces según su tamaño y distribución, pero generalmente consisten en la apariencia de un hocico jorobado y cóncavo. [6] Las hembras reproductoras también tienen la distinción de una boca más grande. [6]
El desove se produce a profundidades de 30 a 40 metros en invierno y primavera, y durante este tiempo la fisiología de los peces suele cambiar. Las hembras preparan sus lechos de desove ondulando sus cuerpos, lo que puede dañar los lóbulos de la aleta caudal . [6]
