El kiwi moteado o kiwi gris pequeño [2] ( Apteryx owenii ) es un ave pequeña no voladora de la familia de los kiwis , Apterygidae. Es la más pequeña de las cinco especies de kiwi, con un peso de entre 0,9 y 1,9 kg (2 a 4 libras ).+1 ⁄ 4 lb), aproximadamente del tamaño de un gallo enano . Es endémica de Nueva Zelanda y en tiempos preeuropeos se encontraba en ambas islas principales, pero ahora está restringida a una serie de pequeñas islas costeras y reservas continentales protegidas por vallas de exclusión de plagas . El kiwi moteado pequeño estaba al borde de la extinción cuando se llevó a cabo un esfuerzo de conservación hace 100 años. Cinco individuos fueron translocados de la Isla Sur de Nueva Zelanda a la Isla Kapiti. Hoy, la población de la Isla Kapiti ha crecido, con alrededor de 1200 aves. [5]
El kiwi moteado es una ratite y pertenece al orden Apterygiformes y a la familia Apterygidae. El nombre del género Apteryx significa 'sin alas' y la especie se llama owenii en honor a Sir Richard Owen . [6] Solo sobrevive la subespecie nominal A. o. owenii . La subespecie A. o. iredalei de la Isla Norte se extinguió a fines del siglo XIX; [7] sin embargo, su condición de subespecie no es aceptada universalmente como válida. [8]
El kiwi moteado fue descrito por primera vez en 1847 por John Gould a partir de un ejemplar obtenido por Frederick Strange y enviado a Inglaterra. [9] No se ha registrado la localidad, pero probablemente procedía de Nelson o Marlborough. En 1873, Henry Potts publicó un relato de sus hábitats y, por esa época, se recogieron ejemplares en South Westland y se enviaron a Inglaterra. [2]
El kiwi moteado pequeño tiene una longitud de 35 a 45 cm (14–18 pulgadas) y el peso del macho es de 0,88 a 1,36 kg (1 lb 15 oz – 3 lb 0 oz) y la hembra pesa de 1 a 1,95 kg ( 2+1 ⁄ 4 – 4+1 ⁄ 4 lb), lo que lo convierte en la especie más pequeña de kiwi. [8] Sus plumas son de color gris pálido moteado, con un fino moteado blanco, y tienen un aspecto peludo. [10] [ cita completa requerida ] Carecen de postejes y bárbulas . Tienen grandesplumas vibrisas alrededor de la boca . Carecen de cola, pero tienen un pigóstilo pequeño . [2] Su pico es de color marfil y largo y sus patas son pálidas. [10]
El kiwi moteado tenía un piojo obligado que lo parasitaba, el Rallicola pilgrimi . En un ejemplo de extinción inducida por la conservación , se mataron todos los piojos y se aseguró la supervivencia de los kiwis en cautiverio. [11] [12]
Los estudios realizados en la isla Kapiti muestran que prefieren los bosques de lino, de seral y los bosques más antiguos. Se encuentran en menor cantidad en pastizales y matorrales ásperos, lo que indica que prefieren otros hábitats o simplemente necesitan un territorio más grande para mantenerse en estas áreas. [10]
Los kiwis moteados comen larvas y otros insectos pequeños que se encuentran bajo tierra y, ocasionalmente, comen bayas. Las lombrices de tierra, las larvas del escarabajo abejorro , las orugas, las larvas de la típula y las arañas son sus alimentos más comunes. [13] También consumen comúnmente frutos del árbol hinau . [13] Los anélidos constituyen el mayor porcentaje de la dieta del ave. [13] Usando sus garras afiladas y su pico largo, cavan en el suelo y luego empujan su pico largo hacia abajo en el suelo blando. Como no pueden volar para llegar a los insectos o la comida en los árboles y su vista es muy pobre, dependen de un agudo sentido del olfato, un pico largo y garras. [2] Son nocturnos. El kiwi moteado pequeño llama ocasionalmente cada noche para anunciar el territorio y mantener el contacto con sus parejas. A menudo, las parejas forman dúos. Son muy territoriales y luchan con sus congéneres con sus garras afiladas, lo que resulta en muchas plumas en el suelo.
Anidan en una madriguera excavada por ambos pájaros y a veces revestida con material vegetal. Los huevos se ponen de julio a enero. El tamaño de la nidada es de uno a dos huevos (el 15 % tiene 2), que son incubados por el macho durante 63 a 76 días. Los polluelos permanecen en el nido durante 2 a 3 semanas después de la eclosión y requieren alimentación durante 4 semanas. [2] Los huevos de kiwi moteado pequeño son los huevos más grandes en relación con el tamaño del ave. Su huevo representa el 26 por ciento de su propio peso, el equivalente a un ser humano dando a luz a un niño de seis años.
En el momento de su descripción, la especie era común en el lado occidental de la Isla Sur y en Marlborough. Luego surgió un comercio regular de pieles y se recolectaron grandes cantidades para museos europeos. Además, con el avance de la colonización europea, los buscadores de oro y otros mataron a las aves para alimentarse y sus perros y gatos acompañantes cobraron su precio. La especie se extinguió en la Isla Norte en 1938, cuando las últimas cuatro aves de la Isla Sur fueron trasladadas de la isla d'Urville a la población que se había establecido en la isla Kapiti. [8] Después de ser liberadas en la isla Kapiti, también fueron trasladadas a la isla Red Mercury , la isla Hen , la isla Tiritiri Matangi , la isla Chalky y la isla Long en el estrecho Queen Charlotte . En 2000, se liberaron unos 20 kiwis moteados pequeños en el santuario de vida silvestre Karori . Esta fue la primera vez desde el siglo XIX que se pudieron encontrar kiwis moteados pequeños en el continente de la Isla Norte. [10] En 2015, 20 kiwis fueron trasladados de la isla Kapiti a la isla Anchor.
Como la especie más pequeña de kiwi, el kiwi moteado pequeño sería muy vulnerable a los principales depredadores del kiwi, como gatos, perros y armiños , sin embargo, ahora está restringido a varias reservas insulares costeras (principalmente la isla Kapiti) que están mayormente libres de depredadores introducidos. El estado de conservación del kiwi moteado pequeño está catalogado como "rango restringido" (por 'Save the Kiwi'), con una población en crecimiento. Anteriormente clasificado como " vulnerable " por la UICN , [14] se sospechaba que era más numeroso de lo que generalmente se suponía. Después de la evaluación del tamaño de su población, se encontró que esto era correcto y, en consecuencia, se rebajó a la categoría de " casi amenazado " en 2008 ya que, aunque no es raro, su pequeño rango lo pone en riesgo. La falta de depredadores, aparte del weka ( Gallirallus australis ), es importante para su creciente número. Tiene un rango de ocurrencia de 31 km2 ( 12 millas cuadradas), y se estimó una población de 1600 en el año 2012. [1]
