El idioma kalinago , también conocido como igneri (iñeri, inyeri, etc.), fue una lengua arahuaca hablada históricamente por los kalinago de las Antillas Menores en el Caribe . El kalinago propiamente dicho se extinguió alrededor de 1920 debido a la disminución de la población y las deportaciones del período colonial que resultaron en la muerte de la lengua , pero sobrevive una rama como garífuna , principalmente en América Central.
A pesar de su nombre, el kalinago no estaba estrechamente relacionado con la lengua caribe de los caribes del continente . En cambio, parece haber sido un desarrollo de la lengua arahuaca hablada por los primeros habitantes igneri de las islas , que los caribes que llegaron adoptaron en la era precolombina. Durante el período colonial francés, los hombres caribes también hablaban entre ellos un pidgin derivado del caribe.
En el momento del contacto europeo, los kalinago vivían en las Islas de Barlovento de las Antillas Menores , desde Guadalupe hasta Granada . Las tradiciones contemporáneas indicaban que los caribes (o kaliphuna) habían conquistado estas islas a sus habitantes anteriores, los igneri . Debido a que se pensaba que los kalinago descendían de los caribes continentales (kalina) de América del Sur, durante mucho tiempo se asumió que hablaban caribe o una lengua caribe relacionada . Sin embargo, estudios realizados en el siglo XX determinaron que la lengua de los caribes antillanos no era caribe, sino arahuaco , relacionada con la lengua lokono en el continente sudamericano y más lejanamente con la lengua taína de las Antillas Mayores. [1]
Los estudiosos modernos han propuesto varias hipótesis que explican la prevalencia de una lengua arahuaca entre los kalinago. Algunos estudiosos, como Irving Rouse, sugirieron que los caribes de América del Sur conquistaron a los igneri, pero no los desplazaron, y adoptaron su lengua con el tiempo. [1] Otros dudan de que haya habido una invasión. Sued Badillo propuso que los igneri que vivían en las Antillas Menores adoptaron la identidad "caribe" debido a sus estrechos vínculos económicos y políticos con el creciente sistema político caribe continental en el siglo XVI. [2] En cualquier caso, el hecho de que la lengua de los kalinago evidentemente derivara de una variedad arahuaca preexistente ha llevado a algunos lingüistas a denominarla "igneri". Parece haber sido tan distinta de los taínos como de las variedades arahuacas continentales. [1]
Durante el período de la colonización francesa en el siglo XVII, y posiblemente antes, los hombres kalinago usaban un pidgin basado en el caribe además del idioma arahuaco kalinago. El pidgin era evidentemente similar al que usaban los caribes del continente para comunicarse con sus vecinos arahuacos. Berend J. Hoff y Douglas Taylor plantearon la hipótesis de que databa de la época de la expansión caribe a través de las islas, y que los hombres lo conservaban para enfatizar sus orígenes. [3] Sin embargo, los académicos que dudan de la existencia de una invasión caribe sugieren que este pidgin fue un desarrollo posterior adquirido por el contacto con los pueblos indígenas del continente. [2]
Kalinago tiene 16 consonantes.