La lengua kalinago , también conocida como igneri (Iñeri, Inyeri, etc.), fue una lengua arahuaca hablada históricamente por los kalinago de las Antillas Menores en el Caribe . El kalinago propiamente dicho se extinguió alrededor de 1920 debido a la disminución de la población y las deportaciones del período colonial que resultaron en la muerte de la lengua , pero sobrevive una rama como garífuna , principalmente en América Central.
A pesar de su nombre, Kalinago no estaba estrechamente relacionado con la lengua caribeña de los caribes continentales . Más bien, parece haber sido un desarrollo de la lengua arahuaca hablada por los primeros habitantes igneri de las islas , que los caribes entrantes adoptaron en la era precolombina. Durante el período colonial francés, los hombres caribes también hablaban entre ellos un pidgin derivado del Caribe .
En la época del contacto europeo, los Kalinago vivían en todas las Islas de Barlovento de las Antillas Menores , desde Guadalupe hasta Granada . Las tradiciones contemporáneas indicaban que los caribes (o Kaliphuna) habían conquistado estas islas a sus habitantes anteriores, los Igneri . Debido a que se pensaba que los Kalinago descendían de los caribes continentales (Kalina) de América del Sur, durante mucho tiempo se asumió que hablaban caribe o una lengua caribeña relacionada . Sin embargo, estudios del siglo XX determinaron que la lengua de los caribes antillanos no era caribeña, sino arahuaca , emparentada con la lengua lokono del continente sudamericano y más lejanamente con la lengua taína de las Antillas Mayores. [1]
Los eruditos modernos han propuesto varias hipótesis que explican la prevalencia de una lengua arawak entre los kalinago. Eruditos como Irving Rouse sugirieron que los caribes de América del Sur conquistaron a los Igneri pero no los desplazaron y adoptaron su idioma con el tiempo. [1] Otros dudan de que hubiera habido una invasión. Sued Badillo propuso que los Igneri que vivían en las Antillas Menores adoptaran la identidad "caribe" debido a sus estrechos vínculos económicos y políticos con la creciente entidad política caribeña continental en el siglo XVI. [2] En cualquier caso, el hecho de que la lengua kalinago derivara evidentemente de una variedad arahuaca preexistente ha llevado a algunos lingüistas a denominarla "Igneri". Parece haber sido tan distinto de los taínos como de las variedades arahuacas continentales. [1]
Durante el período de la colonización francesa en el siglo XVII, y posiblemente antes, el hombre Kalinago utilizó un pidgin caribeño además del idioma arahuaco Kalinago. El pidgin era evidentemente similar al utilizado por los caribes continentales para comunicarse con sus vecinos arahuacos. Berend J. Hoff y Douglas Taylor plantearon la hipótesis de que databa de la época de la expansión caribeña a través de las islas y que los hombres lo mantuvieron para enfatizar sus orígenes. [3] Sin embargo, los estudiosos que dudan de la existencia de una invasión caribeña sugieren que este pidgin fue un desarrollo posterior adquirido por el contacto con los pueblos indígenas del continente. [2]
Kalinago tiene 15 consonantes.