El kōkopu bandeado ( Galaxias fasciatus ) es un galáxido del género Galaxias , que se encuentra únicamente en Nueva Zelanda , incluidas las islas Chatham y Stewart/Rakiura . [2] Comúnmente crece entre 20 y 25 cm, pero se ha registrado que crece hasta alrededor de 30 cm. Los kōkopu con bandas juveniles son buenos escaladores y pueden trepar cascadas y otras superficies verticales moviéndose hacia la zona de chapoteo y retorciéndose por la superficie, utilizando la tensión de la superficie del agua y sus grandes aletas hacia abajo para agarrarse.
El kōkopu anillado es un pez de cuerpo robusto, con cabeza y boca grandes. Los peces son fuertes, redondeados y carnosos. Como otros galáxidos, las aletas dorsal y anal están ubicadas cerca de la aleta caudal, que es corta y cuadrada. El pedúnculo caudal es corto y profundo, con gruesas pestañas carnosas que se unen a la aleta caudal. [3]
Los adultos suelen ser de color marrón oscuro, terroso o oliva, con bandas verticales de color amarillo pálido a lo largo del cuerpo. El vientre es de color claro y sin patrón. [3] Detrás del opérculo y encima de la aleta pectoral hay una marca plateada o blanca y, a veces, una marca más oscura detrás de esta. Las bandas se desvanecen en la parte superior e inferior, o se bifurcan y cruzan la parte posterior del pescado. En los peces pequeños las bandas suelen ser numerosas y se extienden por todo el cuerpo, pero en los adultos las bandas se vuelven más estrechas y a menudo se limitan al tercio posterior del cuerpo. [4] Aunque las bandas cambian a medida que el pez envejece, la ubicación y la forma de las bandas son lo suficientemente consistentes como para usarse para la identificación individual durante varios años. [5]
Los kōkopu gigantes medianos y juveniles a veces pueden confundirse con kōkopu con bandas, ya que también pueden desarrollar rayas verticales. La forma más fácil de diferenciar entre las dos especies es que los kōkopu bandeados tienen una marca blanca o plateada inmediatamente detrás del opérculo , encima de la aleta pectoral, y los kōkopu gigantes no la tienen. [6] [5] Además, las marcas del kōkopu con bandas se bifurcan y se extienden por la parte posterior del pescado, o se desvanecen en la parte superior e inferior, mientras que las marcas en el kōkopu gigante nunca se bifurcan y tienen un borde nítido en todo su contorno. [6] [5] El kōkopu de mandíbula corta juvenil también puede confundirse con un kōkopu con bandas muy pálido y mal marcado, pero la boca pequeña de la mandíbula corta es diagnóstica. [4]
Los kōkopu anillados se encuentran sólo en Nueva Zelanda y sólo se conocen unos pocos sitios de desove. En 2018, se descubrió un nuevo sitio de desove en un afluente de York Stream , Nelson, donde se llevó a cabo la restauración del hábitat y el paso de los peces como parte del Proyecto Maitai.
En Nelson, los kōkopu anillados ocupan arroyos y afluentes en llanuras costeras de tierras bajas y pueden penetrar tierra adentro para refugiarse en estanques o bancos socavados en afluentes con vegetación colgante.
Los kōkopu anillados son diádromos y pasan los primeros 3 a 4 meses de vida en el mar, antes de migrar de regreso al agua dulce como morrallas de 40 a 45 mm (1,6 a 1,8 pulgadas) de largo.
Los kōkopu bandeados alcanzan la madurez sexual a los dos o tres años. [3] Desovan en hábitats adultos durante las inundaciones en otoño y principios del invierno, poniendo huevos de 2 mm (0,079 pulgadas) de diámetro entre la vegetación inundada y la hojarasca en el borde del arroyo. [7] [8] A medida que la inundación retrocede, los huevos se dejan desarrollar fuera del agua; la alta humedad que proporciona la vegetación los mantiene húmedos. [7] Después de tres o cuatro semanas, los embriones están completamente desarrollados y requieren una segunda inundación para estimularlos a eclosionar, y las larvas son transportadas al mar en las aguas de la inundación. [7] Viven entre y sobre el plancton durante 3 a 4 meses antes de regresar al agua dulce.
Los kōkopu con bandas juveniles pueden detectar y sentirse atraídos por los olores producidos por los adultos. Esto sugiere que tienen la capacidad de discriminar feromonas específicas de cada especie durante su fase migratoria, lo que alerta a los juveniles sobre el hábitat adecuado en función de la presencia de adultos. [9]
El kōkopu anillado puede vivir al menos nueve años, [10] posiblemente más, y desovar varias veces a lo largo de su vida.
Los kōkopu bandeados son en gran parte nocturnos y pueden observarse de noche de manera fácil y discreta, idealmente usando luz roja. [11] El kōkopu bandeado también se puede observar durante el día si no se lo molesta. [4]
Los kōkopu anillados juveniles son una de las cinco especies de galaxiidos capturados y consumidos como morrallas .
