Charles Burton (1760–1847) fue un abogado y juez nacido en Inglaterra que pasó la mayor parte de su carrera profesional en Irlanda.
Nació en Aynho , Northamptonshire , segundo hijo de Francis Burton y Anna Singer. [1] La familia Burton era originaria de Leicestershire . Su hermano Edmund, un abogado que ejercía en Daventry , tuvo varios hijos, entre ellos Sir William Westbrooke Burton (1794-1888), juez y estadista en Australia, cuya segunda esposa fue la nieta de Charles, Maria Alphonsine West. Ingresó en Middle Temple y , posteriormente, en Lincoln's Inn . Ball afirma que nunca fue llamado al Colegio de Abogados de Inglaterra , aunque ejerció como abogado en el King's Bench . [2] Se hizo amigo del destacado abogado irlandés John Philpot Curran , quien lo convenció de que su futuro estaba en Irlanda. Fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1792 y se graduó en 1806.
Fue un hombre de gran erudición, al que se describió, sin duda con cierta exageración, como el hombre más erudito que jamás haya ejercido en el Colegio de Abogados de Irlanda. También fue un trabajador excepcionalmente duro y, sobre todo, un abogado magnífico . Se ganó su reputación con su discurso a favor del acusado, que fue descrito como "una obra maestra de elocuencia", en el principal caso de quo warranto , R. v. Waller O'Grady , en 1816, en el que la Corona impugnó el derecho de Standish O'Grady, primer vizconde Guillamore , el barón jefe del Tesoro irlandés, a nombrar a su hijo menor como secretario del tribunal. [1]
A partir de entonces su carrera avanzó rápidamente: se convirtió en sargento tercero en 1817, sargento segundo en 1818 y juez del Tribunal del Banco del Rey (Irlanda) en 1820. Fue uno de los últimos ingleses en ser elevado al Tribunal Irlandés. [2] Gozaba de una gran reputación como juez, siendo descrito como tranquilo, digno e imparcial. [3]
Su juicio más memorable fue el de Daniel O'Connell por conspiración en 1844: aunque había varios jueces en el Tribunal, fue Burton quien dictó la sentencia de prisión, que luego fue anulada por la Cámara de los Lores . [1] Burton era entonces un hombre muy mayor y sus facultades mentales y físicas probablemente estaban fallando: varios testigos afirmaron que estaba dormido durante el juicio. [4] Sin embargo, un obituario del juez sostuvo que O'Connell, en general un crítico severo del poder judicial irlandés, en realidad admiraba a Burton. [5] Burton también fue descrito como un juez que estaba completamente libre de sesgos políticos partidistas. [6]
Así como Curran había sido su mentor, Burton actuó como mentor del joven Gerald Fitzgibbon , alentándolo a seguir una carrera legal y ayudando así a fundar una de las dinastías legales más notables de Irlanda.
Fue miembro de la Royal Dublin Society y famoso por su erudición clásica. [2] Vivió principalmente en Dublín , donde cambió de residencia varias veces, estableciéndose finalmente en Mount Anville. También tenía una casa en Eyrecourt , en el condado de Galway . Murió en Dublín en 1847 y fue enterrado en la iglesia de San Pedro, en Aungier Street, Dublín (la iglesia fue demolida en la década de 1980). [1]
En 1787 se casó con Anna Andrews, de cuyos padres y antecedentes se sabe poco. Ella murió en 1822. Tuvieron una hija: