Thomas Rodney Berger QC OC OBC (23 de marzo de 1933 - 28 de abril de 2021) fue un político y jurista canadiense. Fue miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá durante un breve período a principios de la década de 1960, y luego ingresó en la política provincial. Lideró el Nuevo Partido Democrático de Columbia Británica durante la mayor parte de 1969, antes de Dave Barrett . Berger fue juez de la Corte Suprema de Columbia Británica de 1971 a 1983. En 1974, Berger se convirtió en el comisionado real de la Investigación del Oleoducto del Valle Mackenzie , que publicó sus hallazgos en 1977. Después de retirarse del tribunal, Berger continuó ejerciendo la abogacía y se desempeñó en varias funciones públicas. Fue miembro de la Orden de Canadá y la Orden de Columbia Británica .
Thomas Rodney Berger nació el 23 de marzo de 1933 en Victoria, Columbia Británica . [1] Era hijo del sargento de la Real Policía Montada de Canadá Theodor Berger y Nettie Elsie Perle, de soltera McDonald. [2] Berger recibió una Licenciatura en Artes y una Licenciatura en Derecho de la Universidad de Columbia Británica en 1955 y 1956, respectivamente. [2]
Thomas R. Berger fue elegido a la edad de 29 años para la Cámara de los Comunes en las elecciones de 1962 , representando al distrito electoral de Vancouver—Burrard por el Nuevo Partido Democrático . [1] Sin embargo, en las elecciones de 1963 , fue derrotado por su oponente liberal Ron Basford . [1]
Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Columbia Británica en las elecciones de 1966. [1] Descrito como un "joven apurado", [3] Berger desafió al líder de larga data del CCF/NDP de Columbia Británica, Robert Strachan, por el liderazgo del partido en 1967. Strachan derrotó a Berger pero, percibiendo los vientos de cambio, renunció en 1969. Berger derrotó a otro joven MLA, Dave Barrett , para ganar la convención de liderazgo y se esperaba ampliamente que liderara al NDP a su primera victoria en elecciones generales. El primer ministro de Crédito Social , W.AC Bennett, convocó elecciones anticipadas y, en lugar de la victoria, el NDP de Berger perdió cuatro escaños. Rápidamente renunció y fue sucedido por Dave Barrett . [4] El último año de Berger como MLA fue 1969. [2]
Berger fue abogado de los Nisga'a en Calder v British Columbia (Fiscal General) , un caso que inauguró el concepto de título aborigen en el derecho canadiense. [1] [5]
Designado para el Tribunal Supremo de Columbia Británica en 1971, ocupó el cargo hasta 1983. [2] [6] Berger se centró en gran medida en garantizar que el desarrollo industrial en las tierras de los pueblos aborígenes redundara en beneficios para esos pueblos indígenas . Es posible que sea más conocido por su trabajo como Comisionado Real de la Investigación del Oleoducto del Valle Mackenzie , que publicó sus conclusiones el 9 de mayo de 1977. [7] [8]
En 1981, cuando Canadá estaba debatiendo los méritos de una diversidad de disposiciones en la propuesta Carta Canadiense de Derechos y Libertades , Berger escribió una carta abierta a The Globe and Mail , afirmando que los derechos de los canadienses aborígenes y de las mujeres debían incluirse en cualquier carta propuesta. En 1983, el Consejo Judicial Canadiense lo reprendió por este activismo. [9] Poco después, decidió renunciar como juez y volvió a ejercer como abogado. [10] La experiencia y la reputación de Berger por su evaluación exhaustiva e independiente fueron inmediatamente vistas como un activo para las comunidades indígenas. Fue invitado por la Conferencia Circumpolar Inuit a dirigir la Comisión de Revisión de los Nativos de Alaska (1983-1985), que culminó con la publicación de Village Journey (1985). [11] [12]
En 1995, Thomas Berger fue nombrado asesor especial del fiscal general de Columbia Británica para investigar las acusaciones de abuso sexual en la escuela para sordos de Jericho Hill. Se le pidió a Berger que investigara estas acusaciones y elaborara un informe. Su recomendación de reparación y compensación para las víctimas de abuso fue aceptada. [13] [10] [14]
Berger fue nombrado presidente de la Comisión de Reforma Electoral de Vancouver en 2003. [15] La Comisión recomendó cambiar el sistema general de Vancouver a un sistema de representación a nivel de distrito. [16] [17] Sin embargo, esta recomendación fue derrotada en un referéndum celebrado el 16 de octubre de 2004. [18]
Designado en 2005 como conciliador para resolver el impasse entre Canadá, Nunavut y Nunavut Tunngavik Incorporated en la implementación del Acuerdo de Reclamaciones Territoriales de Nunavut, [19] Berger completó "El Proyecto Nunavut" en 2006. Su informe aborda los cambios fundamentales necesarios para implementar el Artículo 23 (Empleo Inuit dentro del Gobierno) del Acuerdo de Reclamaciones Territoriales de Nunavut, incluida la necesidad de un sistema de educación indígena sólido. [20]
En 2017, Berger asesoró a Columbia Británica en su impugnación a la aprobación por parte de Canadá del oleoducto Trans Mountain . [21]
De 1973 a 1975, Berger presidió una comisión real sobre Derecho de Familia y Niños.
De 1974 a 1977 fue comisionado de la investigación del oleoducto del valle de Mackenzie . [22] [23]
De 1979 a 1980, presidió su tercera comisión real, sobre la atención sanitaria de los indios y los inuit. [24] En 1978, las bandas y organizaciones indias, como la Unión de Jefes de la Columbia Británica, la Hermandad Nativa y las Naciones Nativas Unidas, participaron en una intensa presión para que los pueblos indígenas controlaran la prestación de servicios sanitarios en sus propias comunidades y para la derogación de las "directrices restrictivas de servicios introducidas en septiembre de 1978, para corregir los abusos en la prestación de servicios sanitarios y abordar los riesgos ambientales para la salud de la contaminación por mercurio y flúor que afectaban a comunidades particulares". [25]
En septiembre de 1979, David Crombie, un reformista de mentalidad liberal, en su calidad de Ministro de Salud y Bienestar bajo el gobierno conservador del Primer Ministro Joe Clark, emitió una declaración que representaba "la práctica y la política actual del Gobierno Federal en el campo de la salud de los indios". Crombie declaró que "el Gobierno Federal está comprometido a unirse a los representantes indios en una revisión fundamental de las cuestiones relacionadas con la salud de los indios cuando los representantes indios hayan desarrollado su posición, y la política que surja de esa revisión podría reemplazar a esta política". [25] Crombie nombró al Doctor Gary Goldthorpe como comisionado de la investigación federal (conocida como la Investigación Goldthorpe) sobre "supuestos abusos en la prestación de atención médica en Alert Bay, Columbia Británica". [25]
En 1980, el juez Berger [26] , que encabezó su tercera comisión real que se ocupó de la atención sanitaria de los indios y los inuit, recomendó a Crombie "que se celebraran más consultas con los indios y los inuit en relación con la prestación de programas de atención sanitaria y que se asignara una suma anual de 950.000 dólares para su distribución por la Hermandad Nacional de los Indios con el fin de desarrollar estructuras de consulta sanitaria dentro de la comunidad india nacional". [25] La sucesora de Crombie como Ministra liberal de Salud y Bienestar, Monique Begin, adoptó las recomendaciones de Berger, lo que marcó el comienzo de un cambio en la prestación de la atención sanitaria. [24]
En 1989, fue nombrado oficial de la Orden de Canadá . [27] [28] En 2004, recibió la Orden de Columbia Británica . [29 ]
Fue miembro honorario del Real Colegio Militar de Canadá , estudiante #S153.
En 2012, fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . [30] [31]
Berger murió de cáncer el 28 de abril de 2021 en Vancouver . [1]
En 1982, Edgar Z. Friedenberg , en un artículo publicado en The New York Review of Books , calificó a Berger como "quizás el defensor más eficaz y, sin duda, más respetable de los pueblos aborígenes de Canadá". [23] [2] Berger argumentó que la reconciliación entre los pueblos indígenas y no indígenas podría ser facilitada por el sistema judicial canadiense. En su análisis de la vida de Berger, Swayze afirma que Berger "cree, y cree apasionadamente, en la integridad del sistema canadiense de justicia equitativa y su jurisprudencia correspondiente". [32] A lo largo de su carrera, Berger dedicó su vida al derecho y a la política. Es reconocido por su trabajo en la investigación del oleoducto del valle de Mackenzie y la posterior publicación del Informe Berger . Como comisionado, Berger recomendó que, "por razones ambientales, no se construya ningún oleoducto ni se establezca ningún corredor energético a través del norte de Yukón" [33] y que se posponga cualquier construcción de oleoducto hasta que se puedan resolver las reclamaciones de los nativos. A pesar de su confianza en el sistema judicial, Berger reconoció que había ciertas cuestiones que podían resolverse fuera de los tribunales. Swayze sostiene que "la filosofía inherente a los trece informes de la Comisión Real de Columbia Británica sobre Derecho de Familia y de la Infancia, en la que Berger fue comisionado, es que las sanciones legales deberían ser, en muchos casos, el último recurso y, para ello, las recomendaciones se centraron en el uso eficaz de soluciones humanas en lugar de legisladas". [34]
En 2005, las tres partes acordaron el nombramiento de Thomas Berger como conciliador...