Thomas Morris (20 de abril de 1851 – 25 de diciembre de 1875), conocido como Tom Morris Junior , Young Tom Morris y también Tommy Morris , [2] fue un golfista profesional escocés . Se le considera uno de los pioneros del golf profesional y fue el primer joven prodigio en la historia del golf. Ganó cuatro títulos consecutivos en el Open Championship , [3] y lo hizo a la edad de 21 años. [4]
Morris nació en St Andrews , la "cuna del golf", y murió allí el día de Navidad de 1875, a los 24 años. Su padre, Old Tom Morris , era el greenkeeper y profesional del St Andrews Links , y ganó cuatro de los primeros ocho Open Championships . La primera victoria de Young Tom en un Open Championship (en 1868 a los 17 años) lo convirtió en el campeón más joven de un major en la PGA, un récord que todavía se mantiene. [4]
Durante muchos años se creyó, basándose en un certificado de bautismo, que Morris nació el 10 de mayo de 1851, pero en 2006 se descubrió su certificado de nacimiento en Edimburgo . [5] El joven Tom se mudó con su familia cuando era un bebé de St Andrews a Prestwick , donde su padre asumió un nuevo puesto como profesional del golf y greenkeeper.
El joven Tom estudió en la Academia Ayr hasta su adolescencia. La familia Morris se estaba volviendo más próspera y, por lo tanto, podía pagar las costosas tasas de la escuela privada, que rondaban las 15 libras al año. En la Academia, el joven Tom estudió con los hijos de nobles y empresarios adinerados, y aprovechó su formación para jugar al golf y mejorar sus relaciones personales. [6]
Morris aprendió golf desde muy joven en el campo de golf del Prestwick Golf Club , que había sido diseñado por su padre, el profesional y greenkeeper del club, en 1851. Evitó los roles de caddie y fabricante de palos, que eran la entrada habitual al golf para los jugadores jóvenes en ese momento; fue el primer futuro jugador de élite en hacer esto. [4]
Morris venció a su padre por primera vez a la edad de 13 años en 1864 en un partido amistoso en St Andrews; en ese momento su padre era campeón del Abierto. [7] El joven Tom, justo antes de cumplir 13 años, viajó con su padre a un torneo en Perth , en el King James VI Golf Club , en abril de 1864, pero no se le permitió competir ni en la sección profesional ni en la de aficionados. Los organizadores, en cambio, organizaron un partido en el campo con un campeón juvenil local. El joven Tom ganó este partido de manera decisiva y recibió un premio de cinco libras, una cantidad significativa en ese momento; los dos jóvenes estrellas habían sido seguidos por una gran galería. Su puntuación en el partido habría ganado el torneo profesional. [8]
El joven Tom debutó a los 14 años en el Campeonato Abierto de 1865, con un desempeño digno, pero abandonó y no logró completar el evento. Quedó noveno en 1866, a 18 golpes del ganador, y en 1867 Young Tom quedó cuarto en el Campeonato Abierto.
También en 1867, el dúo Morris viajó a Carnoustie Golf Links para un importante torneo abierto, que atrajo a un fuerte grupo de 32 jugadores, el más numeroso visto hasta ese momento. El joven Tom, a la edad de 16 años, terminó empatado en el primer lugar y luego ganó el desempate contra Willie Park Sr. (que eventualmente ganaría cuatro campeonatos abiertos) y Robert "Bob" Andrew . Con esta victoria, llegó a ser conocido y aclamado por todos por primera vez. [9]
El joven Tom ganó el Open Championship en 1868, 1869, 1870 y 1872 (no hubo Open Championship en 1871). Desde entonces, nadie más ha repetido esta hazaña de cuatro Open Championships consecutivos. [4] Los cuatro campeonatos se jugaron en el Prestwick Golf Club , el campo donde había aprendido a jugar al golf cuando era joven.
La victoria de Young Tom en 1868, a los 17 años, lo convirtió en el campeón más joven de un torneo importante en la historia del golf, un récord que todavía se mantiene. Ese mismo año, su padre terminó segundo, un hecho familiar único en el campeonato.
En 1869, Young Tom logró el primer hoyo en uno del torneo al embocar en el hoyo 8, de 166 yardas: la tarjeta de puntuación está expuesta en la casa club de Prestwick. De acuerdo con las reglas del torneo, a Young Tom se le permitió quedarse con el cinturón Challenge original , hecho de cuero marroquí rojo con una escena de golf grabada en su hebilla plateada delantera y financiado por los miembros de Prestwick, después de su triplete de victorias. La famosa jarra Claret se compró para el torneo en 1873, y su nombre se convirtió en el primer nombre en ser grabado en ella, ya que había ganado el Open Championship en 1872.
Durante su victoria de 1870, comenzó el torneo anotando un 3 en el primer hoyo de 578 yardas, usando palos de nogal y una bola guttie , embocando un tiro largo de fairway de aproximadamente 200 yardas; dadas las distancias que eran posibles en ese momento, este puede haber sido el primer albatros (doble águila), asumiendo un par de 6 para ese hoyo; [10] el término "par" aún no se había inventado formalmente. Su puntaje de primera ronda del Open en 1870 de 47 en el campo de 12 hoyos de Prestwick fue la primera ronda competitiva en cualquier lugar que promedió menos de cuatro golpes por hoyo. [11]
Los Tom Morris, padre e hijo, frecuentemente competían como socios contra todos los rivales por los match stakes, ganando la mayoría de las veces, aunque su tasa de éxito disminuyó una vez que el viejo Tom pasó los 50, ya que a veces tenía dificultades con su putt.
El joven Tom también realizó una gira por Escocia y partes de Inglaterra, tanto solo como con su compañero golfista Davie Strath , jugando partidos de exhibición por cuenta propia, sin sanción oficial; esta fue la primera vez que esto se hacía. [12] El joven Tom y Strath recibieron algunas críticas por esto, ya que desafiaba la estructura establecida de la competencia en ese momento.
También fueron los primeros jugadores en insistir en recibir dinero por adelantado antes de que se disputara un partido; esta era la base del dinero por aparición, y antes de esto los jugadores estaban a merced del resultado y de los patrocinadores del partido. Morris también apostó contra los miembros y otros participantes en St Andrews a que podría marcar por debajo de un estándar determinado en el Old Course, y ganó siete veces seguidas. Esta forma de apuestas también fue una innovación en ese momento. [13]
El joven Tom rompió el récord del campo en el Old Course de St Andrews por dos golpes con una puntuación de 77, para ganar un desempate extendido contra la estrella de Musselburgh, Bob Ferguson, por el Torneo Profesional de St Andrews de 1869; esta puntuación se mantuvo como récord del campo durante 20 años. La marca anterior de 79 (establecida por primera vez en 1858) había sido obtenida por Allan Robertson y Old Tom Morris . [14]
Morris medía unos 1,70 m, tenía una complexión robusta y fibrosa y muñecas muy fuertes. Sujetaba el palo con un agarre entrelazado, como se ve claramente en su famosa foto con su padre, en la galería de abajo. Tenía un backswing largo y, en general, hacía un swing bastante duro en la mayoría de sus golpes más largos, pero conservaba algo de potencia en reserva. Sus golpes largos solían tener una trayectoria baja o media y se extendían a muy buenas distancias, comparables con la mayoría de sus principales rivales; esta técnica mantenía la bola en juego, minimizaba los problemas y luchaba muy bien contra el viento. Fue uno de los primeros jugadores en dar forma intencional a los golpes para que se curvaran en vuelo como estrategia de ejecución de tiros. Inventó un nuevo uso para el hierro de surcos, un palo diseñado para escapar de los surcos de las huellas de los carros en el campo, una situación nada inusual en los días anteriores a que los campos se prepararan extensivamente. Morris utilizó el hierro de surcos (un palo con loft similar al moderno sand wedge ) como un palo de lanzamiento para aproximaciones cortas, pegando golpes altos sobre obstáculos, que a veces aterrizaban con efecto de retroceso, otro Innovación. Se trataba de un golpe muy difícil que requería de gran habilidad. Antes de esto, el método habitual era el de carrera pura, junto con el de chip-and-run. Utilizó el niblick (como un hierro 9 moderno) para fines similares desde más lejos; el juego con hierros se desarrolló significativamente gracias a sus ejemplos, que fueron adoptados por sus rivales. [13]
Morris también era un jugador excepcional con el putt y el chip, que prácticamente siempre le daba una oportunidad al hoyo y ganaba muchos encuentros con golpes cortos decisivos. Un historiador de golf escribió que Morris fallaba menos putts cortos que cualquier otro jugador que hubiera visto. Su método de putt era inusual: adoptaba una postura abierta y jugaba la bola muy cerca de su pie derecho (el trasero). Morris manejaba bien su juego, generalmente eligiendo golpes y rutas de alto porcentaje en lugar de opciones más arriesgadas (similar al estilo de su padre), pero rara vez tenía miedo de asumir un riesgo calculado (siendo más atrevido que su padre). Morris a menudo era capaz de mejorar su juego cuando aumentaba la presión. Cuando estaba en forma, su juego era completo y sin debilidades. Fue el primer golfista en esa categoría, y uno de los pocos en toda la historia del golf. [13]
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En un partido por equipos el 11 de septiembre de 1875 en North Berwick , con los Morrises enfrentándose a los hermanos Willie y Mungo Park , Young Tom recibió un telegrama de su casa solicitando su regreso inmediato; su esposa embarazada, Margaret Drinnen, había tenido un parto difícil. Solo quedaban dos hoyos en el partido; Old Tom y Young Tom terminaron el partido, ganando, y se apresuraron a volver a casa en barco a través del estuario de Forth y hacia la costa, pero cuando Young Tom llegó allí, tanto su esposa como su bebé recién nacido estaban muertos. [4] Young Tom estaba desconsolado. Apenas cuatro meses después, el día de Navidad, murió a la edad de 24 años. [15] La causa oficial de la muerte, según su certificado de defunción, fue una hemorragia pulmonar que provocó apnea . [16] Young Tom había jugado y ganado un partido de desafío maratoniano en un clima terrible unas semanas antes, y esto puede haberlo debilitado.
Morris fue un gran innovador del golf que elevó significativamente el nivel de juego y esto, junto con su agresiva promoción de sus propias habilidades, condujo a un enorme aumento de la popularidad del golf entre los espectadores. Algunos de sus partidos de desafío atrajeron a miles de espectadores de toda Escocia. Tal fue el interés que los principales periódicos y revistas de Londres enviaron corresponsales a Escocia, un viaje de 400 millas en tren, para cubrir sus partidos de desafío en la década de 1870. Aunque Morris ganó un porcentaje muy alto de sus partidos y torneos, logró minimizar la animosidad entre los rivales, que tuvieron que mejorar su propio juego para seguir siendo competitivos. Tenía una personalidad amistosa y era ampliamente respetado. [13]
Morris fue clasificado como el 14º mejor golfista de todos los tiempos en una encuesta publicada en Golf Magazine en septiembre de 2009. Fue el mejor jugador cuya carrera se desarrolló íntegramente en el siglo XIX. Su padre, Old Tom, ocupó el puesto 19. [17]
NT = No hay torneo
WD = Se retiró
"T" indica un empate por un lugar
La película Tommy's Honor , de 2016, retrata las vidas y las carreras de Old Tom ( Peter Mullan ) y Young Tom ( Jack Lowden ), y se centra en su compleja y agridulce relación. Está basada en la biografía de Kevin Cook, ganadora del premio Herbert Warren Wind Book Award en 2007, Tommy's Honor: The Story of Old Tom Morris and Young Tom Morris, Golf's Founding Father and Son .
