En Estados Unidos y Canadá , un jefe de bomberos suele ser miembro de un gobierno estatal, provincial o territorial, pero puede ser parte de un departamento de construcción o de un departamento separado. Los deberes de los jefes de bomberos varían, pero generalmente incluyen la aplicación del código contra incendios o la investigación de incendios para determinar su origen y causa. Los jefes de bomberos pueden ser agentes de la ley juramentados y, a menudo, son bomberos experimentados . En ciudades más grandes con departamentos de bomberos sustancialmente desarrollados, a veces se delegan en los departamentos de bomberos locales algunas de las funciones del jefe de bomberos.
Las funciones de un jefe de bomberos varían según la ubicación. Los jefes de bomberos pueden portar un arma , llevar una placa , vestir uniforme o ropa de civil, pueden conducir vehículos marcados o no y realizar arrestos relacionados con incendios provocados y delitos relacionados o, en otras localidades, pueden tener funciones totalmente independientes de la aplicación de la ley, incluidas las inspecciones relacionadas con los códigos de construcción y de incendios. En muchas áreas, el jefe de bomberos es responsable de hacer cumplir las leyes relativas a los materiales inflamables .
En Ontario , la Oficina del Jefe de Bomberos (OFM), parte del Ministerio del Procurador General (Ontario) , brinda apoyo a los departamentos de bomberos municipales, establece los requisitos de capacitación para los bomberos y asesora al gobierno sobre la legislación. El Jefe de Bomberos es responsable de investigar los orígenes de los incendios. [1]
En Arizona, los inspectores de bomberos trabajan en los niveles municipal , de condado y estatal del gobierno y poseen poderes de aplicación de la ley en lo que se refiere a la investigación de incendios provocados. A nivel estatal, la Oficina del Inspector de Bomberos del Estado (SFM, por sus siglas en inglés) está dirigida por el Inspector de Bomberos del Estado y emplea inspectores de bomberos adjuntos remunerados e inspectores de incendios asistentes no remunerados. Los inspectores de bomberos adjuntos son empleados a tiempo completo del SFM, mientras que los inspectores de incendios asistentes son designados de entre los jefes de bomberos locales o aquellos recomendados por ellos. Tanto los inspectores adjuntos como los inspectores asisten a la capacitación de inspectores de incendios, tienen conocimientos de prevención y protección contra incendios y poseen poderes de aplicación de la ley en lo que se relaciona con sus funciones. Las funciones de los inspectores de bomberos en Arizona incluyen:
Al igual que la mayoría de los estados, los jefes de bomberos de California suelen estar asociados con el departamento de bomberos local de una ciudad o región. Sin embargo, California tiene dos autoridades adicionales que tienen las designaciones oficiales de jefe de bomberos. Una es el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE). [3] Se encarga de hacer cumplir el código de construcción de todas las estructuras y ocupaciones dentro del estado. Tienen la autoridad para emitir permisos de construcción, realizar inspecciones de construcción e investigar violaciones del código. Los jefes de bomberos de California son agentes de paz designados. [4] La persona que dirige esta oficina está designada oficialmente como Jefe de Bomberos del Estado. [5]
La segunda autoridad designada como jefe de bomberos es la Oficina de Planificación y Desarrollo de la Salud Estatal (OSHPD), que es el funcionario estatal de construcción para todos los hospitales de California. Su tarea es garantizar la fiabilidad estructural, eléctrica y de seguridad contra incendios y de vida de todas las construcciones hospitalarias del estado. Esta responsabilidad es primordial en California debido a la frecuencia e intensidad de la actividad sísmica que experimenta.
La División del Jefe de Bomberos del Estado de Florida (SFM) está ubicada dentro del Departamento de Servicios Financieros, donde el Director Financiero de Florida (CFO) también se desempeña como Jefe de Bomberos del Estado de Florida.
La oficina del SFM presta servicio a los departamentos de bomberos locales que solicitan asistencia para realizar investigaciones de incendios y ofrece cursos de formación para bomberos en todo el estado. Tiene su sede en Tallahassee y cuenta con numerosas oficinas de campo en todo el estado. [6]
Los investigadores que trabajan para la oficina de SFM son agentes de la ley juramentados, con poderes para realizar arrestos, realizar registros e incautaciones, entregar citaciones y portar armas de fuego. Estos agentes de la ley realizan investigaciones complejas y tienen la capacidad de realizar arrestos en todo el estado. Los investigadores realizan miles de investigaciones relacionadas con incendios cada año, y aproximadamente el 45% se determinó como incendios provocados en 2009. Los investigadores de SFM de Florida realizan arrestos en el 18% de los incendios provocados investigados, lo que está por encima del promedio nacional del 16%. Las investigaciones de incendios son complejas y potencialmente peligrosas. [7]
El Laboratorio Forense del SFM de Florida recibe y examina más de 10.000 pruebas presentadas cada año. Estas pruebas provienen de departamentos de bomberos, departamentos de policía, oficinas del alguacil e investigadores del SFM. El laboratorio forense ofrece una amplia variedad de servicios que incluyen el examen de restos de incendios, análisis de explosivos, reproducción de imágenes y análisis de videos forenses. Los expertos forenses del laboratorio realizan consultas con investigadores, fiscales y otros abogados sobre análisis y aspectos generales de la ciencia forense. Estas consultas suelen ser preparatorias para el testimonio de testigos expertos en un tribunal penal. [8]
La oficina de SFM de Florida emite más de 3000 certificaciones básicas para bomberos cada año. Hay treinta y cinco centros de capacitación certificados ubicados en todo el estado y la Escuela de Bomberos del Estado de Florida. La Escuela de Bomberos del Estado capacita a más de seis mil estudiantes por año en una amplia variedad de programas de certificación y desarrollo profesional que incluyen operadores de bombas, oficiales de bomberos, investigadores de incendios, materiales peligrosos, etc. [9]
El SFM de Florida es responsable de inspeccionar más de 14.000 edificios de propiedad estatal cada año. Las actividades de inspección y cumplimiento del código del SFM también alcanzan a más de 16.000 edificios públicos y privados, entre los que se incluyen prisiones, universidades, escuelas públicas, miles de sistemas de calderas alimentadas con combustible, cientos de sitios de minería en construcción y lugares de almacenamiento de explosivos cada año. [10]
La Sección de Informes sobre Incendios de Florida recopila más de 1.800.000 informes sobre incendios y emergencias al año. Estos informes de los departamentos y servicios de bomberos locales se combinan con los informes de otros estados en el Sistema Nacional de Informes sobre Incendios (NFIRS) para que los servicios de bomberos los utilicen en análisis y tendencias. Los informes de Florida también se utilizan para formar la base del Informe Anual de SFM "Incendios de Florida". [11]
El SFM tiene autoridad para implementar reglas que se ajusten a los estándares de seguridad contra incendios y a la necesidad de proteger a los floridanos de los peligros de incendio. Además, el SFM adoptará y administrará reglas que prescriban estándares para la seguridad y la salud de los ocupantes de las instalaciones educativas y auxiliares de conformidad con los artículos 633.022, 1013.12, 1013.37 y 1013.371.
En cualquier condado que no emplee o designe a un funcionario de bomberos local, el Jefe de Bomberos del Estado asumirá los deberes del funcionario de bomberos local con respecto a las inspecciones de seguridad contra incendios de la propiedad educativa requeridas bajo la sección 1013.12(2)(b), y el Jefe de Bomberos del Estado puede tomar las medidas correctivas necesarias según lo autorizado bajo la sección 1013.12(5).
La Oficina de Investigación de Incendios de la Ciudad de Nueva York, una división del FDNY , emplea actualmente a unos 140 inspectores de bomberos, 30 inspectores de bomberos supervisores (de igual rango que el capitán), así como varios comandantes (de igual rango que el subdirector), un inspector jefe de bomberos asistente y un inspector jefe de bomberos. El puesto de inspector de bomberos es un título de servicio civil promocional y todos los oficiales han servido varios años como bomberos activos. A diferencia de muchas otras jurisdicciones, los inspectores de bomberos de la Ciudad de Nueva York son agentes de policía armados con plenos poderes de arresto que generalmente trabajan en parejas e investigan incendios graves con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. Los inspectores de bomberos de la Ciudad de Nueva York reciben una formación policial integral que incluye una calificación anual de armas en Camp Smith . Las investigaciones se llevan a cabo en cooperación con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , con quien tienen una estrecha relación. En un año típico se les asignan unos 4.000 incendios dentro de los cinco distritos de la ciudad. Los inspectores de bomberos de Nueva York suelen recibir formación especial en la academia del FBI en Quantico, Virginia , además de asistir a clases de investigación impartidas por el Departamento de Policía de Nueva York y a clases de formación sobre explosivos patrocinadas por el gobierno federal en Socorro, Nuevo México . Según el artículo 35.00, sección 35.20 de las Leyes Consolidadas del Estado de Nueva York , "se puede utilizar la fuerza física letal para poner fin a un incendio provocado o impedirlo".
El primer jefe de bomberos de la ciudad, George H. Sheldon, fue designado en 1873, ocho años después de la reorganización del departamento de bomberos en un departamento de carrera en 1865. Robert O. Lowery se convirtió en el primer jefe de bomberos afroamericano en 1946. Lowery finalmente ascendería a la cima del departamento, siendo designado comisionado de bomberos de la ciudad en 1965.
Los inspectores de bomberos han llevado a cabo una serie de investigaciones importantes, incluido el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist en 1911. Investigan fraudes de seguros relacionados con incendios provocados y, más recientemente, posibles actos de terrorismo. También actúan como testigos expertos en casos de incendios provocados. En ocasiones, los inspectores de bomberos de Nueva York trabajan de forma encubierta y realizan operaciones de vigilancia. También se coordinan con las fuerzas del orden federales, estatales y locales porque los pirómanos suelen estar involucrados también en otras actividades delictivas y algunas investigaciones, como el atentado con bomba en el World Trade Center en 1993 , requieren las habilidades de varias agencias.
La primera muerte en el cumplimiento del deber de un jefe de bomberos de Nueva York se produjo durante los atentados del 11 de septiembre de 2001 , cuando el jefe de bomberos Ronald Paul Bucca , sin tener en cuenta el peligro, se apresuró a entrar en el World Trade Center para ayudar a rescatar a los civiles atrapados en el interior de las torres. Bucca, con placa 317, un veterano de combate condecorado de la Guerra de Vietnam, llegó al piso 78 de la Torre Sur junto con el jefe de batallón Orio Palmer , antes de que la Torre Sur se derrumbara. Ambos habían trabajado en la investigación de 1993 en el mismo lugar.
La capacitación profesional fuera del estado en la Academia del FBI en Quantico, Virginia, y otros lugares para los alguaciles de la ciudad de Nueva York fue posible gracias a subvenciones federales antiterroristas, posteriores al 11 de septiembre, apoyadas activamente por el alcalde Mike Bloomberg [ cita requerida ] .
La Ley Ejecutiva del Estado de Nueva York, artículo 6c, sec 159, creó una junta de control de incendios que exigió a cada jurisdicción preparar un plan de control de incendios y un programa de control de incendios coordinado sólido que incluya la certificación de investigadores de conformidad con NFPA 921 y NFPA 1033. Se desarrolló un estándar estatal de certificación de investigadores de incendios de nivel I y nivel II. La capacitación del Jefe de Bomberos de la Ciudad de Nueva York supera los requisitos del nivel II.
En Pensilvania existen dos niveles de jefes de bomberos: el jefe de bomberos de la policía estatal y el jefe de bomberos local. El jefe de bomberos estatal había sido un cargo independiente hasta que se transfirieron poderes y deberes a la policía estatal en 1919. En 1927, el estado ( Commonwealth ) creó el puesto de jefe de bomberos local bajo la jurisdicción de la policía estatal, mediante una ley del 27 de abril de 1927 (PL 450, No. 291).
Los jefes de bomberos de la Policía Estatal de Pensilvania (PSP) suelen considerarse la autoridad investigadora final en el caso de incendios considerados excepcionalmente costosos (de más de 1.000.000 de dólares) o en los que se ha producido una muerte. Los jefes de bomberos de la PSP reciben una notificación del jefe de bomberos local cuando su intervención es necesaria. La ley estatal autoriza e identifica al jefe de bomberos local como "Asistente del jefe de bomberos de la Policía Estatal". Los jefes de bomberos locales son seleccionados para sus puestos por el jefe de bomberos local o el municipio. El Comisionado de la Policía Estatal (Coronel) los designa luego para la oficina de la PSP.
Los inspectores de bomberos locales están autorizados a investigar incendios, obtener y ejecutar documentos de búsqueda, tomar pruebas y detener e interrogar en el proceso de establecer el origen y la causa. Este proceso puede o no resultar en un arresto o procesamiento. Ambos niveles de inspectores de bomberos a menudo testifican en procedimientos judiciales civiles y penales, y responden y colaboran con los investigadores de seguros. Junto con la ley estatal, muchos municipios han asignado el estado de agente de la ley local (LEO) a sus respectivos inspectores de bomberos debido a la naturaleza del servicio, los requisitos para detener, interrogar o arrestar, hacer cumplir las leyes relacionadas con la seguridad contra incendios y para protegerse durante posibles investigaciones de alto riesgo. (Algunos de los laboratorios de metanfetamina más grandes de los EE. UU. se han encontrado en Pensilvania durante las investigaciones de los inspectores de bomberos locales).
Todos los municipios y distritos de bomberos exigen formación básica en materia de lucha contra incendios y una experiencia sustancial en la lucha contra incendios, seguida de una formación continua y progresiva en materia de investigación de incendios impartida por la Policía Estatal de Pensilvania. Los municipios a los que se les ha concedido el estatus de agente de policía específico suelen exigir, además, formación en virtud de la Ley 120 o la Ley 235 de Pensilvania.
La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Virginia es parte del Departamento de Programas contra Incendios de Virginia; el jefe actual es Charles E. Altizer, PE. La misión de la oficina es brindar seguridad a la vida y la propiedad contra incendios para los ciudadanos de la Commonwealth. Para ello, la Oficina:
Muchas de las localidades urbanas más grandes de Virginia tienen su propio funcionario de bomberos local. Por ejemplo, la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado de Fairfax tiene más de 100 empleados que están capacitados y certificados para hacer cumplir una variedad de regulaciones de prevención de incendios, incluidas partes del Código de Construcción Estatal Uniforme. La Oficina, que es la División de Prevención de Incendios de la Oficina de Servicios Comerciales del Departamento de Bomberos y Rescate, funciona bajo el mando de un Subjefe de Bomberos, que es responsable de la supervisión de todos los aspectos de la misión de la Oficina, incluida la supervisión de las secciones de Servicios de Prevención de Incendios (FPS) y Servicios de Investigación y Materiales Peligrosos (HMIS), cada una comandada por un Jefe de Bomberos del Batallón. La misión es prevenir el inicio o la recurrencia de incendios y condiciones peligrosas proporcionando prevención de incendios y materiales peligrosos relacionados con la educación, la aplicación, la inspección, la investigación, la revisión de planes y los servicios técnicos a las empresas, industrias, residentes y visitantes del Condado de Fairfax y las ciudades de Clifton , Herndon y Vienna . [13]
La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Washington es una dependencia de la Patrulla Estatal de Washington . La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado proporciona servicios que incluyen informes de incidentes, recopilación de datos, revisión de códigos, seguridad contra incendios en planes de construcción, fuegos artificiales y supervisión de la instalación de rociadores. [14]
La definición estadounidense de jefe de bomberos no debe confundirse con la que se utiliza en el Reino Unido. Los jefes de bomberos (a veces conocidos como "guardianes de incendios") son civiles capacitados para ayudar en los procedimientos de evacuación en caso de incendio en empresas y otras organizaciones, generalmente empleados. [15]
En el Reino Unido no existe un equivalente directo de un jefe de bomberos estadounidense. La función de aplicación de la ley y de investigación la llevan a cabo dos profesionales independientes, conocidos como investigadores e inspectores de incendios .
Los investigadores de incendios son bomberos o agentes de bomberos altamente capacitados y con experiencia, que investigan casos de incendios provocados y otros incidentes de incendios en los que la causa del incendio no está clara o es controvertida. Las investigaciones de incendios también pueden ser realizadas por agentes de policía encargados de la escena del crimen . Los investigadores de incendios no cumplen una función directa de aplicación de la ley, sino que actúan como testigos expertos en cualquier proceso judicial iniciado por la policía o el servicio de bomberos.
La aplicación de la legislación sobre seguridad contra incendios la llevan a cabo los inspectores de seguridad contra incendios , o los oficiales de seguridad contra incendios , como a veces se les conoce.
Los bomberos del Reino Unido no tienen poderes de arresto, pero pueden poner a los sospechosos bajo advertencia y procesar a cualquiera que no haya cumplido con la ley de seguridad contra incendios. También tienen la autoridad para cerrar instalaciones inseguras e investigar cualquier infracción real percibida en materia de seguridad contra incendios. Tienen importantes poderes de entrada. La mayoría de los inspectores de incendios son bomberos o agentes de bomberos con experiencia, pero también hay varios inspectores de incendios civiles.
Australia utiliza una terminología similar a la del Reino Unido: Fire Warden (o cada vez más "Emergency Warden" o simplemente "Warden") es el término preferido para los civiles designados por una instalación como responsables de gestionar incendios y otras emergencias en los edificios. [16]
El equivalente más cercano del Jefe de Bomberos de los EE. UU. en Nueva Gales del Sur son los poderes otorgados bajo la Ley de Planificación y Evaluación Ambiental de 1979 para que los oficiales del cuerpo de bomberos inspeccionen la seguridad contra incendios de un edificio si lo solicita el propietario u ocupante de un edificio, cuando lo solicita la autoridad del consejo responsable o si el cuerpo de bomberos ha recibido una queja por escrito sobre la seguridad contra incendios del edificio. [17]