La inflación de orugas es un método de conservación de especímenes que se encuentra en la recolección de insectos , utilizado principalmente durante el siglo XIX y principios del XX. [1]
Como método de conservación, ha sido reemplazado en gran medida por la liofilización y la conservación en alcohol. [1] En algunos casos, la inflación de oruga ofrece una mejor retención del color que la conservación en alcohol, aunque el auge de la fotografía en color hizo que esto fuera menos importante. [1]
Una limitación de la técnica era que podía producir malos resultados, en forma de especímenes de gran tamaño y distendidos con mal color, especialmente si se realizaba cuando la oruga estaba mudando o a punto de pasar por la pupación . [2]
La retención del color no siempre era perfecta y algunos coleccionistas pintaban o tiñeron sus ejemplares inflados, aunque las acuarelas podían distorsionar la piel. [2]
Primero se mataba a la oruga. [3] Si era peluda, se la sumergía en alcohol durante media hora antes de dejarla secar. [3] Luego se abría la parte trasera de la oruga y se expulsaba el contenido de los intestinos aplicando una suave presión en el exterior de la oruga. [3] Se aplicaba presión, trabajando desde la parte trasera hacia la delantera de la oruga, hasta que los intestinos comenzaban a sobresalir del corte. [3] Luego se utilizaban fórceps para sacar los intestinos del cuerpo de la oruga, lo que a su vez arrastraba la mayor parte del resto de las entrañas de la oruga. [3] Luego se insertaba una pajita en el corte y se soplaba aire en ella mientras se calentaba suavemente la oruga para secarla. [3] Para un practicante experimentado, todo el proceso llevaba unos 5 a 6 minutos. [2]
Una vez que la oruga estaba seca, estaba lista para ser preparada para su montaje. [3] Esto se hizo empujando un bucle de alambre recubierto de goma laca dentro de la oruga a través del corte, después de lo cual el alambre se unió a un pasador entomológico para su montaje en un gabinete de almacenamiento. [3]
Se desarrollaron varios dispositivos, como hornos en miniatura calentados con alcohol, para aplicar las técnicas y distintos entomólogos adoptaron enfoques diferentes. [3]
Una técnica estrechamente relacionada era inyectar cera a la oruga después de la etapa de extracción de órganos. [4]