El iMac G4 [a] es un ordenador personal todo en uno diseñado, fabricado y vendido por Apple Computer desde enero de 2002 hasta agosto de 2004. El ordenador está compuesto por una base hemisférica que contiene los componentes del ordenador, incluido el procesador PowerPC G4 , con una pantalla plana de cristal líquido (LCD) montada encima. La pantalla está conectada a la base a través de un brazo de acero inoxidable que permite inclinar y girar el monitor.
El lanzamiento anterior de Apple, el iMac G3 (1998), fue un éxito comercial para Apple en un momento en que la compañía estaba cerca de la quiebra. A medida que los precios de los componentes cayeron, Apple comenzó a imaginar un reemplazo basado en una pantalla LCD en lugar del voluminoso tubo de rayos catódicos del G3 . El iMac G4 resultante tardó dos años en desarrollarse; su diseño se inspiró en un girasol y en el deseo del CEO de Apple, Steve Jobs, de que cada componente de la máquina fuera "fiel a sí mismo". El diseño evitó la translucidez colorida del iMac G3 en favor del blanco opaco.
El iMac G4 se anunció en la feria Macworld de San Francisco el 7 de enero de 2002 y comenzó a venderse ese mes. El modelo se actualizó a lo largo de los años con componentes internos más rápidos y pantallas LCD más grandes. El iMac G4 fue un éxito comercial y de crítica para Apple, vendiendo más de 1,3 millones de unidades en su primer año. Fue reemplazado por el iMac G5 en 2004, que reemplazó el lenguaje de diseño audaz del G4 con un aspecto más conservador que influiría en los modelos de iMac posteriores.
El iMac G4, comercializado originalmente como el nuevo iMac, [a] es un ordenador personal todo en uno . La máquina tiene una pantalla de cristal líquido (LCD) plana integrada montada en un brazo de acero inoxidable ajustable sobre una base que contiene los componentes internos. El brazo permite inclinar el monitor hacia arriba y hacia abajo 35 grados, girar el monitor 180 grados de lado a lado y subir o bajar 7 pulgadas (18 cm). [2] [3] Un "halo" de plástico transparente enmarca la pantalla. [4] La base hemisférica de 10,6 pulgadas (27 cm) de diámetro es lo suficientemente pesada como para soportar la pantalla, con un cuello lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de todo el ordenador para transportarlo. [5] [6] La máquina está diseñada para facilitar su uso; las instrucciones incluidas constan solo de seis imágenes. [7]
El iMac G4 está equipado con un procesador PowerPC G4 . El ordenador tiene un ventilador silencioso para enfriar el procesador G4 a través de rejillas de ventilación en la parte superior de la base, a diferencia del iMac G3, que se enfriaba por convección. [8] [9] El botón de encendido, el enchufe de alimentación y todos los puertos de entrada/salida están dispuestos en la parte posterior de la base, mientras que la unidad óptica de carga por bandeja se encuentra en el frente, luciendo un logotipo de Apple con acabado de espejo. [10] [11] La fuente de alimentación también está integrada en la base. [6] La máquina cuenta con tres puertos Universal Serial Bus , dos puertos IEEE 1394 (Firewire), salida Video Graphics Array (VGA), conexiones Ethernet de 100 Mbps y módem de 56 kbps . [10] [12] [6] La expansión posterior a la compra se limita a una memoria de acceso aleatorio adicional o una tarjeta de red inalámbrica AirPort ; estas se agregan quitando una placa de acceso asegurada con tornillos cautivos en la parte inferior de la base. [12] [13]
La máquina se vendió inicialmente con el teclado Apple Pro y el mouse Apple Pro en color blanco. [10] Si bien el iMac tiene un altavoz incorporado, ciertos modelos también se enviaron con altavoces Apple Pro externos, introducidos para el Power Mac G4 "Digital Audio" . Estos usan un conector propietario en lugar de un conector para auriculares de 3,5 mm y tienen una señal de salida más alta. [6] [14] El iMac G4 fue el primer Mac en arrancar de forma predeterminada en Mac OS X , aunque también puede arrancar en OS 9 para usar software más antiguo. [10] [12] [15] El software preinstalado incluía aplicaciones de productividad ( AppleWorks , iPhoto , iMovie , iTunes , iDVD , Quicken y FaxSTF), navegadores de Internet ( Earthlink y AOL ) , el juego Otto Matic de Pangea Software y World Book Encyclopedia . [16]
El iMac G3 se lanzó en 1998 y fue un gran éxito para Apple; provocó un aumento del 400% en el precio de las acciones de Apple en los dos años siguientes y, en última instancia, vendió seis millones de unidades. [17] Ayudó a revertir un panorama financiero terrible para la empresa, marcó la primera colaboración importante entre el director ejecutivo Steve Jobs y el jefe de diseño Jony Ive , y se fabricó utilizando nuevas metodologías en Apple que se aplicarían a sus futuros productos. [18] [19] Después del lanzamiento del iMac, Apple renovó su oferta de productos para otros segmentos de consumo, incluidos el Power Mac G3 y G4 y el iBook . Los diseñadores industriales de Apple tenían cada vez más influencia, y el departamento de ingeniería vio una rotación significativa a raíz de las demandas del grupo de diseño industrial. [20] En 2001, el equipo de diseño se mudó de un edificio separado a un nuevo espacio en la sede de la empresa, ofreciendo un área más grande para generar ideas, modelos prototipo y mostrárselos a Jobs. [21]
Dieciocho meses después del lanzamiento del iMac, el equipo de Ive comenzó a considerar un rediseño que cambiara la voluminosa pantalla de tubo de rayos catódicos del ordenador, alrededor de la cual se diseñó el ordenador, por una pantalla de cristal líquido (LCD) delgada y plana. [22] Ive produjo un prototipo que unía los componentes del ordenador detrás de la pantalla, similar a su trabajo en el Macintosh Twentieth Anniversary . [23] El diseño tenía inconvenientes: el disco duro y la unidad óptica tendrían menos rendimiento en una orientación vertical, y el calor adicional producido por el procesador G4 requeriría un ventilador ruidoso que se colocaría cerca del usuario. Tampoco habría una manera fácil de inclinar y girar la pantalla sin mover toda la máquina. [24] Jobs odiaba el diseño, que sentía que carecía de pureza. "¿Por qué tener esta pantalla plana si vas a poner todo esto en su parte posterior?", preguntó. "Deberíamos dejar que cada elemento sea fiel a sí mismo". [25] Cuando Ive visitó la casa de Jobs para hablar sobre el tema, Jobs sugirió basar la computadora en un girasol, que crecía en su jardín. La sugerencia de una narrativa en el diseño atrajo a Ive, quien comenzó a esbozar diseños inspirados en la forma del girasol. [26] [b]
La máquina tardó dos años en desarrollarse. [24] Ive y el equipo de diseño primero intentaron unir la pantalla a la base con una serie de vértebras unidas por cables con resortes. Una abrazadera en la parte posterior de la pantalla aplicaba tensión a los cables y permitía que la columna se aflojara o endureciera. Este diseño requería dos manos para agarrar la pantalla y soltar la abrazadera, y resultó difícil de ajustar para algunos usuarios. [28] Ive solicitó comentarios a la consultora de diseño IDEO , que recomendó abandonar la idea de la columna a favor de un diseño más práctico con dos brazos rígidos. El diseñador Doug Satzger sugirió que no necesitaban la cantidad de flexibilidad que ofrecía el diseño de dos brazos, y después de que Jobs estuvo de acuerdo, se abandonó el segundo brazo. El brazo final estaba hecho de acero inoxidable con un resorte interno que equilibraba la pantalla al mismo tiempo que era lo suficientemente libre para moverse con el toque de un dedo. [29] Los diseñadores agregaron el halo de plástico que rodeaba la pantalla que ofrecía espacio para el ajuste sin tocar la pantalla y minimizó el aspecto de un bisel grueso alrededor de los bordes. Los componentes informáticos de la máquina se colocaron en la base pesada, que tomó prestado el trabajo realizado para el malogrado Power Mac G4 Cube para enfriar la máquina tomando aire de la parte inferior y expulsándolo por la parte superior. [30] El diseño sugería un girasol o una lámpara de escritorio. Jobs quedó tan impresionado con el diseño que, en una acción poco común, se incluyó a sí mismo como el inventor principal en una de las patentes de diseño de la máquina. [26] Mientras que el iMac G3 había sido fabricado con plásticos translúcidos en una variedad de colores, el nuevo iMac era en su mayoría blanco opaco, siguiendo las decisiones que Jobs había tomado de hacer que el reproductor de música iPod fuera completamente blanco. Ive llamó al color "puro y silencioso", y Jobs sintió que el color hacía que los productos de consumo parecieran más premium, en lugar de desechables. [31]
El nuevo iMac se presentó en Macworld San Francisco el 7 de enero de 2002. [32] Los rumores habían predicho un iMac de pantalla plana desde el verano anterior, ya que los expertos consideraban que la máquina debía ser renovada en medio de una disminución de las ventas. [11] [33] Después de la crisis de las puntocom , la participación de mercado de Apple se había erosionado a poco más del 4% en los Estados Unidos, y menos en todo el mundo. Los analistas habían aumentado las expectativas de que el nuevo iMac sería capaz de apuntalar la posición de mercado de Apple. [17] En el escenario, Jobs declaró que la máquina "es lo mejor que creo que hemos hecho nunca [...] tiene una belleza y una gracia poco comunes que durará la próxima década". Ive caminó subrepticiamente por el piso de exhibición para medir la reacción del público. [32] El antropomorfismo y el sentido de personalidad del monitor y el brazo flotantes se destacaron en videos y anuncios de productos. [34]
En una época en la que el hardware informático se estaba convirtiendo cada vez más en un producto básico, [35] Apple posicionó al ordenador como el centro de su estrategia de "centro digital", donde el Mac conectaba periféricos multimedia como el iPod y organizaba y editaba audio y vídeo. [36] [37] Jobs argumentó que los ordenadores personales no estaban en problemas, pero que la mayoría de los consumidores querían uno mejor , y eso significaba un Mac; la estrategia del iMac y el centro eran parte de lo que él veía como una "tercera fase" de la informática personal, donde los usuarios utilizaban los ordenadores para producir medios creativos. [17] [c] El precio de un iMac con la capacidad de grabar DVD era inferior a los 2.000 dólares, en comparación con los 3.500 dólares que había costado dos años antes la capacidad de un Power Mac. [35]
Apple lanzó el iMac G4 de forma escalonada. Sólo el modelo más caro de 15 pulgadas estuvo disponible en enero de 2002, seguido por las configuraciones más económicas en febrero y marzo. [38] Los pedidos anticipados del iMac en su primera semana después del anuncio fueron los más altos de cualquier producto desde el iMac original. [39] Apple dijo que recibió más de 150.000 pedidos anticipados del iMac en el primer mes, [40] y produjo más de 5.000 iMacs al día para satisfacer la demanda inicial. Los precios más altos de la RAM y las pantallas LCD hicieron que la empresa aumentara el precio de las configuraciones del iMac en 100 dólares, aunque los pedidos existentes se respetaron al precio original. [41] Un modelo de gama alta con una pantalla más grande se lanzó en agosto. Este iMac de 17 pulgadas ofrecía una pantalla panorámica de 1440x900 píxeles, más capacidad de disco duro y un mejor chipset gráfico, y era ligeramente más pesado. Los otros iMacs volvieron a sus precios originales. [42] Las versiones de gama baja del modelo G3 anterior continuaron vendiéndose hasta 2003, siendo posteriormente reemplazadas por el eMac . [36] [43] [44]
La siguiente revisión de la línea iMac llegó en febrero de 2003; las configuraciones ofrecidas anteriormente se redujeron a un solo modelo de 15 y 17 pulgadas cada uno. Presentaban procesadores más rápidos, unidades ópticas, redes AirPort Extreme y RAM más rápidas en el modelo de 17 pulgadas y precios más económicos. [45] El modelo de 17 pulgadas también agregó un conector de entrada de audio, la capacidad de reflejar la pantalla en dispositivos de video compuesto a través de un adaptador y un módulo de expansión Bluetooth para comunicación inalámbrica de corto alcance con periféricos. [46]
En septiembre de 2003, la línea iMac fue revisada, y los modelos de 15 y 17 pulgadas recibieron procesadores y gráficos más rápidos a los mismos precios, y puertos USB 2.0 más rápidos que reemplazaron a las versiones 1.1. El modelo de 15 pulgadas también recibió soporte para redes Bluetooth y AirPort Extreme que anteriormente habían sido exclusivas del modelo más grande. [47] En noviembre se agregó una opción de monitor más grande de 20 pulgadas, con las mismas especificaciones que el modelo de 17 pulgadas. Los modelos de 20 pulgadas eran más pesados y el brazo más rígido para soportar la pantalla más grande, lo que hacía que los monitores fueran más difíciles de manipular y posicionar. [48]
El iMac G4 fue recibido positivamente. Los críticos elogiaron la ergonomía del ajuste de la pantalla y señalaron que el diseño de pantalla plana les permitía olvidarse de que el resto de la computadora estaba allí. [2] [11] [38] Rob Pegoraro del Washington Post calificó el diseño como "asombrosamente útil; yo lo llamaría 'obvio', excepto que casi ningún otro fabricante ofrece algo así. Este [monitor] es el primer monitor que he usado que siempre ha estado en el lugar correcto". [12] A Edward Baig de USA Today y a otros les gustó el aspecto de la lámpara de escritorio, [3] y muchos lo compararon con el personaje de Luxo Jr. que protagonizó un corto de animación de Pixar , [36] [d] o la cúpula con el personaje R2-D2 . [12] [37] Otros lo encontraron desgarbado, y Walter Mossberg y Peter Wilson de The Vancouver Sun se quedaron con la sensación de que siempre era probable que se volcara. [38] [49] Tobey Grumet, de Popular Mechanics , encontró que la máquina era más grande en persona de lo que sugerían las fotos promocionales, y que la máquina en general ocupaba casi tanto espacio como el modelo CRT que reemplazó. [50] La pantalla se describió como brillante y clara. [10] [50] [51]
La facilidad de uso del iMac fue citada como un punto positivo importante de la máquina, [7] así como la calidad de su software integrado. [12] [39] [52] Karlin Lillington del Irish Times dijo que la configuración de la computadora era tan simple que un niño podría hacerlo, mientras que Baig citó la naturaleza "plug and play" del hardware y el software como la mejor característica de la computadora. [7] [3] La gran selección de puertos también fue elogiada, [2] [53] con David Zeiler del Baltimore Sun diciendo que satisfacían las necesidades de los consumidores domésticos y educativos a quienes no les importaban las limitadas opciones de expansión de la computadora. [39] PC Magazine y HWM estaban entre las publicaciones que sugirieron que la máquina atraería a los usuarios de PC con Windows a cambiarse a Macs, [53] [54] con los precios de los iMacs de especificaciones comparables y los PC con Windows generalmente cercanos. [e]
Los críticos notaron las mejoras de rendimiento del procesador G4, y Jason Snell de Macworld escribió que, comparado con el iMac G3 de consumo más básico, el nuevo iMac era lo suficientemente rápido para los usuarios más exigentes que no necesitaban las opciones de expansión de un Power Mac; [2] Peter Wilson y David Pogue de The New York Times sintieron que el iMac tenía una mejor relación calidad-precio que los Power Mac de gama baja y podría robarle ventas a estos últimos. [49] [11] En comparación, Neil McIntosh de The Guardian encontró que el iMac era lo suficientemente potente pero que los Power Mac eran mucho más rápidos de lo que sugería la diferencia en el papel; [51] Las pruebas de velocidad de Macworld encontraron que el iMac generalmente tenía un rendimiento peor que los G4 con frecuencia de reloj equivalente en las líneas Power Mac y PowerBook. [55] [56]
Una de las principales quejas de los críticos fue la ubicación de los puertos y el botón de encendido del ordenador en la parte trasera de la base, ya que dificultaba conectar y desconectar los periféricos. [f] McIntosh lo llamó el " talón de Aquiles " de la máquina . [51] Baig y Troy Dreier de PC Magazine encontraron que los altavoces externos sonaban metálicos. [ 3 ] [53] Otras quejas incluían las limitadas opciones de expansión, [38] [49] el cambio de color de las pantallas cuando se veían en ángulos extremos, [57] y la baja cantidad de RAM en los modelos de nivel de entrada. [39] Algunas revisiones se quejaron de fallos y mal funcionamiento del hardware. [12] [3] Dreier sintió que el teclado y el ratón no eran atractivos y probablemente serían reemplazados inmediatamente por los usuarios, [53] mientras que Mossberg y ZDNet lamentaron la falta de una opción inalámbrica para el ratón y el teclado, [38] [52] que Apple no ofrecería hasta 2003. [58]
El iMac vendió 1,3 millones de unidades en 2002, lo que lo convirtió en el producto más vendido de Apple durante ese año. [59] El iMac G4 ayudó a rehabilitar la imagen pública de Apple después del fracaso del G4 Cube, [32] y demostró que el éxito de Apple con el iMac G3 no fue una casualidad. [9] [60] Se lo ha calificado como uno de los mejores ordenadores que Apple ha fabricado. [34] [60] [61]
A pesar del diseño ergonómico y la insistencia de Jobs en que el diseño se mantendría durante una década, el lenguaje de diseño del iMac G4 no duraría tres años. El diseño se vio desafiado por pantallas más grandes, y el sucesor del procesador G4, el G5, se calentaba mucho más y necesitaba más refrigeración. Macworld calificó al sucesor iMac G5 de "conservador" en comparación con los modelos G3 y G4, ya que cambió los colores exuberantes o el diseño de girasol de los iMac anteriores a favor de pegar los componentes internos de la computadora detrás de la pantalla [62] , el mismo enfoque que Jobs había evitado anteriormente por considerarlo poco elegante. Este diseño resultó ser el modelo que reflejarían los futuros modelos de iMac. [61] [1] Los aficionados han adaptado la computadora para usar componentes más nuevos, incluidos modelos que actualizaron los componentes internos con chips personalizados de Apple . [63] [64]
El diseño ganó un premio de oro a la Excelencia Internacional de Diseño en 2002, y Apple ganó más premios ese año que cualquier otra empresa. [65] Ive ganó el premio al Diseñador del Año del Museo de Diseño en 2003 por su trabajo en el iMac y otros productos. [66] Los modelos iMac G4 se conservan en las colecciones permanentes de museos, incluido el Museo de Arte Moderno , el HomeComputerMuseum , los Museos Victoria y el Science Museum Group . [67]
