El huracán Fern fue la sexta tormenta con nombre y el cuarto huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1971. Se formó a partir de una onda tropical que interactuó con una gran vaguada de baja presión para formar Fern, así como el huracán Ginger , la tormenta tropical Heidi y un sistema posteriormente designado como depresión tropical dieciséis, [1] que se trasladó a Carolina del Sur . Fern cruzó el sureste de Luisiana como depresión tropical el 4 de septiembre antes de volver a girar sobre el golfo de México . Fern alcanzó el estado de huracán el 8 de septiembre, alcanzando una intensidad máxima de 90 mph (140 km/h) antes de tocar tierra cerca de Freeport, Texas , dos días después.
La trayectoria de Fern fue errática, ya que hizo tres giros bruscos durante su duración, lo que dificultó su seguimiento para los meteorólogos. [1] El segundo ciclón tropical del Atlántico que tocó tierra en EE. UU. ese año, Fern produjo fuertes lluvias en Luisiana y Texas, causando inundaciones repentinas que dejaron 2 muertes indirectas y daños por un total de más de $30 millones (USD de 1971, 219 millones de USD de 2024).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaUna onda tropical que se desplazaba hacia el noroeste salió del mar Caribe el 1 de septiembre y se convirtió en depresión tropical el 2 de septiembre después de cruzar el sur de Florida. Aún moviéndose hacia el noroeste, la depresión tropical tocó tierra en el sureste de Luisiana el 4 de septiembre. Un sistema de alta presión que se estaba formando sobre el centro de Estados Unidos obligó a la depresión tropical a moverse hacia el suroeste sobre el golfo de México . Las aguas cálidas hicieron que la depresión alcanzara la fuerza de tormenta tropical y el Centro Nacional de Huracanes le dio el nombre de Helecho el 7 de septiembre. [1]
Al día siguiente, Fern alcanzó la categoría de huracán al acercarse a la costa de Texas. El huracán alcanzó una intensidad máxima de 90 mph (140 km/h) y su presión barométrica descendió a 979 milibares . Una vaguada entrante en latitudes medias hizo que Fern se detuviera al este de Texas durante doce horas. Después de que la vaguada pasara, Fern giró hacia el suroeste, en paralelo a la costa de Texas antes de tocar tierra el 10 de septiembre entre Freeport y Matagorda . [1] [2]
Al tocar tierra, Fern se había debilitado hasta convertirse en una fuerte tormenta tropical a medida que avanzaba hacia el interior. Debido a que el centro de Fern era alargado, aún podía recibir humedad del Golfo de México y, como resultado, el debilitamiento fue lento. Entre el 10 y el 11 de septiembre, Fern pasó por Corpus Christi, Texas , antes de disiparse como una depresión tropical después de cruzar el Río Grande hacia el norte de México. [1] [2]
En el momento de su formación, los meteorólogos determinaron que Fern podría dar una vuelta en el Golfo de México y que era más amenazante para la tierra que el huracán Edith , que también se pronosticaba que golpeara la Costa del Golfo . [3] El 9 de septiembre, mientras Fern se estaba organizando, los meteorólogos emitieron una alerta de huracán a lo largo de la costa de Texas, anticipando que Fern podría fortalecerse y convertirse en un huracán . Además, se advirtió a las embarcaciones pequeñas que permanecieran en el puerto y se recomendó a los residentes que estuvieran atentos a las condiciones de tormenta provocadas por Fern. Al día siguiente, las alertas de huracán se cambiaron a advertencias, lo que obligó a los residentes que vivían en la costa de Texas a abordar y evacuar. En preparación para el impacto de la tormenta, los trabajadores de Defensa Civil y la Cruz Roja Estadounidense fueron puestos en alerta. [4] [5] En Galveston , se planeó abrir ocho refugios de emergencia, pero cinco se cerraron cuando los funcionarios se enteraron de que no eran necesarios, ya que la mayoría de los residentes optaron por capear la tormenta en sus hogares. Cuando Fern se trasladó tierra adentro, el Servicio Meteorológico Nacional emitió 21 advertencias de tornado y numerosas advertencias de inundación. [6] En North Beach, se utilizaron autobuses urbanos para transportar a los evacuados hacia el interior y los funcionarios locales estaban preocupados sobre qué hacer con los remolques de socorro utilizados para albergar a los sobrevivientes del huracán Celia un año antes. [7]
La perturbación precursora que luego se convirtió en Fern dejó caer lluvias de hasta 5 pulgadas (130 mm) en el sur de Florida . El centro y norte de Florida recibieron de 1 a 3 pulgadas (25 a 76 mm) de lluvia. En Luisiana , después de tocar tierra como depresión tropical, Fern produjo lluvias de hasta 10 pulgadas (250 mm) en la parte sureste del estado, incluyendo hasta 7 pulgadas (180 mm) en Nueva Orleans . Las bandas externas de la depresión tropical trajeron de 3 a 5 pulgadas (76 a 127 mm) de lluvia en las secciones costeras de Misisipi y Alabama . No hubo informes de daños o muertes ni en Florida ni en la costa este del Golfo de EE. UU . [1] [8]
Cuando Fern tocó tierra por última vez, una estación meteorológica en Port O'Connor, Texas, registró una velocidad sostenida del viento de 86 millas por hora (138 km/h). En Corpus Christi , se reportaron vientos de hasta 66 millas por hora (106 km/h). En la costa de Texas, se reportaron mareas de tormenta de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) por encima de lo normal desde Galveston hasta Freeport . Un observador informó haber visto una bandada de golondrinas en el ojo de la tormenta durante la llegada a tierra. Las fuertes lluvias del huracán cayeron en el este y centro de Texas. Se midió un total de 10 a 26 pulgadas (250 a 660 mm) de lluvia en una franja desde Bee hasta el condado de San Patricio . Otras ubicaciones en Texas informaron precipitaciones de 10 a 15 pulgadas (250 a 380 mm), mientras que las áreas desde Galveston hasta Rockport recibieron de 5 a 12 pulgadas (130 a 300 mm) de lluvia. Las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones repentinas que aislaron a numerosas pequeñas ciudades del este y centro de Texas. Se informó de un brote de cinco tornados durante la llegada de Fern a tierra, dos de los cuales causaron daños menores a árboles y techos en Texas City . Además, los rayos del huracán provocaron seis incendios de viviendas en la isla de Galveston , mientras que 7.500 hogares y negocios resultaron dañados (principalmente por inundaciones) cerca de Corpus Christi . Se informaron dos muertes indirectas, ambas por ahogamiento, mientras que en Mustang Island, el huracán hizo que cuatro barcos pesqueros cubanos encallaran. En total, la tormenta dejó 30,2 millones de dólares (1971 USD , 220 millones de 2024 USD) en daños y dos muertes. [1] [6] [7]
